跑步是一項有益于改善心理健康的體育運動。日本筑波大學(xué)的運動生物化學(xué)家發(fā)現(xiàn)，用中等強度跑步10分鐘就能增加到雙側(cè)前額皮層（對控制情緒和執(zhí)行功能中起到重要作用的大腦部位）各個位點的局部血流量。
有明確的證據(jù)表明，體育活動有很多好處，比如改善情緒，但在以前的研究中，騎車通常是被研究的運動形式。然而，跑步對增加幸福感一直起著重要的作用。跑步的獨特形式和效率，包括維持這種運動形式的能力，與人類的進化成功是密切相關(guān)的。
盡管如此，研究人員尚未考察跑步對控制情緒和執(zhí)行功能的大腦區(qū)域的影響?？紤]到在跑步過程中協(xié)調(diào)平衡、運動和推進所需的執(zhí)行控制程度，前額皮層的神經(jīng)元活性將會增加，而該區(qū)域的其他功能將受益于大腦資源的增加，這是合乎邏輯的。
為驗證上述假設(shè)，研究團隊使用了廣為接受的斯特魯普色詞測驗（例如，紅色這個詞用綠色書寫，參與者要說出顏色，而非詞語），并捕獲了當(dāng)26名身體健康的參與者從事每項任務(wù)時，與大腦活動相關(guān)的血流動力學(xué)變化的數(shù)據(jù)。
為完成色詞測驗，大腦必須處理兩組信息，并抑制無關(guān)的信息。結(jié)果顯示，在用中等強度（最大攝氧量的50%）跑步10分鐘后，干擾效應(yīng)的時間顯著減少。
此外，在完成任務(wù)的過程中，參與者雙側(cè)前額皮層的活性明顯增加。跑步后，參與者報告他們的心情更好。這項研究成果不僅揭示了目前跑步所具有的好處，而且揭示了這些好處在人類進化過程中可能發(fā)揮的作用。這一發(fā)現(xiàn)有助于制定更廣泛的治療建議，以改善心理健康。
