1950年10月，美帝國主義侵略朝鮮，并將戰(zhàn)火燒向中國邊境，越過三八線，嚴(yán)重威脅新中國的安全。在這一背景下，中共中央作出了抗美援朝的偉大戰(zhàn)略決策，彭德懷堅(jiān)決擁護(hù)這一主張，奉命出任中華人民志愿軍司令員兼政治委員，同志愿軍一道跨過鴨綠江，入朝作戰(zhàn)。
在此后7個(gè)月的時(shí)間里，彭德懷指揮志愿軍，同朝鮮人民軍一起，連續(xù)進(jìn)行了五次大規(guī)模戰(zhàn)役，扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局，迫使美國為首的“聯(lián)合國軍”轉(zhuǎn)入了戰(zhàn)略防御階段，并接受停戰(zhàn)談判，后經(jīng)過兩年多邊打邊談的局面，最終雙方于1953年7月27日，簽署了朝鮮停戰(zhàn)協(xié)定。這也意味著歷時(shí)2年零9個(gè)月的抗美援朝終于結(jié)束。
在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)趨于基本穩(wěn)定之際，彭德懷于1952年4月回國，負(fù)責(zé)中央軍委的日常工作，與此同時(shí)，剛剛從戰(zhàn)場(chǎng)回來的彭老總，也因身體原因住進(jìn)了北京301醫(yī)院。他動(dòng)完一個(gè)手術(shù)，頭上還包著白布，大多時(shí)間只能躺在病床上。
從彭老總住院的那天起，隨他一起來的還有大量工作文件、朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)報(bào)等。對(duì)此，醫(yī)生專門給他下了醫(yī)囑，囑咐他一定要靜心修養(yǎng)，控制脾氣、不要生氣，更不能操勞過度。而彭老總的秘書也守在病房外，不管是軍中事務(wù)，還是朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)的情況，一律都被他擋在了外面，除非有緊急軍務(wù)，否則，誰都不能進(jìn)去打擾他。
但是，秘書擋住了無數(shù)同志和工作，卻還是沒能擋住西北軍區(qū)政治部主任——廖漢生。
廖漢生走到病房外，彭老總秘書像往常一樣伸出手將他攔在了外面，本以為廖漢生搞清楚狀況后會(huì)轉(zhuǎn)身離開，但沒想到，他卻笑著對(duì)秘書說道：“彭總誰也不見，他還能不見我嗎？”一邊說著話，一邊不顧秘書伸臂阻攔，推門便進(jìn)去了。
秘書見狀，看了一眼躺在病床上的彭老總，見他沒說什么，便關(guān)上門出去了。過了一會(huì)兒，病房里傳出了彭老總的聲音，秘書隔著門上的玻璃一看，里面的氣氛看起來并不是他想象中的老友重逢，談笑風(fēng)生，反而像是彭老總在訓(xùn)斥廖漢生。
不過，雖然廖漢生站著像是在受訓(xùn)，但他臉上卻是嬉皮笑臉，好像并不把彭老總的批評(píng)當(dāng)一回事，畢竟，人們也都知曉彭老總的脾氣，來得快去得也快。
廖漢生不顧彭老總養(yǎng)病也要親自找到醫(yī)院來，究竟有什么緊急情況要匯報(bào)呢？彭老總又為何會(huì)如此生氣？
西路軍肩負(fù)重大使命激戰(zhàn)馬家軍，滿懷悲壯走向失敗
1936年秋，紅一、二、四方面軍三大主力在甘肅會(huì)寧順利會(huì)師，中國紅軍長(zhǎng)征取得勝利。盡管紅軍隊(duì)伍壯大了，但他們所面臨的形勢(shì)并不樂觀。隨著紅軍主力在陜北集結(jié)，蔣介石也隨即調(diào)集兵力，企圖與當(dāng)?shù)氐臇|北軍和西北軍協(xié)同作戰(zhàn)，將紅軍圍殲在陜北。
