農(nóng)歷七月在中國被稱為“鬼月”。相傳農(nóng)歷七月初一這一天，地獄的鬼門將會打開，一直持續(xù)到七月三十才再度關(guān)閉。七月十五這一天是中元節(jié)，也稱七月半。
道教有所謂天官、地官、水官，合稱三官，這三官的誕辰分別是上元節(jié)（正月十五），中元節(jié)（七月十五）和下元節(jié)（十月十五）。中元節(jié)包容的節(jié)俗比較復雜，既是民間的鬼節(jié)，又是道家的中元節(jié)，佛教的盂蘭盆節(jié)，僧道俗三流合一。
民間中元節(jié)這一天會祭祀自己的的祖先，有些地區(qū)會放河燈，指引逝去的先人找到回家的路。比如在山西省的河曲縣，這里是黃土高原和內(nèi)蒙古高原的交匯處，也是歷史上那些走西口的人離開山西的最后一站，他們之中有很多沒有再回到自己的家鄉(xiāng)，河曲縣的人們一直保持著中元節(jié)在黃河上放河燈的傳統(tǒng)。以此來引領(lǐng)逝去的先人沿著黃河在此回到家鄉(xiāng)。河曲縣每年中元節(jié)都要在黃河上放河燈，舉辦河燈節(jié)，這個活動具有鮮明的黃河民俗文化色彩。它集祭禹、悼念亡靈、祈福于一身，用放河燈這種形式來寄托對故去人的哀思和對未來的美好企盼。
俗話說：七月十五，百鬼夜行。七月十五這一天，各大寺廟都要舉辦“盂蘭盆節(jié)”法會，超度亡靈。許多找不到“家”的鬼會聚集在寺廟周圍，所以鬼月期間也不要隨意靠近寺廟，尤其是荒郊已經(jīng)廢棄的寺廟。中元節(jié)以至于整個鬼月還有許多禁忌，比如：不穿帶自己名的衣服，走夜路時不拍別人肩膀、不吹口哨，小孩老人體弱者夜晚不外出，收起家里的風鈴、鈴鐺等器物，在門窗處掛桃木等等。
不過鬼月也沒有一些驚悚電影劇作那么可怕，保持一身正氣和心存善念，不過幾千年來的民俗也不可忽視，尤其是不要對神靈不敬，這是大忌，另外鬼月期間還是要建議長期在外或者常走夜路的人佩戴辟邪器物或者攜帶火種。
