一周前，我國(guó)“可重復(fù)使用試驗(yàn)航天器”在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心點(diǎn)火發(fā)射升空。入軌這幾天以來(lái)，該神秘航天器的一舉一動(dòng)備受中外的關(guān)注。那么，它究竟是什么呢？它又會(huì)在何時(shí)何地返回地球呢？

關(guān)于這個(gè)神秘航天器，相關(guān)通稿報(bào)道只有短短幾行字，透露的信息極少。事實(shí)上，這已經(jīng)不是第一次發(fā)射這種航天器。早在兩年前，曾第一次發(fā)射過(guò)這種神秘的航天器，當(dāng)時(shí)的報(bào)道也是非常簡(jiǎn)短，沒(méi)有文字以外的信息。

對(duì)此，人們的普遍猜測(cè)是類似于美國(guó)X-37B的航天器，也就是“空天飛機(jī)”，因?yàn)榭仗祜w機(jī)的一大特點(diǎn)就在于可重復(fù)使用，全球唯二兩家正在研究這種次世代的航天器。

X-37B長(zhǎng)8.8米，高2.9米，翼展4.6米，重5噸，發(fā)射它的運(yùn)載火箭都是可靠性非常高的，包括宇宙神5號(hào)、獵鷹9號(hào)。而我國(guó)發(fā)射空天飛機(jī)時(shí)，也是用了極為可靠的運(yùn)載火箭，這就是著名的長(zhǎng)征二號(hào)F。

從神舟五號(hào)到神舟十四號(hào)，我國(guó)歷次的載人航天飛行任務(wù)，都是由長(zhǎng)征二號(hào)F運(yùn)載火箭執(zhí)行的，每次都是表現(xiàn)完美。長(zhǎng)二F的安全性指標(biāo)高達(dá)0.997，堪稱我國(guó)航天史上的一款“神箭”。

不過(guò)，由于載荷不一樣，長(zhǎng)征二號(hào)F也要做一些調(diào)整。首先，由于空天飛機(jī)是無(wú)人任務(wù)，所以不需要逃逸塔。其次，空天飛機(jī)的寬度大于神舟載人飛船，所以整流罩要做得更寬更大一些。

根據(jù)美國(guó)太空部隊(duì)的跟蹤數(shù)據(jù)，中國(guó)空天飛機(jī)進(jìn)入太空后，產(chǎn)生了四個(gè)物體，一個(gè)就是空天飛機(jī)，北美防空司令部編號(hào)（NORAD ID）為53357，國(guó)際衛(wèi)星標(biāo)識(shí)符（COSPAR ID）為2022-093-A。另一個(gè)是長(zhǎng)征二號(hào)F火箭上面級(jí)，隨著空天飛機(jī)進(jìn)入了軌道。還有兩個(gè)應(yīng)該是空天飛機(jī)釋放出的兩個(gè)載荷，編號(hào)分別為093G、093H。

在我國(guó)第一次發(fā)射空天飛機(jī)時(shí)，它運(yùn)行在一個(gè)340公里高的圓形軌道上。而這一次卻不一樣，空天飛機(jī)運(yùn)行在一個(gè)橢圓軌道中，高度為346 593公里，軌道傾角為50 。兩次軌道的差異不知有何用意，可能是為了測(cè)試新技術(shù)。

荷蘭代爾夫特工業(yè)大學(xué)的Marco Langbroek博士，至少兩次拍攝到在太空中飛行的中國(guó)“空天飛機(jī)”：

有人擔(dān)心，絕密的空天飛機(jī)就這樣被拍攝到，會(huì)不會(huì)導(dǎo)致泄密？答案是不會(huì)，空天飛機(jī)在太空中飛行，它也會(huì)反射太陽(yáng)光到地面上，視星等約為+1.5至2等，這要比夏季大三角之一的天津四（另外兩顆為織女星、牛郎星）稍微暗一些，但肉眼還是很容易看到的。

因此，空天飛機(jī)無(wú)法避免被探測(cè)到。但僅此而已，外界最多也只能看到亮點(diǎn)，無(wú)法看清空天飛機(jī)本身的細(xì)節(jié)，更不知道它在太空中執(zhí)行什么任務(wù)，畢竟距離太遠(yuǎn)了。