為了打破這一威脅，中共中央提出了奪取寧夏的戰(zhàn)略建議，明確指示紅二、四方面主要在甘南活動(dòng)，發(fā)展蘇區(qū)，此后，中央多次強(qiáng)調(diào)了奪取寧夏的重要性，中央認(rèn)為，發(fā)展寧夏是連通蘇聯(lián)的一個(gè)重要環(huán)節(jié)，一旦成功，便能夠?yàn)榧t軍爭(zhēng)取更多武器彈藥支持，還有利于發(fā)展西北局面和未來對(duì)日作戰(zhàn)。
10月11日，中央下達(dá)《十月份作戰(zhàn)綱領(lǐng)》，目標(biāo)直指寧夏。根據(jù)作戰(zhàn)計(jì)劃，紅四方面軍兩個(gè)軍先行西渡黃河，其余部隊(duì)阻止南線來犯的國民黨軍隊(duì)，作出這一軍事部署的主要目的，是在給擊退南敵、北攻寧夏做準(zhǔn)備。
但就在這時(shí)，對(duì)中央懷有二心的張國燾卻利用這個(gè)機(jī)會(huì)，率領(lǐng)第四方面軍全部渡河，10月26日至30日，第九軍、第五軍及紅四方面軍總指揮部也相繼渡河，總兵力達(dá)2.1萬多人，中央得知情況后，毛主席于26日致電彭德懷：
“國燾有出涼州不愿出寧夏之意，望注意?！?/p>
28日，為了加強(qiáng)對(duì)紅軍的統(tǒng)一指揮，彭德懷被任命為前敵總指揮，盡管中央三令五申，要求張國燾聽從中央統(tǒng)一部署，但他始終置軍中命令于不顧。30日，彭德懷下達(dá)海（原）打（拉池）戰(zhàn)役，張國燾卻擅自下令，將第四軍、三十一軍調(diào)離原定作戰(zhàn)位置，使得海打戰(zhàn)役的計(jì)劃落空，也導(dǎo)致我軍奪取寧夏的計(jì)劃中止。
11月，中央指示河西的紅四方面軍“緊靠作戰(zhàn)”，繼續(xù)等待北取寧夏的戰(zhàn)機(jī)，但是，河西部隊(duì)因所在駐地缺少物資供應(yīng)，加之連日激戰(zhàn)不能久停為由，多次請(qǐng)示新的行動(dòng)方針。
這時(shí)，張國燾則不顧中央“緊靠作戰(zhàn)”的警告，擅自令紅四方面軍孤軍西進(jìn)，消滅馬步芳部，就這樣，考慮到團(tuán)結(jié)力量，避免分裂，中央采取了協(xié)商態(tài)度，表示“基本同意河西部隊(duì)稱西路軍，向涼州進(jìn)。任命陳昌浩擔(dān)任主席，徐向前為副?！?/p>
但與此同時(shí)，毛主席始終將西路軍的安危放在首位，多次致電陳、徐，詢問情況，一再征求西路軍領(lǐng)導(dǎo)人的意見：
“你們依據(jù)敵我情況，有單獨(dú)西進(jìn)接近取得接濟(jì)的把握否？如果返河?xùn)|，有何困難的情形？你們能否解決衣服問題？”
西路軍領(lǐng)導(dǎo)人在經(jīng)過反復(fù)討論后，一致認(rèn)為西進(jìn)可行。就這樣，西路軍正式挺進(jìn)大西北，經(jīng)河西走廊向新疆方向前進(jìn)，試圖打通與蘇聯(lián)的通道。但不幸的是，西路軍還沒走了多少路，便與馬家軍馬步芳部、馬步青部正面遭遇。
當(dāng)時(shí)，馬家軍已在西北盤踞70多年之久，早已成為了西北的“土皇帝”，投靠國民黨后，逐漸發(fā)展成了割據(jù)一方的封建軍閥。因此，西路軍在進(jìn)入西北地區(qū)之初，就已經(jīng)與馬家軍爆發(fā)了多次激戰(zhàn)。
馬家軍對(duì)這里的地形地勢(shì)十分熟悉，又擅長(zhǎng)馬戰(zhàn)，1936年12月至1937年3月，短短4個(gè)月的時(shí)間，西路軍傷亡慘重，由最初的兩萬多人的部隊(duì)銳減至三千人，幾乎全軍覆沒。
