近期發(fā)布的一篇論文稱，可以將海底電信電纜變成傳感器陣列，用于監(jiān)測地震活動。該創(chuàng)新背后的團(tuán)隊甚至證明了該技術(shù)可以探測地震和其他平凡的海洋活動，如海浪和海流。
該研究負(fù)責(zé)人 Giuseppe Marra 寫道：“通過將海底電纜轉(zhuǎn)變成環(huán)境傳感器陣列，在不修改現(xiàn)有海底基礎(chǔ)設(shè)施的情況下便可實現(xiàn)由數(shù)百或數(shù)千個永久且實時的海底傳感器組成的大型網(wǎng)絡(luò)。這有可能改變我們對發(fā)生在地球內(nèi)部淺層和深層過程的了解”。
這些傳感器指的是海底地光纜中所使用的放大器和中繼器。目前鋪設(shè)在海底的幾乎所有電纜都有這些儀器，確保數(shù)據(jù)流有足夠的能量來安全和可靠地穿越。這些中繼器沿著電纜的長度每隔 28 至 56 英里（45 至 90 公里）就有一個。它們將電纜分成較短的“跨度”。該團(tuán)隊依靠這些分布在整個跨大西洋連接的中繼器之間的單獨跨度。
這種方法，如果或在全球范圍內(nèi)部署，可以利用現(xiàn)有的硬件在海底提供成千上萬的永久性實時環(huán)境傳感器。將這種新方法與現(xiàn)有的基于地震儀的網(wǎng)絡(luò)結(jié)合起來，將大大擴(kuò)展全球地震監(jiān)測的基礎(chǔ)設(shè)施。
值得注意的是，這項創(chuàng)新不需要對水下基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行任何改動或增加。這使得該解決方案非常實惠，可擴(kuò)展，并可快速部署。該團(tuán)隊有信心，他們甚至可以擴(kuò)大他們的技術(shù)，以監(jiān)測和了解其他自然現(xiàn)象，如深水流動，長期的海底溫度變化，等等。由于光纖電纜的高靈敏度，這種用途是可能的。
作者用英國和加拿大之間的一條長5860公里的海底光纖鏈路測試了這種方法，該鏈路大約每46公里會包含多個中繼器。利用這種方法，Marra等人探測到了幾次沿著電纜發(fā)生的地震、微弱的地震運動以及洋流。他們還能夠利用來自電纜沿線不同節(jié)段的信號來確定遠(yuǎn)處地震的震中區(qū)域。
