隨著時間的推移，湖人已經(jīng)從自由球員市場上抽身，以佩林卡為首的管理層把更多的精力放在了交易市場上，他們先后和籃網(wǎng)、步行者討論關于威少加賠償選秀權為核心的交易。為了處理掉威少，湖人甚至聯(lián)系了馬刺，希望拉他們作為第三方球隊。不管最終湖人是得到歐文還是希爾德，甚至是他們最終沒有送走威少，目前至少能確定的一點是，湖人在自由球員市場上的簽約操作基本已經(jīng)告一段落了，絕大部分原本效力湖人的自由球員都將會離開紫金軍。和湖人說再見，無緣回歸后有意加盟籃網(wǎng)，生涯剩余時間難以奪冠，好在你擁有一枚戒指。

湖人的陣容大名單已經(jīng)有14名擁有正式合同的球員了，除了一些訓練營合同、雙向合同以及其他無保障形式的合同之外，湖人剩下的陣容席位只有最后一個了，根據(jù)此前報道，這個位置湖人傾向于留給一名射手，他們和安東尼的談判有了實質性的進展，說白了，安東尼是否重回湖人，就要看湖人在威少的交易中會有怎樣的表現(xiàn)了，在賽季結束的時候，安東尼就曾表示他愿意回歸湖人，但前提是湖人的陣容需要有實質性的改變。如此一來，像霍華德、阿里扎、貝茲莫爾、布拉德利這些球員，基本確定會離開湖人了。

這些球員當中，霍華德一定是最讓人可惜和遺憾的，經(jīng)過這些年的合作，霍華德第一次加盟湖人的不愉快經(jīng)歷已經(jīng)被所有人都拋諸腦后，他已經(jīng)成為了一名真正的湖人，為了湖人，霍華德可以犧牲一切其他的東西，薪水、球隊地位、出場時間，這些都無所謂，就算是湖人經(jīng)歷了一個非常糟糕的賽季，霍華德在這個賽季也頻頻被棄用，然而他依舊在自由球員市場開啟后沒有聯(lián)系其他球隊，他依舊在等著湖人的召喚。不過，在如今確定無緣回歸的大環(huán)境下，仍不愿退役的霍華德也需要開始為自己的未來考慮了。

根據(jù)NBA記者布蘭德羅賓遜的報道，霍華德和籃網(wǎng)有過接觸，雙方之間互相都有意合作。說實話，在看到霍華德和籃網(wǎng)互相有意的時候，我還是比較為霍華德感到慶幸的，因為在自由球員市場進入到如今這個比較安靜的階段之后，一些球隊已經(jīng)開始用訓練營合同簽下一些年輕人，為新賽季的訓練營做準備了，說難聽點，剩下的這些自由球員，能競爭的位置已經(jīng)不多了，說不準哪名球員就會突然失去為NBA球隊效力的機會，然后淡出大眾的視線。

盡管籃網(wǎng)如今更衣室有些混亂，球隊下賽季的核心陣容是怎樣的也遠沒有確定下來，但不管怎么說，如果霍華德可以簽約籃網(wǎng)的話，至少他算是先讓自己留在了NBA。不過，在霍華德和籃網(wǎng)傳出互相有意的消息之后，不少球迷都聯(lián)想到了小喬丹和德拉蒙德，這三名大個子中鋒這些年是輪番在湖人、籃網(wǎng)、76人這三支球隊來回轉悠，小喬丹和德拉蒙德分別在籃網(wǎng)、湖人和76人嘗試了一下，如今小喬丹加盟了掘金，德拉蒙德在休賽期和公牛完成了簽約，接下來就是霍華德了。

這三支球隊頗有種你用不來，或者不樂意用的人，我來試試的感覺。對于霍華德來講，無法回歸湖人，能夠留在NBA的話，籃網(wǎng)也是個不錯的選擇，下賽季即將38歲的他確實也沒有什么太多的選擇了。作為一名只能拿到底薪的中鋒，總冠軍仍會是霍華德的第一選擇，不過他如果加盟籃網(wǎng)的話，可能霍華德距離冠軍就會有點遠了，這支球隊目前連核心陣容都無法確定下來，更衣室仍處于一種混亂的狀態(tài)，不過，比起小喬丹和德拉蒙德，霍華德至少有一次選擇是做對的。

19年休賽期，霍華德努力訓練，減重成功，他當時面臨無人問津的地步，或者說霍華德一心想要加盟湖人，他甚至愿意接受湖人給他開出的一份完全無保障合同。這個選擇可以說是霍華德職業(yè)生涯做出的最正確選擇，他也跟隨詹姆斯贏得了個人生涯的首座總冠軍獎杯。不過，如果真的要說遺憾的話，霍華德和當時那支湖人因為疫情原因錯過的冠軍游行應該是他們唯一的遺憾了。