1937年8月1日，山東菏澤一日之內(nèi)發(fā)生了兩次強烈地震，給當(dāng)?shù)匕傩諑砹藰O為嚴重的損失。當(dāng)時正處于抗戰(zhàn)時期，日本軍隊大兵壓境，北平、河北、山東一帶人心惶惶，對于此時的菏澤百姓來說，這場從天而降的大災(zāi)難無疑是雪上加霜。

據(jù)當(dāng)?shù)氐胤绞妨嫌涊d及老人回憶，這次地震的震前預(yù)兆非常明顯，主要表現(xiàn)在以下幾個方面。

一是氣象異常。大風(fēng)忽起忽止，空中伴有黑紅色云霧，大雨傾盆如注，震前天氣悶熱，房屋四壁燙如炭火，據(jù)說震中區(qū)熱傷7人，熱死牲畜13頭。

二是地下水異常。震區(qū)大部分井水變渾、變色、起沫、冒泡，水位忽高忽低甚至外溢、自噴，正如當(dāng)?shù)孛裰V所云：“井水是個寶，地震有前兆。無雨泉水渾，天干井水冒。水位升降大，翻花冒氣泡。有的變顏色，有的變味道?！笨梢姷叵滤漠惓Ｗ兓瘶O有可能是地震發(fā)生的前兆。

三是生物反應(yīng)異常。震前二、三天，震中區(qū)成群家燕露宿，驅(qū)趕不散；蟬出土比往年早一個月，而且數(shù)量特別多，四處亂爬；地震發(fā)生前一段時間，牛不吃草，馬不進廄，成群的狗狂吠不已，成群的老鼠向背離震中的方向逃竄。

四是震前地聲、地光、地氣明顯。臨震前地聲沉悶如雷，菏澤縣城有多人看到東城墻外有紅色火球升起，大如磨盤，明亮耀眼，在空中停留大約2秒鐘后消失。隨即一道白光閃過，大震來臨，而有紅色火球升起的地方，震后有東北向大裂縫，最寬處數(shù)十厘米。

地震第一次發(fā)生在凌晨4點35分48秒，震中在北緯35.4°，東經(jīng)115.1°，震級為7級，震中烈度為9度。極震區(qū)位于菏澤縣解元集一帶，震區(qū)內(nèi)房屋幾乎全部倒毀，地裂普遍，寬處可達一米，人畜陷落者無數(shù)，內(nèi)涌黑水及流沙。

第二次地震發(fā)生在當(dāng)晚18點41分5秒，震中在北緯35.3°，東經(jīng)115.2°，震級為6.3級，極震區(qū)位于菏澤縣北吳油房、朱樓、大馬莊、王堂一帶，震中烈度為8度。該區(qū)震時房屋倒塌、破壞在一半以上，地面裂縫，噴沙冒水，影響范圍與第一次主震相混。

山東汶上縣塔頂震落

據(jù)民國年間的《地質(zhì)評論》雜志第5卷第5期《山東菏澤地震述要》一文記錄：“菏澤大震之后，當(dāng)時下午六時許又有一次劇烈地震，其烈度僅次于前次。此后較輕地震，甚為頻繁，截止九月十日止，計有四十余次之多。被災(zāi)百姓皆露宿田野，織席為棚以避風(fēng)雨。據(jù)菏澤縣報告，震后陰雨連綿，平地水深數(shù)尺，掩沒田禾，災(zāi)民鵠立水中，為狀至慘。東明縣境地面則到處縫裂，陷落無數(shù)井泉，中多冒出黑水。”

這次地震的震中菏澤縣受災(zāi)最為嚴重，據(jù)不完全統(tǒng)計，共死亡3252人，受傷12701人，牲畜死亡2719頭，房屋倒塌32萬間?？h城城墻間有倒塌，南北城垛震翻，城內(nèi)觀音堂震倒。當(dāng)時的菏澤農(nóng)村多住土坯房，大部分村莊房屋落頂?shù)顾?，所剩無幾。地裂嚴重，噴沙、冒水和塌陷現(xiàn)象較普遍，有人和牲畜陷落坑中，后又被水噴出。震后大雨傾盆，秋禾被淹，交通梗阻，整個震災(zāi)區(qū)均成澤國，災(zāi)民露宿街頭，無衣無食。

