說(shuō)起人類(lèi)太空探索的最大奇跡之一，那必然非旅行者2號(hào)莫屬！盡管是四十多年前的探測(cè)器，這艘宇宙飛船仍然還在運(yùn)行！雖然現(xiàn)在宇宙飛船與我們相隔數(shù)百億公里，但它的發(fā)現(xiàn)仍然讓科學(xué)界驚嘆不已！最令人難以置信的是震驚整個(gè)航天行業(yè)的最新發(fā)現(xiàn)和圖像！旅行者2號(hào)在深空中的發(fā)現(xiàn)足以改變?nèi)祟?lèi)對(duì)太空的新認(rèn)識(shí)！畢竟太空對(duì)于我們來(lái)說(shuō)真的太神秘了，許多疑問(wèn)縈繞在我們腦海，比如外面有外星人嗎？還是文明正在像我們一樣在技術(shù)上取得進(jìn)步？他們是否像我們聯(lián)系他們一樣正在聯(lián)系我們？

旅行者2號(hào)宇宙飛船已經(jīng)花了40多年的時(shí)間來(lái)尋找這些問(wèn)題的答案，它所發(fā)現(xiàn)的東西很有趣，也很有啟發(fā)性，提醒我們還有很多東西需要探索！在為兩艘航海家號(hào)的任務(wù)做準(zhǔn)備時(shí)，工程師和科學(xué)家們沒(méi)有想到他們能堅(jiān)持這么長(zhǎng)時(shí)間，但事實(shí)證明，這兩艘航天器每天都在刷新記錄！

實(shí)際上，“旅行者”號(hào)的建造壽命只有五年，它們的目標(biāo)是對(duì)木星和土星進(jìn)行近距離研究。然而，隨著任務(wù)的進(jìn)行，旅行者2號(hào)完成了對(duì)天王星和海王星這兩顆最外層巨行星的額外探索和飛越！旅行者2號(hào)配備了許多科學(xué)儀器來(lái)幫助其了解環(huán)境，包括成像科學(xué)系統(tǒng)（ISS）、紫外光譜儀（UVS）、紅外干涉儀光譜儀（IRIS）、行星射電天文實(shí)驗(yàn)（PRA）、光偏振儀（PPS）、三軸磁通門(mén)磁強(qiáng)計(jì)（MAG）、等離子體光譜儀（PLS）、低能帶電粒子實(shí)驗(yàn)（LECP），等離子體波實(shí)驗(yàn)（PWS）、宇宙射線望遠(yuǎn)鏡（CRS）和射電科學(xué)系統(tǒng)（RSS），那么究竟是什么讓旅行者2號(hào)保持了這么長(zhǎng)時(shí)間的活動(dòng)呢？

很簡(jiǎn)單，其實(shí)跟手機(jī)用的電池一樣，那就是續(xù)航。旅行者2號(hào)留下了一個(gè)持續(xù)時(shí)間很長(zhǎng)的電源，這就是為什么它仍然可以發(fā)送和接收來(lái)自控制站的信號(hào)，并能夠有能量讀取其環(huán)境的讀數(shù)。它不是由太陽(yáng)能驅(qū)動(dòng)的，因?yàn)樘?yáng)不能到達(dá)旅行者號(hào)目前所在的太空部分。取而代之的是，它依靠放射性同位素?zé)犭姲l(fā)電機(jī)（RTG）獲取能量，這是它們?nèi)匀豢梢怨ぷ鞯闹饕颉?/p>

該航天器有三個(gè)使用钚238作為燃料的RTG，同位素衰變是利用產(chǎn)生的熱量轉(zhuǎn)化為電能。旅行者2號(hào)在30伏直流電條件下起飛時(shí)的發(fā)電能力為470瓦，但這種能力多年來(lái)一直在減弱。隨著燃料耗盡，系統(tǒng)中使用的熱電偶也會(huì)隨著時(shí)間的推移而退化！工程師表示，截至2011年，旅行者2號(hào)的發(fā)電量略低于270瓦，約為其最初發(fā)電量的76%。但這仍然足以讓宇宙飛船飛越太陽(yáng)系！

除此之外，旅行者2號(hào)仍在工作的另一個(gè)原因是它一直在接收更新！當(dāng)旅行者2號(hào)飛越太陽(yáng)系時(shí)，管理人員使用遙控重新編程，使其具備比離開(kāi)地球時(shí)更大的能力，這使他們可以根據(jù)需要更改其行程。此外，地球上的信號(hào)接收設(shè)備也進(jìn)行了升級(jí)，以確保它們能夠處理遠(yuǎn)距離的通信。

那么旅行者2號(hào)現(xiàn)在在哪里呢？它已經(jīng)離開(kāi)了日光層，和它的孿生兄弟一樣。但這并不意味著旅行者2號(hào)已經(jīng)離開(kāi)了太陽(yáng)系！事實(shí)上，它可能永遠(yuǎn)不會(huì)離開(kāi)它，因?yàn)樘?yáng)系的邊界被認(rèn)為超出了奧爾特云的外緣，奧爾特云是一組仍受太陽(yáng)引力影響的小物體。奧爾特云的寬度尚不清楚，但天文學(xué)家認(rèn)為它從距離太陽(yáng)約1000個(gè)天文單位，最邊緣甚至延伸到約100000 AU！1 AU是太陽(yáng)到地球的距離。按照它的移動(dòng)速度，旅行者2號(hào)大約需要300年才能到達(dá)奧爾特云的內(nèi)部邊緣，最后可能需要30000年才能飛出奧爾特云！