為了讓這三千人存活下去，西路軍領(lǐng)導(dǎo)人決定采用游擊戰(zhàn)保存力量，等待援西軍渡河。西路軍被分為三個(gè)支隊(duì)分別執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。但是，馬家軍沒有給剩下的西路軍留下喘息之機(jī)，最終，西路軍所肩負(fù)的使命在馬家軍的圍堵下以失敗告終。
實(shí)際上，在西路軍滿懷悲壯同馬家軍激戰(zhàn)的四個(gè)月時(shí)間里，中央曾多次致電西路軍，指出“此刻以東進(jìn)為有利”，但遺憾的是，在種種因素影響下，西路軍還是決定繼續(xù)向西，最終，西路軍在與馬家軍的斗爭(zhēng)中遺憾敗北。
蘭州戰(zhàn)役摧毀馬家軍戰(zhàn)力，解放軍對(duì)大西北唾手可得
1949年1月，解放軍取得了三大戰(zhàn)役的勝利，為了早日解放全中國，全軍進(jìn)行了重新整編，西北野戰(zhàn)軍改稱第一野戰(zhàn)軍，總兵力達(dá)34萬人，這也意味這西北戰(zhàn)場(chǎng)上長(zhǎng)期以來敵眾我寡的局面得到了徹底轉(zhuǎn)變。
第一野戰(zhàn)軍通過發(fā)動(dòng)春季戰(zhàn)役、陜中戰(zhàn)役等，使得胡宗南部隊(duì)主力遭受重創(chuàng)，我軍兵臨蘭州。但在第一野戰(zhàn)軍和胡宗南部的作戰(zhàn)中，馬家軍卻手段狠絕，“小算盤”打得嘩嘩響，經(jīng)常提前撤退，避免交戰(zhàn)，就這樣，馬家軍的兵力幾乎沒有損失。
馬家軍主要分為兩個(gè)派系：馬步芳的青海馬家軍和馬鴻逵的寧夏馬家軍，兩人之間的矛盾由來已久，為緩解二人的緊張關(guān)系，使得二人能夠協(xié)調(diào)統(tǒng)一作戰(zhàn)，國民黨各給了兩人一個(gè)職位相當(dāng)?shù)念^銜，并擬定了作戰(zhàn)計(jì)劃：馬步芳部堅(jiān)守蘭州，馬鴻逵部和胡宗南余部則伺機(jī)偷襲第一野戰(zhàn)軍側(cè)背。
馬步芳認(rèn)為蘭州之戰(zhàn)是生死存亡的關(guān)鍵一戰(zhàn)，決心暫時(shí)拋下與“寧馬”之間的矛盾，與其聯(lián)合起來死戰(zhàn)到底。對(duì)于馬家軍聯(lián)合作戰(zhàn)一事，中央也顯得十分謹(jǐn)慎。
8月25日，經(jīng)過多日來周密謀劃和作戰(zhàn)準(zhǔn)備，彭德懷下令第一野戰(zhàn)軍對(duì)蘭州發(fā)起總攻，馬家軍連續(xù)向攻城的解放軍發(fā)起反攻。每一條壕溝、每一個(gè)陣地，都是經(jīng)過了激烈的較量才拿下的，腳下的土地也早已被鮮血染紅。
隨著解放軍的優(yōu)勢(shì)逐漸明顯，堅(jiān)守蘭州的“青馬”的軍心開始動(dòng)搖，“寧馬”和胡宗南部始終不見蹤影，26日凌晨，馬家軍主力企圖經(jīng)黃河鐵橋北撤，不料被解放軍火力封鎖，馬家軍的唯一退路被阻斷。戰(zhàn)斗到中午時(shí)，“青馬”主力幾乎全軍覆沒，蘭州解放。
蘭州攻堅(jiān)戰(zhàn)勝利后，大西北已經(jīng)再?zèng)]有任何能夠阻擋解放軍西進(jìn)的力量了，我軍幾乎有征無戰(zhàn)，這一切正如毛主席此前所想的那般：在殲滅馬家軍后，占領(lǐng)西北基本上就只是走路和接管的問題了，不會(huì)再有什么嚴(yán)重的作戰(zhàn)問題。
但是，蘭州戰(zhàn)役中，我軍殲敵2.7萬人，摧毀了青馬的主力，但在查點(diǎn)身份時(shí)，彭德懷卻意外發(fā)現(xiàn)：沒有一名馬家軍的軍官被抓到，戰(zhàn)死的人中也沒有軍官。