根據(jù)追蹤到的TLE軌道根數(shù)，可以推測(cè)出空天飛機(jī)會(huì)在什么時(shí)間出現(xiàn)在什么地方上空，從而可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)地親眼目睹一下這個(gè)神秘的航天器，這也是為什么Langbroek博士可以拍攝到的原因。

同樣地，美國(guó)X-37B的軌道也不是什么秘密，它目前運(yùn)行在高度為328 343公里、傾角為45 的近地軌道上。而且我們也能查到X-37B的過(guò)境信息，以觀測(cè)位置為浙江杭州為例，最近幾天X-37B過(guò)境理論上都能目視到。

8月18日凌晨4時(shí)20分左右，X-37B將從西北偏西的方向飛來(lái)，朝著東南方向飛去，最大高度角為56 ，持續(xù)時(shí)間大約4分鐘，視星等可達(dá)+0.3等，這比牛郎星看起來(lái)還要亮。

X-37B將會(huì)依次穿過(guò)飛馬座、雙魚座、鯨魚座、波江座，在穿過(guò)雙魚座時(shí)，它將會(huì)從明亮的木星旁邊經(jīng)過(guò)。只要在合適的地點(diǎn)和時(shí)間，找到這幾個(gè)星座，就能看到X-37B過(guò)境。

另外，根據(jù)TLE軌道根數(shù)，還能推測(cè)出空天飛機(jī)的可能返回時(shí)間。當(dāng)然，這個(gè)前提是要推測(cè)出空天飛機(jī)的著陸位置。兩年前，美國(guó)星球?qū)嶒?yàn)室（Planet）遙感衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)，中國(guó)羅布泊某機(jī)場(chǎng)跑道上出現(xiàn)了疑似空天飛機(jī)。這一次，衛(wèi)星又發(fā)現(xiàn)該羅布泊機(jī)場(chǎng)近日來(lái)有活動(dòng)的跡象：

因此，推測(cè)此次空天飛機(jī)的著陸機(jī)場(chǎng)有可能還是位于羅布泊。有了軌道參數(shù)和著陸地點(diǎn)，就能推測(cè)著陸時(shí)間。

航天器不是想回來(lái)就能回來(lái)的，因?yàn)楹教炱鞯娘w行速度非?？欤业厍虮旧碛衷谧赞D(zhuǎn)，所以航天器下方的地點(diǎn)（星下點(diǎn)）在不斷發(fā)生變化。只有當(dāng)星下點(diǎn)將會(huì)經(jīng)過(guò)著陸場(chǎng)時(shí)，航天器才能擇機(jī)制動(dòng)，再入大氣層，降落在預(yù)定著陸場(chǎng)。

根據(jù)這些信息，Langbroek博士推測(cè)，中國(guó)“空天飛機(jī)”最近的一次著陸時(shí)間窗口是在8月15日15時(shí)左右，此時(shí)空天飛機(jī)將正好穿過(guò)羅布泊著陸場(chǎng)跑道，有條件返回地球。

然而，事情并沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，Langbroek博士的推測(cè)有可能是錯(cuò)的?？仗祜w機(jī)預(yù)計(jì)有強(qiáng)大的變軌能力，如果它進(jìn)行了大幅變軌，那么，著陸時(shí)間窗口將會(huì)隨之發(fā)生變化。確切著陸時(shí)間仍然未知，還要看空天飛機(jī)是否發(fā)生變軌，以及此次任務(wù)的持續(xù)時(shí)間。

關(guān)于空天飛機(jī)的作用，從保密程度上就能窺見(jiàn)一斑，其重要性不言而喻?？仗祜w機(jī)只需大約94分鐘就能繞著地球轉(zhuǎn)一圈，而且估計(jì)還能攜帶超過(guò)1噸的載荷。

空天飛機(jī)可以反復(fù)穿行于大氣層內(nèi)外，在太空中開(kāi)展一系列任務(wù)，比如捕獲、維修失靈的衛(wèi)星。在返回時(shí)，空天飛機(jī)被認(rèn)為還能用于測(cè)試高超音速技術(shù)。最后，需要明確的是，我們的空天飛機(jī)是“為了和平利用外太空”而來(lái)。