1990年6月，《國旗法》通過之前，國旗在何種情況下下半旗并無明確的法律規(guī)定。在此之前，以半旗志哀的國家領(lǐng)導人有20位，分別是任弼時、羅榮桓、謝富治、何香凝、鄧子恢、李富春、董必武、康生、周恩來、朱德、毛澤東、郭沫若、羅瑞卿、蘇振華、劉少奇、宋慶齡、廖承志、劉伯承、葉劍英、胡耀邦。
下半旗，也稱降半旗，是公眾表示哀悼的重要禮節(jié)。按照我國國旗法規(guī)定，下半旗時，應(yīng)當先將國旗升至桿頂，然后降至旗頂與桿頂之間的距離為旗桿全長的1/3處；降下時，應(yīng)當先將國旗升至桿頂，然后再降下。下半旗是一個國家行為，一般是在某些重要人士逝世或重大不幸事件、嚴重自然災害發(fā)生時來表達全國人民的哀思和悼念。期間全國各公開場合的國旗，駐國外的使、領(lǐng)館的國旗均應(yīng)下半旗表示志哀。
1990年6月，《國旗法》通過之前，國旗在何種情況下下半旗并無明確的法律規(guī)定。在此之前，以半旗志哀的國家領(lǐng)導人有20位，分別是任弼時（1950）、羅榮桓（1963）、謝富治（1972）、何香凝（1972）、鄧子恢（1972）、李富春（1975）、董必武（1975）、康生（1975）、周恩來（1976）、朱德（1976）、毛澤東（1976）、郭沫若（1978）、羅瑞卿（1978）、蘇振華（1979）、劉少奇（1980）、宋慶齡（1981）、廖承志（1983）、劉伯承（1986）、葉劍英（1986）、胡耀邦（1989）。從這20位以半旗志哀的領(lǐng)導人的身份來看，逝世前是正國級領(lǐng)導或曾任正國級職務(wù)的有任弼時、董必武、康生、周恩來、朱德、毛澤東、劉少奇、宋慶齡、葉劍英、胡耀邦共十位，而另外十位則沒有擔任過正國級領(lǐng)導職務(wù)。
1990年6月《國旗法》通過至25年以前，有11位國家領(lǐng)導人在出殯時下半旗，其中除了元帥徐向前、聶榮臻外，李先念、鄧穎超、王震、姚依林、陳云、鄧小平、彭真、楊尚昆全部擔任過政治局常委或其他正國級領(lǐng)導職務(wù)。這表明，在1990年之后，為國家領(lǐng)導人下半旗志哀的標準，事實上進一步明朗化。
25年6月19日清晨， 為悼念喬石同志，北京天安門、新華門、人民大會堂、外交部，各省、自治區(qū)、直轄市黨委、政府所在地，香港特別行政區(qū)、澳門特別行政區(qū)，各邊境口岸、對外海空港口，中國駐外使領(lǐng)館下半旗志哀。25年7月22日清晨， 為悼念萬里同志，北京天安門、新華門、人民大會堂、外交部，各省、自治區(qū)、直轄市黨委、政府所在地，香港特別行政區(qū)、澳門特別行政區(qū)，各邊境口岸、對外?？崭劭?，中國駐外使領(lǐng)館下半旗志哀。29年7月29日清晨， 為悼念李鵬同志，北京天安門、新華門、人民大會堂、外交部，各省、自治區(qū)、直轄市黨委、政府所在地，香港特別行政區(qū)、澳門特別行政區(qū)，各邊境口岸、對外海空港口，中國駐外使領(lǐng)館下半旗志哀。
為表達全國各族人民對抗擊新冠肺炎疫情斗爭犧牲烈士和逝世同胞的深切哀悼，國務(wù)院決定，2020年4月4日清明節(jié)當天舉行全國性哀悼活動。在此期間，全國和駐外使領(lǐng)館下半旗志哀，全國停止公共娛樂活動。4月4日10時起，全國人民默哀3分鐘，汽車、火車、艦船鳴笛，防空警報鳴響。
