隨著NASA努力實現(xiàn)定期登月周期的目標，他們正在尋求可持續(xù)月球登陸器開發(fā)和示范的建議。NASA正在準備通過Artemis任務(wù)將人類送回月球。這包括讓第一位女性和第一位有色人種在月球表面著陸及展開長期的科學(xué)發(fā)現(xiàn)和探索。
NASA在“人類著陸系統(tǒng)持續(xù)月球發(fā)展(Human Landing System Sustaining Lunar Development.) ”的招標中為有意開發(fā)和演示宇航員月球著陸器的公司提供了要求。這些努力將為多家公司在Artemis III任務(wù)之后提供經(jīng)常性的登月服務(wù)鋪平道路，目前的計劃是不早于2025年。
要想在該合同下被選中，各公司將被要求進行一次不載人和一次載人的月球著陸演示。NASA將在載人示范任務(wù)之前對任何登陸器系統(tǒng)進行認證以滿足其要求。
Lisa Watson-Morgan說道：“除了目前正在進行的著陸器開發(fā)和研究之外，在這次招標中完成的工作將有助于為長期深空探索奠定基礎(chǔ)。現(xiàn)在通過跟美國公司合作進行這項工作使我們能夠利用NASA的知識和專長，以鼓勵技術(shù)創(chuàng)新，進而實現(xiàn)在月球的持續(xù)存在?！睋?jù)悉，Watson-Morgan是NASA位于阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾太空飛行中心的人類著陸系統(tǒng)項目的項目經(jīng)理。
在NASA吸收了業(yè)界對招標草案的反饋意見之后才有了這次最后的提案征集。該草案于3月31日發(fā)布并鼓勵各公司發(fā)送評論以幫助塑造NASA人類探索的Artemis架構(gòu)的一個關(guān)鍵組成部分。此外，NASA在4月舉辦了一個虛擬行業(yè)日以介紹招標的概況，另外還為公司提供機會提出澄清問題和提供意見。
據(jù)了解，NASA跟SpaceX的現(xiàn)有合同包括一個無人月球著陸演示和有人月球著陸演示，這是Artemis III任務(wù)的一部分。這項任務(wù)將標志著人類50多年來首次重返月球。該機構(gòu)計劃行使該合同下的一個選項，即選項B–包括要求SpaceX發(fā)展其目前的Artemis III Starship人類著陸系統(tǒng)設(shè)計，以此來滿足在月球維持任務(wù)的一組擴展要求并進行另一次載人示范登陸。
這些同時進行的持續(xù)著陸器開發(fā)工作將滿足NASA對經(jīng)常性、長期進入月球表面的需求。這包括跟Gateway對接以轉(zhuǎn)移乘員的能力、容納更多的乘員規(guī)模并向月球表面輸送更多的質(zhì)量。
NASA的Artemis努力包括讓第一位女性和第一位有色人種登陸月球、發(fā)送一套新科學(xué)儀器和技術(shù)演示來研究月球等等。他們將利用Artemis的經(jīng)驗和技術(shù)為下一個巨大的飛躍做準備–將宇航員送上火星。
據(jù)悉，可持續(xù)月球著陸器開發(fā)和演示的提案應(yīng)該會在2022年11月15日前提交。
