據(jù)最新一期《自然》雜志刊發(fā)的論文，美國(guó)宇航局的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JWST）首次在太陽(yáng)系外行星的大氣層中探測(cè)到二氧化碳。這一發(fā)現(xiàn)非常重要，因?yàn)樗砻黜f伯能夠探測(cè)可能承載生命的較小的巖石行星的大氣層。
WASP-39 b是一顆熱氣巨行星，圍繞主星運(yùn)行。
據(jù)報(bào)道，WASP-39 b是一顆熱氣巨行星，圍繞著距離地球700光年的一顆類太陽(yáng)恒星運(yùn)行。它的質(zhì)量大約是木星的四分之一，跟土星差不多，直徑是木星的1.3倍。
這顆系外行星的極端浮腫部分與它的高溫有關(guān)，它的溫度約為1600華氏度，或900攝氏度。
與我們太陽(yáng)系中更冷、更緊湊的氣態(tài)巨行星不同，WASP-39 b的軌道非?？拷暮阈?，只有太陽(yáng)和水星之間距離的八分之一，它僅用四個(gè)多地球日就完成繞行主星一圈。
這顆行星是在2011年發(fā)現(xiàn)的，包括美國(guó)宇航局的哈勃和斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡在內(nèi)的多部望遠(yuǎn)鏡先前的觀測(cè)顯示，該行星的大氣中存在著水蒸氣、鈉和鉀。
現(xiàn)在，韋伯無(wú)可比擬的紅外靈敏度證實(shí)了這顆行星上存在二氧化碳。
光譜中的小曲線清楚地證明行星大氣層中存在二氧化碳。
研究小組使用韋伯的近紅外光譜儀（NIRSpec）對(duì)WASP-39 b進(jìn)行了觀測(cè)。在所得到的行星大氣層光譜中，4.1和4.6微米之間的一個(gè)小曲線提供了在太陽(yáng)系以外的行星中檢測(cè)到的第一個(gè)明確、詳細(xì)的二氧化碳的證據(jù)。
約翰霍普金斯大學(xué)的研究生、JWST凌日系外行星社區(qū)早期發(fā)布科學(xué)小組的成員扎法爾·魯斯塔姆庫(kù)洛夫表示，這是一個(gè)特殊的時(shí)刻，跨越了系外行星科學(xué)中的一個(gè)重要門檻。
韋伯將繼續(xù)測(cè)量各種行星的大氣層情況。
以前沒有任何一個(gè)天文臺(tái)在系外行星透射光譜3至5.5微米范圍內(nèi)測(cè)量過如此多的單個(gè)顏色亮度及其微妙差異。
獲得這部分光譜對(duì)于測(cè)量水和甲烷以及二氧化碳等氣體的豐度至關(guān)重要，這些氣體被認(rèn)為存在于許多不同類型的系外行星中。
研究小組的另一名成員、亞利桑那州立大學(xué)的Mike Line表示，二氧化碳分子是行星形成故事的敏感追蹤器，通過測(cè)量這種二氧化碳特征，我們可以確定有多少固體材料和多少氣態(tài)材料被用來(lái)形成這個(gè)氣態(tài)巨行星。
據(jù)悉，在未來(lái)的十年里，JWST將對(duì)各種行星進(jìn)行這種測(cè)量。
文/南都記者 陳林
