據美國趣味科學網站9月17日報道，今天的地球上有大約1萬億個物種。不過，這些物種是用多長時間進化而來的呢？
答案根據生命形式的不同有很大差別，這要“取決于類群（生物類型）和環(huán)境條件”，加利福尼亞大學洛杉磯分校的生態(tài)學和進化生物學教授托馬斯·史密斯對趣味科學網站說。時間跨度從人類可觀測的時間范圍到數千萬年不等。
由于進化是通過遺傳改變發(fā)生的，因此一種生物的繁殖速度或形成時間限制了新物種的形成速度。例如，由于細菌繁殖速度極快，很快就會分裂成兩個不同的細胞，因此它們可以在幾年甚至幾天內進化成新品種。植物能通過一種被稱為多倍體的現象在種子中復制整個基因組，從而產生每一個染色體的額外副本，并在一代中產生一個新物種。史密斯說，由此帶來的生殖隔離“將自動生成一個新物種”。
即使在動物界，物種形成也可能發(fā)生在人類可觀測的時間范圍內，尤其是在快速繁殖的昆蟲當中。
例如，蘋果蛆蠅過去是以山楂為食，但在19世紀中期被帶到美國東北部后，一些蛆蠅就轉向了果農種植的蘋果。
史密斯說，脊椎動物完整物種形成的最快紀錄很可能屬于非洲維多利亞湖中的慈鯛科魚（如圖）。他說，“在不到1.2萬年前”，這些魚類“從一個祖先”迅速進化成了300種。
要找到物種形成時間的上限，就要去看那些因為物理障礙而發(fā)生的物種形成。例如，主要生活在美洲的蟒蛇和原產于非洲和亞洲的巨蟒是在南美洲與非洲分離后分化形成的。史密斯說，這很可能意味著從大陸分裂到完全物種形成之間的數千萬到上億年。
2015年發(fā)表在《分子生物學與進化》雜志上的一項研究給出了另一種估計。研究人員通過來自5萬多個物種的數據發(fā)現，物種形成通常需要在200萬年的時間里積累的突變。像脊椎動物、節(jié)肢動物和植物都是如此。
來源：參考消息網
