中超聯(lián)賽重燃戰(zhàn)火的同時(shí)，由成耀東執(zhí)教的中國U21男足前往克羅地亞進(jìn)行海外拉練。與以往的拉練方式不同，這支以備戰(zhàn)巴黎奧運(yùn)會(huì)預(yù)選賽為目標(biāo)的球隊(duì)將整隊(duì)留洋，征戰(zhàn)克羅地亞足球乙級(jí)聯(lián)賽。

由于是2024年巴黎奧運(yùn)會(huì)男足比賽的適齡年齡段隊(duì)伍，陳耀東掛帥的這支U21國青從組建之初就備受重視，為了給這些年輕小將們提供更多的參賽機(jī)會(huì)，早在2019年年底的國字號(hào)隊(duì)伍建設(shè)會(huì)議上，中國足協(xié)就做出了讓他們整隊(duì)參加中乙聯(lián)賽的決定。2020和2021賽季，U21國青也連續(xù)兩年征戰(zhàn)了中乙聯(lián)賽，通過在中乙賽場的鍛煉，不少球員嶄露頭角，甚至獲得升入一線隊(duì)、征戰(zhàn)中超聯(lián)賽的機(jī)會(huì)。到了本賽季，足協(xié)原本希望按部就班地讓U21國青繼續(xù)參加中乙聯(lián)賽、或者更高級(jí)別的中甲聯(lián)賽，但遭到了部分俱樂部的反對，為了聯(lián)賽的公平，最終足協(xié)也放棄了這一想法。不出意外的話，成耀東指導(dǎo)率領(lǐng)的U21國青隊(duì)大概率將于明年9月迎來巴黎奧運(yùn)會(huì)亞洲區(qū)預(yù)選賽第一階段小組賽，在球隊(duì)今年沒有正式比賽任務(wù)的情況下，如何通過賽前備戰(zhàn)提升球隊(duì)的技戰(zhàn)術(shù)水平就顯得尤為重要。最終，在今年4月，中國足協(xié)做出了讓U21國青整隊(duì)留洋克羅地亞的決定。

上月初中國足協(xié)與中足聯(lián)籌備組召開工作會(huì)議，中國足協(xié)也透露了U21國青隊(duì)整隊(duì)留洋克羅地亞的這一重要決定。之所以選擇克羅地亞，是因?yàn)閁21國青可以像參加聯(lián)賽那樣參與克羅地亞甲級(jí)聯(lián)賽或者乙級(jí)聯(lián)賽的角逐，在綜合考慮了球隊(duì)目前的整體實(shí)力與水平之后，最終成耀東指導(dǎo)選擇了讓U21國青先在克羅地亞乙級(jí)聯(lián)賽的賽場進(jìn)行鍛煉。

即將到來的2022-23賽季，克乙聯(lián)賽參賽球隊(duì)將從原來的16支球隊(duì)減少到12支球隊(duì)，賽制也從主客場雙循環(huán)改為三循環(huán)。根據(jù)計(jì)劃，U21國青會(huì)以“編外球隊(duì)”的形式，與克羅地亞這12支乙級(jí)隊(duì)一一交手，不過，由于他們只是在周中與這些球隊(duì)進(jìn)行不對外開放的內(nèi)部教學(xué)賽，因此，屆時(shí)也只計(jì)算成績、不計(jì)算排名。除了與克乙球隊(duì)一一過招之外，U21國青還有機(jī)會(huì)利用空余的時(shí)間與克甲聯(lián)賽俱樂部的預(yù)備隊(duì)進(jìn)行教學(xué)比賽。可以預(yù)見的是，通過這樣另類的留洋方式，U21國青此番征戰(zhàn)克羅地亞，比賽的數(shù)量首先還是能得到一定的保障。而對于一向缺乏高質(zhì)量比賽經(jīng)驗(yàn)的U21國青來說，能夠持續(xù)與技戰(zhàn)術(shù)水平更高的克乙球隊(duì)交鋒，也為他們在短期內(nèi)提高球隊(duì)的整體配合和球員水平提供了契機(jī)。目前，U21國青已經(jīng)抵達(dá)本次海外拉練的目的地克羅地亞，按照計(jì)劃，他們將在那里進(jìn)行三個(gè)月的集訓(xùn)，并于11月初返回國內(nèi)。