7月26日,俄羅斯國家航天公司新任總裁尤里·鮑里索夫宣布,俄羅斯將在2024年后退出國際空間站,同時(shí)著手自建空間站。俄羅斯仍將在國際合作的框架內(nèi)工作,履行對國際空間站合作伙伴的所有義務(wù)。
根據(jù)俄羅斯的計(jì)劃,軌道站由三到七個(gè)模塊以及一個(gè)航天器維護(hù)平臺(tái)組成,將不早于2028年開建,或于2030年投入運(yùn)營。新軌道站可用作登月基地,可能將駐扎一艘月球飛船,并可監(jiān)測包括北極在內(nèi)的整個(gè)地球表面;還可能安裝一個(gè)游客模塊,實(shí)現(xiàn)商業(yè)太空游。對此,普京評價(jià)稱——很好。
對于俄羅斯的決定,美國國務(wù)院表示,對此感到驚訝,這是令人遺憾的進(jìn)展。
從美國的反應(yīng)看,這個(gè)消息還是比較突然的,雖然美國在對俄進(jìn)行全面制裁的時(shí)候就想到會(huì)有這么一天,但沒有想到分道揚(yáng)鑣的日子來得這么快。
其實(shí)在今年元旦前夕,NASA就承諾將在未來10年繼續(xù)與俄方在空間站開展研究。但隨著美國宣布制裁俄航空航天業(yè),雙方合作分崩離析。
實(shí)際上美國并不愿意這么早就與俄羅斯分手,俄軍進(jìn)入烏克蘭的第二天,NASA就表示制裁不會(huì)影響到國際空間站的合作,但沒想到俄羅斯的反應(yīng)如此強(qiáng)烈。
俄烏沖突爆發(fā)后,西方國家對俄羅斯實(shí)施全面制裁。時(shí)任俄國家航天集團(tuán)公司總裁羅戈津嚴(yán)厲指責(zé)美國粗暴地踐踏了“太空無關(guān)政治”原則,建議俄羅斯飛船不再或者有償搭載美國宇航員往返國際空間站。
多年來,NASA一直乘坐俄羅斯火箭往返空間站,并為每個(gè)座位支付數(shù)千萬美元。盡管美國曾使用SpaceX公司研制的“龍”飛船成功將宇航員送入國際空間站,但分析人士認(rèn)為“龍”并不穩(wěn)定,而俄羅斯的“聯(lián)盟號”始終是各國將宇航員送上空間站的主要方法。
SpaceX龍飛船
北約峰會(huì)前后,俄羅斯成功試射薩爾馬特洲際導(dǎo)彈,羅戈津在社交媒體上貼出在太空拍攝的北約總部俯瞰圖,暗示可以隨時(shí)打擊西方首腦系統(tǒng)。
面對西方的制裁,羅戈津還威脅要讓空間站“不受控地脫軌墜落在美國或歐盟領(lǐng)土上”,這也使得俄航天局與NASA的關(guān)系跌至冰點(diǎn)。
俄羅斯此時(shí)宣布退出國際空間站,政治考量應(yīng)該還是比較多一點(diǎn)。由于國際空間站的核心艙和大部分艙段都是由俄羅斯提供的,大量工作也是由俄羅斯來完成的,一旦俄方退出國際空間站,將給空間站的運(yùn)作帶來很大麻煩。
美俄合作了幾十年,互相依賴的程度很深,所以想要分手也不是那么容易。NASA認(rèn)為空間站是不能被拆開的,強(qiáng)行分離將帶來重大的安全挑戰(zhàn)。所以俄羅斯如何退出就很關(guān)鍵,是報(bào)廢自己的設(shè)備還是強(qiáng)行帶走?如果留下,誰又有技術(shù)接管和維護(hù)?這都是難以解決的問題。
長期以來,俄羅斯都埋怨老化的國際空間站已經(jīng)難以延長壽命,建立自己的空間站勢在必行。其他伙伴希望讓空間站運(yùn)行到2030年,而俄羅斯不愿做出2024年以后的承諾。
實(shí)際上NASA也一直尋求建立自己的私人空間站,并取代國際空間站。從技術(shù)上來看,美國不依靠俄羅斯也可以維持國際空間站的運(yùn)作,但成本比以前要大得多,經(jīng)年維護(hù)的成本都夠再建一座空間站了。
為空間站提供推力的俄羅斯進(jìn)步號宇宙飛船
自2014年克里米亞事件以來,俄羅斯就一直打算退出國際空間站。鮑里索夫去年就表示,鑒于國際空間站已經(jīng)嚴(yán)重老化,空間站運(yùn)營合約也將于2024年到期,俄羅斯將在2025年退出該項(xiàng)目。
當(dāng)然了,俄羅斯也不是說馬上就撂挑子走人,而是在2024年再退出,在那之前該盡的責(zé)任和義務(wù)還是少不了的,這在一定程度上減輕了對其他合作伙伴的影響。
雖然美俄關(guān)系惡化了,但還是不至于完全撕破臉面,該合作的還是要合作,可能這就是大國博弈中值得玩味的地方吧。
