也談地外文明的探索

文/高建鎖

近日關(guān)于中國(guó)天眼發(fā)現(xiàn)地外文明可疑信號(hào)的新聞上了熱搜。

在啟動(dòng)對(duì)地外文明的搜索后，“中國(guó)天眼”取得重要進(jìn)展。日前，北京師范大學(xué)天文系中國(guó)地外文明搜尋首席科學(xué)家張同杰教授透露，其團(tuán)隊(duì)使用“中國(guó)天眼”發(fā)現(xiàn)了幾例來(lái)自地球之外可能的技術(shù)痕跡和地外文明候選信號(hào)。張同杰說(shuō)，這是幾個(gè)不同于以往的窄帶電磁信號(hào)，目前團(tuán)隊(duì)正在抓緊進(jìn)一步排查中。

無(wú)獨(dú)有偶，前些天，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)也宣布，在探測(cè)器“隼鳥2號(hào)”采集的小行星“龍宮”樣本中發(fā)現(xiàn)了20多種氨基酸，這是人類首次直接確認(rèn)“在地球外存在氨基酸”。而氨基酸正是構(gòu)成蛋白質(zhì)的基本單位。

這一發(fā)現(xiàn)引起人們對(duì)于外星生命的更廣泛的猜想。

星河浩渺，宇宙無(wú)垠。從宇宙的一端到另一端，一束光要走930億年，一架飛機(jī)要飛113490690000000000年。宇宙實(shí)在是太大了，大到人類百年的探索連她的萬(wàn)分之一都無(wú)法達(dá)到。人類站在最高的山峰上，在滿天繁星中吶喊，喊聲卻被淹沒在無(wú)盡的星河中，再無(wú)蹤跡。

人類生活地球，而地球在太陽(yáng)系中猶如滄海一粟。而太陽(yáng)系于銀河系來(lái)說(shuō)，則更是微乎其微。多么遙遠(yuǎn)的距離，多么渺小的人類。銀河系浩翰10萬(wàn)光年，但比起目前我們觀測(cè)到的宇宙120億光年范圍來(lái)說(shuō)，又只是恒河一粒沙。而120光年以外是怎么樣呢，無(wú)法知道。

宇宙浩瀚，理論上應(yīng)該不排除有比人類更高級(jí)的文明，這種高級(jí)文明也不一定非要以人的形式存在，如果把螞蟻比作人類的話，其實(shí)在它們眼里的外星文明就是我們現(xiàn)在的人類，這種比喻很確切也很顛覆人們的已知。

研究、探索地外智慧生命或外星文明，早已成為一門嚴(yán)肅的科學(xué)。早在1950年的一天，諾貝爾獎(jiǎng)獲得者/物理學(xué)家費(fèi)米在和別人討論外星人和飛碟問題時(shí)，突然冒出來(lái)一句，他們都在哪兒呢？此言一出，在科學(xué)界一石激起千層浪。是否存在地外文明？地外文明又在哪里？許多科學(xué)家、思想家為此孜孜以求付出畢生心血。他們提出的理論、假說(shuō)、觀點(diǎn)，往往一新天下耳目。

中國(guó)天眼，它的全名是“500 米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡”，它的直徑達(dá)到了500米，繞著它走一圈約40分鐘。世紀(jì)90年代，中國(guó)的天文學(xué)家為保證自己的研究成果準(zhǔn)確可靠，經(jīng)常要依賴外國(guó)的先進(jìn)設(shè)備和數(shù)據(jù)。1994年，天文學(xué)家南仁東提出，要在中國(guó)的土地上，建造世界上最大的射電望遠(yuǎn)鏡。

作為國(guó)之重器，望遠(yuǎn)鏡的建造歷盡千辛萬(wàn)苦。

1994年，“天眼之父”南仁東首次提出FAST工程構(gòu)想；2006年，項(xiàng)目定址貴州省黔南自治州平塘縣克度鎮(zhèn)大窩凼；2011年3月，開工建設(shè)；2016年9月25日，落成啟用；2020年1月11日，通過(guò)國(guó)家驗(yàn)收投入正式運(yùn)行；2021年3月31日，正式向全世界開放……

