5月31日，一場(chǎng)“冷門”且“神秘”的流星雨——武仙座τ流星雨極大，可能會(huì)迎來(lái)超級(jí)大爆發(fā)。
武仙座τ流星雨的母體是73P/施瓦斯曼-瓦赫曼3號(hào)彗星（73P/Schwassmann-Wachmann 3，簡(jiǎn)稱SW3）。這顆彗星發(fā)現(xiàn)于1930年，是一顆短周期彗星，周期為5.36年。和其他被發(fā)現(xiàn)的短周期彗星不同，這顆彗星剛發(fā)現(xiàn)不久就“丟”了，直到1979年回歸時(shí)才再次被觀測(cè)到。這40多年間，這顆彗星身上到底發(fā)生了什么，至今仍是一個(gè)未解之謎。
中國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)員、天津市天文學(xué)會(huì)理事修立鵬介紹，1995年回歸時(shí)，SW3彗星變亮了400多倍，并開始分裂為5部分。到了2006年回歸時(shí)，天文學(xué)家觀測(cè)到它已經(jīng)分裂為至少65個(gè)碎塊。
SW3彗星給人類的“饋贈(zèng)”就是武仙座τ流星雨，這場(chǎng)流星雨的輻射點(diǎn)位于武仙座和牧夫座之間，出現(xiàn)日期一般在5月底至6月初，但至今未觀測(cè)到該流星雨有較大流量的爆發(fā)。
但今年這次或許不一樣了，有天文學(xué)家預(yù)測(cè)可能會(huì)迎來(lái)大爆發(fā)?？茖W(xué)模型顯示，5月31日13時(shí)，地球?qū)⒋┻^(guò)SW3彗星曾經(jīng)回歸時(shí)噴發(fā)出來(lái)的塵埃團(tuán)塊，或?qū)⒊霈F(xiàn)一場(chǎng)每小時(shí)流量達(dá)上千顆的“流星暴雨”。不過(guò)，流星雨的極大時(shí)間可以預(yù)測(cè)，但流量卻“難以捉摸”，國(guó)際流星組織對(duì)這場(chǎng)流星雨的預(yù)報(bào)十分謹(jǐn)慎，ZHR值（在理想觀測(cè)條件下，輻射點(diǎn)位于頭頂正上方時(shí)，每小時(shí)能看到的流星數(shù)量）目前列明“未知”。
“武仙座τ流星雨這次極大期間，沒有月光影響，觀測(cè)條件很好。如果預(yù)測(cè)準(zhǔn)確，極大時(shí)更適合西半球觀看。我國(guó)感興趣的公眾如果想觀測(cè)，可提前一天或延后一天，該流星雨的輻射點(diǎn)整夜可見。雖然流星數(shù)不如極大時(shí)，但每小時(shí)預(yù)計(jì)也會(huì)在百顆左右，甚至更多。當(dāng)然，這個(gè)數(shù)量的前提是預(yù)測(cè)準(zhǔn)確，如果預(yù)測(cè)有誤，也可能‘顆粒無(wú)收’。不過(guò)還是建議有條件的公眾嘗試觀測(cè)一下，畢竟上一次‘流星暴雨’還是2001年的獅子座流星雨。該流星雨最終會(huì)不會(huì)送上一份巨大驚喜，讓我們拭目以待?！毙蘖Ⅸi說(shuō)。