原來，青馬的指揮官馬繼援還專門留了個(gè)老底，在蘭州城中激戰(zhàn)之際，馬繼援秘密命令第一百師的師長(zhǎng)韓呈祥：在夜間秘密撤退。第一百師殘暴兇狠，是馬家軍的底子，沾滿了我軍鮮血，保留這支馬家軍的目的不言而喻，為的就是有一天能夠東山再起。
西寧解放后，根據(jù)毛主席此前下達(dá)的指示：對(duì)寧夏二馬可在軍事打擊下，盡量爭(zhēng)取政治方式加以解決。彭德懷召開會(huì)議，作出了招降的決定：不計(jì)舊惡，對(duì)馬家軍殘部主動(dòng)投降的不殺。
招降的告示下達(dá)后，很快便收到了明顯效果，那些逃走的青馬殘部的軍官紛紛繳械投降，我軍嚴(yán)格執(zhí)行黨的政策，對(duì)投降的馬家軍士兵給予優(yōu)待，校以上的軍官被編入“解放軍官訓(xùn)練處”，集中改造學(xué)習(xí)。
不過，也有少數(shù)軍官一邊假意投誠，一邊伺機(jī)發(fā)動(dòng)叛亂。逃走的馬步芳和馬繼援曾給部下下達(dá)了“分散隱蔽，伺機(jī)而起”的命令，同時(shí)，還不斷秘密聯(lián)系心腹將領(lǐng)，鼓動(dòng)他們東山再起。就這樣，在馬家父子的毒害下，一些軍官還在暗中策劃著陰謀活動(dòng)。
9月下旬，在“解放軍官訓(xùn)練處”改造的趙遂等人，秘令原“青馬”軍82軍某團(tuán)長(zhǎng)馬擢武借探親返回甘肅臨夏組織叛亂事宜，臨夏正是“青馬”發(fā)跡的地方。
11月，負(fù)責(zé)押送軍車的12名解放軍戰(zhàn)士在甘南廣和縣遭到了近千名馬匪的襲擊，最終因寡不敵眾，大多犧牲在這里，這些匪徒正是馬擢武在一個(gè)多月內(nèi)秘密網(wǎng)羅組織起來的。
彭德懷得知真相后，迅速下令清剿這股反動(dòng)勢(shì)力，經(jīng)過兩個(gè)月的時(shí)間，撲滅了叛亂。
此后兩年間，馬家軍曾先后多次網(wǎng)羅潰散的散兵，伏擊解放軍，但在我軍堅(jiān)決的剿匪斗爭(zhēng)中，這些殘兵敗將或被擊斃，或淪為俘虜，發(fā)動(dòng)叛亂的軍官也全部伏法。
馬家軍勾結(jié)老蔣意圖謀反，彭德懷怒下令：徹底剿滅
經(jīng)過連續(xù)三年多的剿匪行動(dòng)后，西北馬家軍的匪患暫時(shí)消停了一會(huì)兒。
1952年初，中央軍委經(jīng)過深思熟慮后，決定進(jìn)行裁軍，根據(jù)《軍事整編計(jì)劃》，我軍將在今年年內(nèi)減掉286萬人，將軍人數(shù)量從627萬人減員至341萬人，同時(shí)，未來3年內(nèi)，軍隊(duì)總員也將控制在300萬人左右。
隨著這一命令的下達(dá)，各大軍區(qū)紛紛開始醞釀裁兵計(jì)劃。
1952年6月，主持西北軍區(qū)工作的廖漢生突然收到了一個(gè)驚人的消息：西北軍區(qū)只保留第一軍，將裁撤掉其他幾個(gè)軍，包括解放西北時(shí)改編的國民黨軍隊(duì)。西北軍區(qū)如此大規(guī)模的精簡(jiǎn)整編，讓人們深感惋惜，因?yàn)槲鞅避娭械膸讉€(gè)主力軍資歷相當(dāng)老，在我軍歷史上戰(zhàn)功卓著，赫赫有名。
西北軍區(qū)采取這么大力度的裁軍計(jì)劃，主要是考慮到西北財(cái)政壓力大，供應(yīng)如此龐大的隊(duì)伍對(duì)人民群眾來說無疑是困難的。裁軍命令一經(jīng)發(fā)布，便得到了人民群眾的大力支持。
西北人民曾飽受軍閥之苦，當(dāng)年，馬家軍不顧百姓死活，一味擴(kuò)軍，為了交錢交糧養(yǎng)兵，老百姓甚至忍饑挨餓，被壓得喘不過氣。如今，解放軍精簡(jiǎn)部隊(duì)，老百姓自然十分支持。
