地球上最早出現(xiàn)的植物，引起注意的生物特征之一是負(fù)責(zé)植被綠色著色及其將陽光轉(zhuǎn)化為化學(xué)能能力的化合物：葉綠素。
在地球上，葉綠素的進(jìn)化對動(dòng)物生命的發(fā)展至關(guān)重要，而植物光合作用產(chǎn)生的能量幾乎是所有食物鏈的基礎(chǔ)。不僅可以給人類人體提供所需要的微量元素，還給地球空間來了第一批氧氣。
科學(xué)家對這種生物特征的性質(zhì)和用途進(jìn)行了詳細(xì)探索
在數(shù)千年前火星原生生物圈的大部分神秘消失證明與威脅地球上當(dāng)代人類殖民地的危險(xiǎn)有關(guān)：一群太空蜜蜂即將回歸。在第二次剝奪火星表面生命之后，太空蜜蜂將注意力轉(zhuǎn)向地球。
檢測生物印記的一種重要方法是通過光譜分析。不同的化合物會(huì)在光源發(fā)出的光上印上獨(dú)特的圖案，如條形碼——無論是像恒星一樣自發(fā)光，還是像行星一樣反射光。在葉綠素的情況下，最顯著的特征被稱為植被紅邊，其特征是光譜中的發(fā)射急劇下降，相對于近紅外波長稍長的光。早在 1895 年前，劉易斯·喬威爾就提出了將此特征用作生物印記作為測試植被可能是火星表面觀測到的季節(jié)性變化的原因的一種方法。二十世紀(jì)頭幾十年的深入研究完全未能檢測到葉綠素特征，有趣的是，社區(qū)中一些人的反應(yīng)似乎是解釋說“測試失敗并不是決定性的，因?yàn)樵S多陸生植物沒有表現(xiàn)出這種特性。
事實(shí)上，20 世紀(jì)早期對火星的研究就是確認(rèn)偏差的一個(gè)很好的例子——人類傾向于找到符合自己先入為主的解釋并丟棄相互矛盾的證據(jù)。調(diào)查一直持續(xù)到 1930 年代，人們越來越絕望地試圖解釋生物特征的負(fù)面結(jié)果，甚至直到 1950 年代流行的教科書才建議將地衣作為現(xiàn)在已知與沙塵暴相關(guān)的季節(jié)性顏色的解釋
地球上的甲烷氣體主要來自反芻動(dòng)物的消化道 – 因此它被用作指示動(dòng)物生命的光譜生物特征。
事實(shí)上，這或許是過于樂觀了。與葉綠素不同，甲烷氣體是由一系列地質(zhì)和生物過程產(chǎn)生的，盡管它也很容易被化學(xué)反應(yīng)分解。地球大氣中甲烷的主要天然來源是微生物對有機(jī)物的分解——這確實(shí)包括反芻動(dòng)物腸道細(xì)菌的作用，但大多數(shù)與濕地的植物腐爛有關(guān)。人為產(chǎn)生的甲烷，特別是來自農(nóng)業(yè)和廢物處理中的微生物腐爛過程，越來越多地達(dá)到甚至超過了這一水平。因此，與地球大氣中的甲烷濃度相當(dāng)?shù)募淄闈舛却_實(shí)是生命的指標(biāo)，盡管不一定是復(fù)雜的或動(dòng)物的生命。
