記者 郭萱齊
受疫情影響，線上體育業(yè)務(wù)逐漸在世界各地走紅，體育播客行業(yè)也正借此機(jī)會(huì)快速發(fā)展。
美國的藍(lán)線公司（Blue Wire）是一家針對籃球、棒球、橄欖球等體育運(yùn)動(dòng)的播客網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容公司。主播包括體育界尤其是NBA、NFL的退役運(yùn)動(dòng)員、評(píng)論員、職業(yè)主播以及體育迷等等。
Blue Wire公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官凱文·瓊斯（Kevin Jone）于2011年畢業(yè)于東卡羅來納州，在2018年8月創(chuàng)立了Blue Wire。當(dāng)時(shí)創(chuàng)立僅投資了17000美元。
2019年5月，公司首次籌集外部資本，當(dāng)時(shí)一家風(fēng)險(xiǎn)投資公司500 Startups公司投資了15萬美元。
均隸屬于東卡羅來納大學(xué)的東卡羅來納州天使基金會(huì)和海盜創(chuàng)業(yè)基金會(huì)，共向Blue Wire投資了94.5萬美元。紐約風(fēng)險(xiǎn)投資公司Dot Capital投資了75萬美元，參與投資的還有數(shù)名天使投資者。
Blue Wire公司自成立以來籌集的1140萬美元中，第二大股東Dot Capital已投資近500萬美元。瓊斯擁有該公司50%的股份。
目前公司擁有250個(gè)播客，其中包括前美國橄欖球大聯(lián)盟（NFL）球員克里斯·朗、前美國職業(yè)籃球聯(lián)盟（NBA）球員理查德·杰斐遜、邁阿密熱火隊(duì)后衛(wèi)鄧肯·羅賓遜，和拉斯維加斯襲擊者隊(duì)防守端馬克斯·克羅斯比。
盡管播客數(shù)量不算龐大，但據(jù)瓊斯稱，Blue Wire在今年有望創(chuàng)造1030萬美元的收入，高于去年的480萬美元和兩年前的100萬美元。
下載量方面，該公司也交出了不錯(cuò)的答卷——2020年為1600萬次，2021年增長到6000萬次，而今年該公司的播客下載量將達(dá)到1.24億次。
該公司希望明年首次實(shí)現(xiàn)盈利，預(yù)計(jì)將產(chǎn)生2300萬美元的收入，總下載量則將達(dá)到2.5億。
瓊斯說，由于經(jīng)濟(jì)困難，風(fēng)險(xiǎn)投資資金枯竭，投資者比往年更加關(guān)注利潤，創(chuàng)業(yè)者越來越難以籌得資金。
拿到首筆外部投資的2019年8月，Blue Wire聘請了除瓊斯之外的第一位員工，彼得·摩西（Peter Moses），他曾在洛杉磯地區(qū)做了大約十年的制片人。摩西目前是該公司負(fù)責(zé)原創(chuàng)敘事和對話播客的高級(jí)副總裁。
2020年初，就在疫情開始之前，Blue Wire在Dot Capital領(lǐng)導(dǎo)的種子輪融資中籌集了120萬美元。該公司去年從Dot Capital籌集了更多資金。
Dot Capital創(chuàng)始人兼管理合伙人約瑟夫·薩維亞諾（Joseph Saviano）表示：“我一直在增加投資，因?yàn)樵摴灸軌驅(qū)崿F(xiàn)其下載、收入和支出目標(biāo)。我對此感到非常滿意。我認(rèn)為他們已經(jīng)意識(shí)到如何利用與年輕觀眾相關(guān)的人才。這意味著收聽、下載和廣告的數(shù)量都已經(jīng)出現(xiàn)了巨大增長?！?/p>
除了體育行業(yè)的Blue Wire外，播客行業(yè)在初創(chuàng)公司中已經(jīng)有了一些成功案例。
最引人注目的是流媒體音樂服務(wù)平臺(tái)聲田（Spotify）曾在2019年斥資2.3億美元，收購了播客巨頭吉姆雷特媒體公司（Gimlet Media）。Gimlet Media成立于2014年，這次合作為Spotify帶來了一流的播客工作室，進(jìn)入了專業(yè)IP開發(fā)、制作和廣告業(yè)務(wù)領(lǐng)域。
2020年，Spotify再斥資2.5億美元收購體育和娛樂新聞公司The Ringer。The Ringer由來自華納媒體旗下的體育電視網(wǎng)（ESPN）的名記比爾·西蒙斯（Bill Simmons）創(chuàng)立。
談到播客行業(yè)的現(xiàn)狀，瓊斯表示：“播客行業(yè)太新了。在未來，媒體公司、廣播集團(tuán)、體彩運(yùn)營商和頂級(jí)流媒體平臺(tái)，都可以是Blue Wire等播客公司的潛在買家。但就目前而言，Blue Wire將把運(yùn)營中心專注于業(yè)務(wù)增長和盈利。”
