據(jù)新華社北京12月10日電 銀河系內(nèi)千億恒星之間的廣袤星際空間并非虛無(wú)，而是充滿了稀薄的星際介質(zhì)。我國(guó)科學(xué)家日前利用“中國(guó)天眼”FAST揭示了銀河系星際介質(zhì)前所未見(jiàn)的高清細(xì)節(jié)，對(duì)研究銀河系內(nèi)的星際生態(tài)循環(huán)具有重要意義。
該研究由中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)研究員韓金林領(lǐng)導(dǎo)的科研團(tuán)隊(duì)完成，系列論文10日在學(xué)術(shù)期刊《中國(guó)科學(xué)：物理學(xué) 力學(xué) 天文學(xué)》作為特別專題發(fā)表。
“銀河系星際介質(zhì)隱藏了恒星生生死死的奧秘，一直是天文學(xué)家不斷探索的目標(biāo)。”韓金林介紹，銀河系內(nèi)彌漫分布著氫原子氣體，稠密氫原子匯聚冷卻，形成氫分子云團(tuán)，在高密度云團(tuán)核心中孕育出新一代恒星；恒星不斷演化，其中一些最終爆炸成為超新星，產(chǎn)生超新星遺跡和脈沖星；爆炸激波能壓縮星際空間的氣體，將電子加速到接近光速，這些高速電子在星際磁場(chǎng)中運(yùn)動(dòng)，輻射微弱的無(wú)線電波。
韓金林團(tuán)隊(duì)在搜尋銀河系內(nèi)脈沖星的過(guò)程中，同步記錄了星際介質(zhì)的譜線數(shù)據(jù)，揭示出銀河系中性氫氣體的精致結(jié)構(gòu)和電離氣體的彌漫特征。他們還探測(cè)到距離銀河系中心6萬(wàn)光年之外、其他望遠(yuǎn)鏡都看不清的小小云團(tuán)，為銀河系的氣體動(dòng)力學(xué)研究和旋臂結(jié)構(gòu)等前沿課題提供了高質(zhì)量觀測(cè)數(shù)據(jù)集。
