當(dāng)?shù)貢r(shí)間周三，NASA透露，它已經(jīng)選擇了Axiom Space和Collins Aerospace來(lái)開(kāi)發(fā)用于月球行走和從國(guó)際空間站進(jìn)行太空行走的新太空服。該機(jī)構(gòu)在休斯頓約翰遜航天中心的一次現(xiàn)場(chǎng)活動(dòng)中宣布了這一消息。
正如NASA尋求私營(yíng)公司為宇航員提供往返國(guó)際空間站的渡輪一樣，它也希望將宇航服的開(kāi)發(fā)工作外包出去。探索艙外活動(dòng)服務(wù)即xEVAS其合同的最大潛在價(jià)值為35億美元。
目前在國(guó)際空間站上使用的幾十年前的宇航服設(shè)計(jì)已經(jīng)過(guò)了它們的黃金時(shí)期。NASA一直在研究新的宇航服并在2019年展示了一個(gè)月球漫步裝備原型–稱為探索艙外移動(dòng)裝置（Exploration Extravehicular Mobility Unit，簡(jiǎn)稱xEMU）。NASA監(jiān)察長(zhǎng)辦公室2021年的一份報(bào)告指出，防護(hù)服開(kāi)發(fā)的延誤將使擬議的2024年人類登月不可行。NASA現(xiàn)在將把開(kāi)發(fā)新宇航服的責(zé)任移交給Axiom和Collins。
SpaceX的創(chuàng)始人埃隆·馬斯克于去年提出為登月開(kāi)發(fā)宇航服，但他的公司沒(méi)有被NASA列為供應(yīng)商。
Axiom Space則曾于今年早些時(shí)候通過(guò)跟SpaceX的合作向國(guó)際空間站發(fā)射了第一位完全私人的船員。該公司正在開(kāi)發(fā)一個(gè)商業(yè)空間站項(xiàng)目并將為其自身的低地球軌道計(jì)劃需要太空服。NASA在一份聲明中說(shuō)：“合作伙伴將擁有這些宇航服，另外還被鼓勵(lì)探索他們跟NASA共同開(kāi)發(fā)的數(shù)據(jù)和技術(shù)的其他非NASA商業(yè)應(yīng)用?！?/p>
宇航服將需要具有靈活性并能適應(yīng)不同體型的宇航員。Collins和合作伙伴ILC Dover在跟NASA簽訂合同之前已經(jīng)在研究下一代航天服。ILC Dover因向阿波羅計(jì)劃和國(guó)際空間站提供太空服而聞名。
Axiom和Collins打算在2025年前展示他們的新太空服。
NASA正在努力讓人類重返月球，并著眼于在那里持續(xù)存在以作為最終將宇航員送往火星的墊腳石。Artemis計(jì)劃的目的是讓第一位女性和第一位有色人種登上月球表面。NASA約翰遜航天中心局長(zhǎng)Vanessa Wyche表示：“當(dāng)我們到達(dá)月球時(shí)，將用這些宇航服創(chuàng)造歷史?！?/p>
