星云是屬于星際物質(zhì)的一種,而在宇宙中到處都彌漫著由星際氣體、粒子流和塵埃等構(gòu)成的星際物質(zhì)。
星際物質(zhì)在宇宙空間的分布并不均勻,在引力作用下,某些地方的氣體和塵??赡芟嗷ノ芗饋?,形成云霧狀,人們形象地把它們叫做星云。
M16老鷹星云
宇宙中的星云按照形態(tài)結(jié)構(gòu)的特點(diǎn)來劃分,可以分為行星狀星云和彌漫星云。行星狀星云的樣子就像是噴吐出來的煙圈,它的中心是空的,而且往往有一顆很亮的恒星不斷向外拋射物質(zhì),從而形成星云。行星狀星云是恒星晚年演化的結(jié)果。比較著名的有寶瓶座耳輪狀星云和天琴座環(huán)狀星云。而彌漫星云在形態(tài)上就沒有什么規(guī)則,各式各樣,它的特點(diǎn)是廣袤而稀薄。比較著名的彌漫星云有獵戶座的大星云、馬頭星云等。
馬頭星云,因酷似馬頭而得名
M42獵戶座大星云
如果按照發(fā)光的性質(zhì)來劃分,星云可以分為亮星云和暗星云。其中亮星云又可分為發(fā)射星云和反射星云。發(fā)射星云是內(nèi)部氣體電離發(fā)光的星云,反射星云是被周圍亮星星光所照亮的。暗星云則是因?yàn)樾窃浦械臍怏w、塵埃附近沒有亮星,使自己顯得黯淡無光而得名。暗星云既不發(fā)光,也沒有光供它反射,它是在恒星密集的銀河中以及明亮的彌漫星云的襯托下被人們發(fā)現(xiàn)的。而著名的暗星云就有剛提到獵戶座的馬頭星云。
明天,我們將會(huì)了解到恒星,而我們每天能見到的太陽就是恒星之一。