76年
哈雷彗星繞太陽運(yùn)行的周期約為76年，哈雷彗星最近一次回歸地球是1986年,是本世紀(jì)第二次也是最后一次哈雷彗星回歸地球，下次過近日點(diǎn)時間為2061年7月28日。同時，獵戶座流星雨是由著名的哈雷彗星造成的。
哈雷彗星(周期彗星表編號:1P/Halley)是每76年環(huán)繞太陽一周的周期彗星，肉眼可以看到。因英國物理學(xué)家愛德蒙·哈雷(1656-1742)首先測定其軌道數(shù)據(jù)并成功預(yù)言回歸時間而得名。哈雷彗星最近一次回歸地球是1986年,是本世紀(jì)第二次也是最后一次哈雷彗星回歸地球。下次過近日點(diǎn)時間為2061年7月28日，也就是人類可以在這一年能再次目睹哈雷彗星的樣子。
哈雷彗星是人類首顆有記錄的周期彗星，至遲在西元前240年，或西元前466年，在中國、古巴比倫、和中世紀(jì)的歐洲都有這顆彗星出現(xiàn)的清楚紀(jì)錄，但是當(dāng)時并不知道這是同一顆彗星的再出現(xiàn)。據(jù)朱文鑫考證:自秦始皇七年(公元前240年)至清宣統(tǒng)二年(1910年)共有29次記錄，并符合計算結(jié)果。
但是不能用1986年加上幾個76年得到它的精確回歸日期。因為主行星的引力作用使哈雷彗星的周期變更，陷入一個又一個循環(huán)，非重力效果（靠近太陽時大量蒸發(fā)）也扮演了使它周期變化的重要角色。哈雷彗星是唯一能用裸眼直接從地球看見的短周期彗星，也是人一生中唯一以裸眼可能看見兩次的彗星。其它能以裸眼看見的彗星可能會更壯觀和更美麗，但那些都是數(shù)千年才會出現(xiàn)一次的彗星，同時，獵戶座流星雨是由著名的哈雷彗星造成的。
在1986年回歸時，哈雷彗星成為第一顆被宇宙飛船詳細(xì)觀察的彗星，提供了第一手的彗核結(jié)構(gòu)與彗發(fā)和彗尾形成機(jī)制的資料。這些觀測支持一些長期以來有關(guān)彗星結(jié)構(gòu)的假設(shè)，特別是弗雷德·惠普的”臟雪球”模型，正確的推測哈雷彗星是揮發(fā)性冰-像是水、二氧化碳、和氨-和塵埃的混合物。這個任務(wù)提供的資料還大幅改革和重新配置這些材料的想法;例如，理解哈雷彗星的表面主要是布滿塵土的，沒有揮發(fā)性物質(zhì)，并且只有一小部分是冰。