1952年，正值朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)期間，中央組織各大軍區(qū)部隊(duì)上朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)輪戰(zhàn)，因此，西北軍區(qū)僅剩的第一軍也奉命去了朝鮮作戰(zhàn)。
但是，西北軍區(qū)所轄范圍有西北5個(gè)省。人口雖少，但面積卻占到全國的三分之一，加之與其他多個(gè)國家有漫長(zhǎng)的邊界線。因此，西北軍區(qū)的軍事任務(wù)十分重要。
時(shí)任西北軍區(qū)政治部主任的廖漢生憑借多年來的軍事經(jīng)驗(yàn)，考慮到司令員彭德懷等主要領(lǐng)導(dǎo)都不在軍區(qū)坐鎮(zhèn)，加之軍區(qū)主力連續(xù)裁撤、調(diào)走，出現(xiàn)了大的空缺，萬一在這時(shí)出了亂子，應(yīng)付起來定會(huì)更加困難。
事實(shí)證明，廖漢生的思想果然敏銳，沒過多久，便出事了。
1952年春，我國東南各省收到了海峽對(duì)岸傳來的一則奇怪的信息，蔣介石集團(tuán)表示，西北國軍已經(jīng)重建了根據(jù)地，不久之后，將會(huì)“光復(fù)”青海，并逐步“收復(fù)”西北幾個(gè)省份。
消息傳到軍中，一時(shí)間，軍中各種謠言甚囂塵上……
中央得知后，第一時(shí)間便找到西北軍區(qū)詢問情況。原來，是沉寂許久的馬家軍又開始活動(dòng)了。
蔣介石集團(tuán)逃到臺(tái)灣后，反攻之心始終不滅，企圖在大西北建立所謂的“反共基地”，而馬步芳雖然逃走，但他也賊心不死，積極配合蔣介石，不斷煽動(dòng)言論，宣稱他的部下還在青海秘密戰(zhàn)斗。
蔣介石更是時(shí)不時(shí)派出飛機(jī)飛抵西北，向馬家軍殘部投送武器裝備和聯(lián)絡(luò)設(shè)備，有了老蔣的支援，這些馬家軍殘余勢(shì)力變得更加猖狂，不斷挑釁人民政權(quán)，襲擊并殺害了不少政府官員和人民群眾。
1952年，志愿軍在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)浴血奮戰(zhàn)之際，美國勾結(jié)臺(tái)灣的國民黨反動(dòng)勢(shì)力，大肆渲染馬家軍在西北的行動(dòng)，企圖以此動(dòng)搖解放軍軍心。
了解情況后，毛主席便指示剛剛回國的彭德懷，準(zhǔn)備徹底解決西北匪患。而聽到風(fēng)聲的廖漢生主動(dòng)找到尚在住院的彭老總商討部署剿匪一事。
廖漢生解釋道：“別聽他們吹牛，馬家軍土匪一共也沒多少人，西北軍區(qū)一定能快速剿滅。”
彭德懷知道廖漢生不會(huì)拿軍情開玩笑，心中不免松了口氣，但他臉上仍然表現(xiàn)得很嚴(yán)肅，對(duì)他交代道：“廖漢生，西北剿匪這事就交給你了，剿不干凈，你就提頭來見我?！?/p>
廖漢生一臉認(rèn)真，向彭德懷敬了個(gè)軍禮，轉(zhuǎn)身離開了。
回到西北后，廖漢生立即開始制定作戰(zhàn)計(jì)劃，為來年春天徹底鏟除匪患做萬全準(zhǔn)備。1953年春，廖漢生率軍圍攻馬家軍殘部，剿匪部隊(duì)經(jīng)過整整一個(gè)冬天的準(zhǔn)備，無論是從人數(shù)上還是作戰(zhàn)裝備上看，都顯示出了絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，通過奔襲、圍殲、追殲等多種軍事手段，在指戰(zhàn)員“土匪逃到哪里就追擊到哪里”的指示下，馬家軍殘部被迅速殲滅。
至此，西北地區(qū)多年來的剿匪斗爭(zhēng)取得了完全勝利。