2020年9月，“中國(guó)天眼”正式啟動(dòng)了對(duì)地外文明的搜索，搜索方式主要是共時(shí)巡天觀測(cè)和系外行星目標(biāo)觀測(cè)。

作為目前世界上最大最靈敏的射電望遠(yuǎn)鏡，“中國(guó)天眼”在搜尋地外文明上也被寄予厚望。該設(shè)備在低頻射電波段上極高的靈敏度，對(duì)于搜尋地外文明有著重要作用。北京師范大學(xué)、中科院國(guó)家天文臺(tái)和美國(guó)加利福尼亞大學(xué)伯克利分校開展三方合作，組建了地外文明搜尋研究團(tuán)隊(duì)，共同攻關(guān)。

“可疑信號(hào)是某種射電干擾的可能性也非常大，都有待進(jìn)一步證實(shí)和排除, 這可能是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。”張同杰說(shuō)。在觀測(cè)和數(shù)據(jù)處理過(guò)程中，團(tuán)隊(duì)針對(duì)FAST19波束觀測(cè)模式，在國(guó)際上首次提出了地外文明搜尋多波束匹配模式和地外文明信號(hào)頻率漂移和偏振判據(jù)，使地外文明信號(hào)的鑒別過(guò)程更加科學(xué)完備。

我們?cè)摬辉撊ブ鲃?dòng)探索他們，成為人類社會(huì)長(zhǎng)期爭(zhēng)論的話題。

不要回答，不要回答。這是天才物理學(xué)家霍金給人類的警告。因?yàn)樵诨艚鹂磥?lái)，面對(duì)地外文明發(fā)來(lái)的信號(hào)，人類屬于最初級(jí)的文明，此時(shí)最好的方法，那就是不要回答。得到人類的文明高度發(fā)展時(shí)，再去回答聯(lián)絡(luò)不失為明智之舉。

我們都看過(guò)劉慈欣的三體小說(shuō)，小說(shuō)中作者將整個(gè)宇宙定義為一個(gè)黑暗森林。在這里隱藏著無(wú)數(shù)的獵手，他們?yōu)榱俗屪约耗軌蛏嫦氯ィ茧[藏在黑暗之中，默默無(wú)聞。這樣可以規(guī)避高等文明會(huì)對(duì)低等文明的毀滅，這樣可以保證自己的安全不受到威脅。記得這樣一句話：當(dāng)非洲的一只大猩猩第1次仰望星空10秒鐘的時(shí)候，高等文明的預(yù)警機(jī)制就已經(jīng)叫響了。很警示意義。

宇宙的永恒擴(kuò)張決定了天體數(shù)量的無(wú)限，同時(shí)也意味著存在生命的天體數(shù)量無(wú)限。雖然無(wú)法發(fā)現(xiàn)、聯(lián)系，但無(wú)知并不意味著不存在。目前，按照人類已掌握的知識(shí)來(lái)認(rèn)識(shí)地外生命，是一種科學(xué)的探索，這是必要的。當(dāng)人類跨入新世紀(jì)后，科學(xué)技術(shù)的發(fā)展突飛猛進(jìn)，日新月異。相信總有一天，在地球人類，或者外星生物的科技發(fā)展，會(huì)使得宇宙不再沉默。

只是這種探索的本身是科學(xué)人類需要嚴(yán)肅對(duì)待，地外文明的探索需要時(shí)間，不僅要投入大量具備尖端的設(shè)備，需要科學(xué)的態(tài)度和專業(yè)知識(shí)，還需要心理和現(xiàn)實(shí)準(zhǔn)備，因?yàn)楫?dāng)另外一個(gè)文明突然來(lái)臨時(shí)，我們是否做好了已經(jīng)迎接它的準(zhǔn)備？

這確實(shí)值得我們深思。