昔日的對手合作建造了國際空間站,它曾被譽(yù)為“為人類造福的后冷戰(zhàn)合作典范”。但如今這一國際合作項(xiàng)目即將落幕,象征性的外交關(guān)系即將被切斷,可能預(yù)示著新一輪太空軍備競賽的到來。
美蘇宇航員合影
地球是人類的搖籃,但是人類不能永遠(yuǎn)生活在搖籃里。
雖然地球的磁場和大氣層保護(hù)我們免受宇宙輻射的威脅,但也束縛了我們的手腳,蒙蔽了我們觀測宇宙的眼睛。
人類之所以建設(shè)空間站,就是為了做到在地球上做不到的事情。
空間站又稱太空站、航天站、軌道站,能夠在近地軌道長時(shí)間運(yùn)行,供多名航天員巡訪、長期工作和生活,保證了太空科研工作的連續(xù)性和深入性,對提高科研質(zhì)量有重要作用。
同時(shí),空間站在國民經(jīng)濟(jì)和軍事等方面也能發(fā)揮十分的價(jià)值,比如勘測資源、材料合成、藥品研發(fā)、軍事偵察等等。
如果人類只是地球的過客,那么種群的延續(xù)就要求我們必須在大太空時(shí)代走得更遠(yuǎn),也就不得不以空間站為支點(diǎn)探索宇宙,同時(shí)也探求人類本身的奧秘,因?yàn)槿祟愒谔窄h(huán)境下的健康研究是太空旅行甚至星際移民的基礎(chǔ)。
創(chuàng)生之柱,距地球約6500光年
人類首個(gè)太空站是蘇聯(lián)制造的“禮炮1號”,1971年升空,175天后在返回地球時(shí)燒毀,3名宇航員全部犧牲。
1973年,美國發(fā)射了“天空實(shí)驗(yàn)室號”空間站,1979年返回地球時(shí)燒毀。
1976年,蘇聯(lián)“和平號空間站”建成,這是首個(gè)可讓人類長期居住的空間站研究中心,一直服役到2001年。
國際空間站建設(shè)始于1998年,總投資達(dá)1000億美元,是俄羅斯和美國及其盟友罕見、長期、深度合作的范例,至今仍保持在軌工作。
因?yàn)樾阅芎驮O(shè)備老化嚴(yán)重,艙體經(jīng)常出現(xiàn)裂縫,空氣泄露事故頻發(fā),每年光維護(hù)成本就高達(dá)50億美元。
國際空間站最初的服役期限為2015年,之后被延長兩次,分別至2020年和2024年,至于之后能否繼續(xù)延長還在研究。
國際空間站
在空間站的發(fā)展過程中,中國一直無緣參與。
直到2021年4月29日,搭載空間站核心艙的長征五號B遙二運(yùn)載火箭成功發(fā)射,中國才正式步入空間站元年,成為世界上唯一一個(gè)獨(dú)立研制和建造空間站的國家。
2022年7月24日,中國天宮空間站首個(gè)實(shí)驗(yàn)艙“問天”發(fā)射成功,與核心艙“天和”完成交會(huì)對接任務(wù)。
“問天”實(shí)驗(yàn)艙的升空標(biāo)志著我國載人航天工程正式進(jìn)入空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)和技術(shù)探索的新階段,一個(gè)全新的國家太空實(shí)驗(yàn)室即將建成,中國在進(jìn)入太空時(shí)代的路上更進(jìn)一步!
等到“夢天”來訪后,天宮空間站將正式落成,未來可基于節(jié)點(diǎn)艙,拓展新的核心艙和實(shí)驗(yàn)艙,建造百噸級的更大空間站。而俄羅斯退出國際空間站無疑會(huì)增加中國“天宮”空間站吸引更多的國際科研項(xiàng)目和投資的機(jī)會(huì)。
如今,我們可以驕傲地仰望星空,近地軌道中僅有的兩個(gè)空間站,一個(gè)是國際空間站,另一個(gè)則獨(dú)屬中國?;蛟S不久之后,中國的空間站將成為世界上唯一的近地軌道空間站。
天宮
如果俄羅斯和美國自行建造空間站的計(jì)劃能穩(wěn)步推行,那么未來可能會(huì)有4個(gè)載人空間站同時(shí)運(yùn)行。要在大宇宙時(shí)代揚(yáng)帆起航,僅僅靠幾個(gè)國家壟斷太空是不行的,只有百家爭鳴才是新時(shí)代的浪潮。
一時(shí)的分手也許只是利益之爭,但航天技術(shù)是以造福人類、延續(xù)文明為終極目的的,在這個(gè)時(shí)候,合作永遠(yuǎn)大于爭斗,科技也不應(yīng)該有國界,更不應(yīng)該成為沖突的工具。