菏澤大地震波及范圍廣闊，北到北京，南至鎮(zhèn)江，西起洛陽，東至黃、勃海沿岸，均有不同程度的震感。當(dāng)時山東省立第二鄉(xiāng)村建設(shè)師范學(xué)校在給長沙地質(zhì)調(diào)查所的信中這樣介紹：“聞此次地震范圍甚廣，如定陶、曹縣、單縣、城武、鉅野，嘉祥、汶上、東平、鄆城、濮縣、菏澤等縣均遭波及?！?/p>

與菏澤相鄰的河南、江蘇、安徽等省也遭到了地震破壞，據(jù)中科院中南大地構(gòu)造室等單位的調(diào)查資料介紹，河南省滑縣、內(nèi)黃南部、中部及湯陰東部，房屋間有倒塌，有的樓房（磚木結(jié)構(gòu)房）也有裂縫，有些地方還有人畜傷亡之事；湯陰縣城大南門城樓倒塌，內(nèi)黃縣裴村塔尖震歪；林縣、安陽全境房屋多有明顯裂縫，屋脊、女墻等多有圮倒，震時掛物強烈搖擺。位于河南省北部的林縣吉珍莊的《重修三大士殿碑記》（民國31年）記載：“6月25日（即公歷8月1日）黎明，地球大震，翌日暴雨翻盆，七日不絕。”

江蘇省徐州舊房坍塌50余間，死傷20余人，豐縣、沛縣有少數(shù)房屋倒塌。河北省肥鄉(xiāng)、大名縣有少數(shù)房屋倒塌。安徽省碭山倒毀茅屋三五間，另有數(shù)縣也有震感。

地震發(fā)生后，國內(nèi)各大媒體均對此作了詳盡的報道，介紹了震區(qū)人員、財產(chǎn)的損失情況，呼吁社會各界捐款捐物賑濟災(zāi)民。

1937年9月10日，上海華洋義賑會在菏澤救災(zāi)時拍下的上述照片再現(xiàn)了當(dāng)時地震造成的破壞_

首先做出反應(yīng)的是南京的《中央日報》，該報在8月5日就對這次地震作了及時報道：“本月一日山東各縣地震，然大都報告簡略，而震源何在，亦多不明了。是日所知者，似以魯西曹屬為較重，菏澤雖受災(zāi)較重，而無電文證明。建設(shè)廳長途電話管理處長胡學(xué)蠡是日午得該縣一電報告，亦不詳明。曾飭定陶電話分局迅速派人赴菏澤探聽。據(jù)報該探聽者至該縣，為城門衛(wèi)兵所拒，不準入城。惟知城內(nèi)大混亂，詳情仍不明了，直至二日始略知梗概。緣該縣一日間，連震數(shù)次，房屋倒塌，午后尤為劇烈，顛簸暈眩，恍如大海扁舟，更兼風(fēng)雨晝晦，排山倒海，于是全縣房屋，倒塌殆盡，交通機關(guān)完全破壞，婦孺冒雨直立街頭，哭聲震天，秩序混亂，官民忙于救災(zāi)，消息反傳遞不出?！?/p>

隨后，《濟南日報》、《大公報》、《申報》等報都先后報道了此次地震，對于大震后的慘景，《大公報》形象地說：“未死者均露宿街院，有席棚者百分得一，無衣無食，皆呆若木雞，繼夏大風(fēng)雨經(jīng)旬，平地水深數(shù)尺，田禾浸沒水中，臭氣沖天，瘟疫盛行，城內(nèi)滿街皆人，情形之慘，空前未有。”