前些天,中科院的天文學(xué)家們,新發(fā)現(xiàn)了2顆近地小行星,它們分別是直徑為230米的2022OS1,以及直徑約為45米的2022ON1。那么,它們未來會威脅到地球嗎?
什么是近地小行星?
簡單來說,就是有可能對地球構(gòu)成威脅,運(yùn)行軌道和地球存在相交的小行星。當(dāng)然,事實(shí)上這些小行星都是圍繞著火星和金星之間的小行星帶運(yùn)行,目前處于密切監(jiān)視中的就有上千顆。
不過,如果個(gè)頭太小,它們即使撞上了地球,也不會有太大的影響,現(xiàn)有的研究來看,一般直徑超過1公里的小行星,才具有潛在危險(xiǎn),此外,還需要同它們的近地點(diǎn)軌道來劃分,它們對于地球的威脅等級。
比方說,這一次發(fā)現(xiàn)的小行星2022ON1,它就屬于“阿莫爾型小行星”,這一類小行星即使在近地點(diǎn),它也不會靠近地球軌道,所以,受到地球引力影響,撞上地球的可能性也是非常小的,基本上不構(gòu)成威脅。
還有阿波羅型小行星、阿登型小行星和阿提拉型小行星,它們對于地球就都構(gòu)成一定風(fēng)險(xiǎn)了,拿阿波羅型小行星來說,它們平均每隔10億年左右,就和地球來一次大碰撞。
而阿登型小行星,則平均每隔1億年左右,會撞上一次地球,根據(jù)此前的研究來看,在2036年的時(shí)候,將會有一顆名為99942的阿登型小行星抵達(dá)近地點(diǎn),并有可能撞上地球,若真的發(fā)生了,那么,在撞上地球的瞬間,將會至少釋放出15.3億噸TNT爆炸的能量,可以說,這對于地球來說,絕對是滅頂之災(zāi)。
阿提拉型小行星則是最喜歡在太陽系內(nèi)部,更容易受到地球引力吸引的一類小天體,不過,它們的個(gè)頭都不算大,雖然撞上地球的概率更大,但是,對地球構(gòu)成的威脅卻較低。
至于為何太陽系中會有這么多的小行星,科學(xué)家認(rèn)為,這或許與太陽系的形成有關(guān),在太陽系早期,存在著大量的天體碎片,于是,它們最終在火星和木星的吸引下,形成了一個(gè)由原始碎片組成的小行星帶,這也意味著,雖然的確有很多近地小行星對地球構(gòu)成威脅,但是,通過對它們的研究,也有利于我們更好地了解早期太陽系。
那么,什么樣的近地小行星最可怕?
先要看它們抵達(dá)近地點(diǎn)的時(shí)候,和地球之間的距離,研究認(rèn)為,一般近地點(diǎn)距離在748萬公里之內(nèi)的小行星,都具有潛在危險(xiǎn)。
此外,還要看它們的大小,一般直徑大于1公里,就屬于大型小行星了,而且直徑超過140米的中等小行星,事實(shí)上如果它們落在了人口稠密區(qū),也同樣會對局部造成毀滅性打擊。例如這一次發(fā)現(xiàn)的的2022OS1,它的直徑就已經(jīng)超過了潛在安全范圍。
當(dāng)然,事實(shí)上直徑越大的小行星,它們的數(shù)量也越少,和地球相撞的平均周期也越長,所以,對于人類來說,事實(shí)上我們也不需要太擔(dān)心,這是因?yàn)榧词故侵睆匠^1公里的小行星,它們也要平均100萬年,才會撞上一次地球,而且隨著人類科學(xué)技術(shù)的發(fā)展,未來這些安全隱患,也都有可能直接消滅在太空之中。
那么,如何在太空中消滅潛在危險(xiǎn)小行星
這需要人類建立起完善的全球小行星防御計(jì)劃,目前來看,是計(jì)劃通過發(fā)射衛(wèi)星,或者是太空飛船,來在太空中與近地小行星撞擊,改變它的運(yùn)行軌道。
此外,也有研究者認(rèn)為,直接發(fā)射武器到太空,將這些小行星摧毀的辦法是最簡單的,不過,這還需要考慮到一旦小行星近地軌道解體,除了可能對太空環(huán)境造成污染之外,也有可能會影響到地球周圍的人造天體,所以,這些防御方案還是有待進(jìn)一步研究和調(diào)整。
在今年4月,中國航天也是宣布了要組建“近地小行星防御系統(tǒng)”,并會在未來開展理論實(shí)踐,簡單來說,就是會通過經(jīng)過理論驗(yàn)證的防御手段,嘗試在太空中消滅一顆近地小行星,確認(rèn)防御辦法是否可行。
從時(shí)間上來看,我國最快會在2025年左右正式開展“技術(shù)防御實(shí)驗(yàn)”,此外,美國、俄羅斯等一些國家,也都有著相同的計(jì)劃,畢竟人類都生活在地球上,在應(yīng)對近地小行星威脅方面,我們本身就是一個(gè)整體,需要一起想辦法,來共同應(yīng)對太空威脅,守護(hù)地球家園,大家認(rèn)為呢?