回顧歷史，旅行者2號(hào)的第一站是木星，它在發(fā)射兩年后接近木星。它探索了氣態(tài)巨行星及其磁層，并對(duì)其衛(wèi)星進(jìn)行了比先鋒號(hào)探索得更詳細(xì)的研究。旅行者2號(hào)向我們發(fā)送了整個(gè)木星系統(tǒng)令人驚嘆的照片，從木星的圖像制作的延時(shí)電影顯示了自旅行者1號(hào)訪問(wèn)以來(lái)木星的變化。該航天器還研究了太陽(yáng)系中最大的風(fēng)暴大紅斑。它還發(fā)現(xiàn)了我們已知的第14顆木星衛(wèi)星。

第二站是土星，旅行者2號(hào)于1982年抵達(dá)。由于它攜帶了光度計(jì)，旅行者2號(hào)能以更高的分辨率觀測(cè)到了行星的光環(huán)，從而發(fā)現(xiàn)了更多的光環(huán)。它還提供了環(huán)輻條和紐結(jié)、F環(huán)及其牧羊衛(wèi)星的更詳細(xì)圖像。

第三站是天王星，1986年，這是第一艘也是唯一一艘訪問(wèn)天王星的航天器，在那里，它發(fā)現(xiàn)了云頂下方約800公里處有沸騰水的海洋的證據(jù)。它還發(fā)現(xiàn)了十顆新的衛(wèi)星，一對(duì)新的光環(huán)，以及一個(gè)比天王星上的土星還要強(qiáng)的奇怪的傾斜磁場(chǎng)。航天器還見(jiàn)證了這顆行星的傾斜度為98度，這意味著它基本上是在一側(cè)自轉(zhuǎn)的！

第四站是海王星，海王星此前從未沒(méi)有受到其他人造物體的訪問(wèn)，旅行者2號(hào)在上空飛行了約5000公里，在那里發(fā)現(xiàn)了五顆衛(wèi)星和不再存在的大黑點(diǎn)。旅行者2號(hào)還確認(rèn)海王星上最大的衛(wèi)星海衛(wèi)一是太陽(yáng)系中最冷的行星體！

2007年8月，旅行者2號(hào)又翻開(kāi)了新的篇章，它到達(dá)了日光層，然后進(jìn)入了日鞘。截至2017年11月，該航天器距離地球116.167天文單位，約173.78億公里。它以每秒15.4公里的速度相對(duì)太陽(yáng)移動(dòng)，朝著其他星座的方向前進(jìn)。繼六年前的旅行者1號(hào)之后，旅行者2號(hào)于2018年離開(kāi)了日光層。日光層是太陽(yáng)產(chǎn)生的粒子、輻射和磁場(chǎng)的保護(hù)泡。

在這里，旅行者2號(hào)測(cè)量到粒子密度的跳躍，伴隨著粒子速度的急劇下降和磁場(chǎng)的移動(dòng)。然而，在太陽(yáng)系的這一區(qū)域，有一些數(shù)據(jù)差異為復(fù)雜的動(dòng)力學(xué)提供了線索。太陽(yáng)向各個(gè)方向噴發(fā)出一種稱(chēng)為太陽(yáng)風(fēng)的連續(xù)粒子流，它以每小時(shí)一百萬(wàn)英里的恐怖速度飛行。這些粒子主要是氫，但當(dāng)加熱到大約300萬(wàn)華氏度時(shí)，原子會(huì)分裂成質(zhì)子和電子。

在距離太陽(yáng)110多億英里的地方，太陽(yáng)風(fēng)越來(lái)越稀薄，并且旅行者2號(hào)受到星際風(fēng)中粒子流和很久以前遙遠(yuǎn)恒星爆炸產(chǎn)生的銀河磁場(chǎng)的沖擊。星際風(fēng)要冷得多，密度也大得多。當(dāng)它接近邊界時(shí)，旅行者2號(hào)注意到太陽(yáng)風(fēng)的向外速度在實(shí)際到達(dá)邊界之前很久就降到了零，因?yàn)樗煌葡蛄藗?cè)面。

當(dāng)太陽(yáng)風(fēng)變慢時(shí)，粒子密度增加，磁場(chǎng)增強(qiáng)。旅行者2號(hào)在經(jīng)歷著前所未有的考驗(yàn)，而科學(xué)家也期待著它會(huì)走得更遠(yuǎn)?？茖W(xué)家們已經(jīng)關(guān)閉了這兩艘旅行者號(hào)上的一些功能，以節(jié)省能源。然而，科學(xué)家們已經(jīng)在計(jì)劃一項(xiàng)替代任務(wù)，利用他們從旅行者號(hào)上學(xué)到的所有知識(shí)，新的航天器將比旅行者號(hào)更快地飛行，從而更快地到達(dá)日光層。這樣的探測(cè)器將首先前往木星，利用這顆巨大行星的引力加速朝向太陽(yáng)。當(dāng)它圍繞太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)時(shí)，航天器將發(fā)射一個(gè)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，加速到每年可行駛近20億英里的速度。這將是航海家速度的五倍多！