美國宇航局(NASA)的“洞察號(hào)”(InSight)首次對地球以外的行星內(nèi)核進(jìn)行了測量,這一次的測量對象是火星。測量結(jié)果是:火星內(nèi)核比科學(xué)家之前的預(yù)計(jì)要大。
科學(xué)家通過對火星深處的地震能量檢測,推算出火星內(nèi)核直徑在1810千米 1860千米之間。火星內(nèi)核比預(yù)計(jì)的大,密度卻比預(yù)估的小,科學(xué)家認(rèn)為是火星內(nèi)核的元素中存在較輕元素的原因,比如氧。
“洞察號(hào)”在火星執(zhí)行任務(wù)的第一年,就探測到數(shù)百起地震,而測量工作就是用地震儀聆聽行星內(nèi)部能量事件變化完成的。
地震會(huì)釋放出大量的能量,這些能量迅速傳播到星球內(nèi)部,并在不同的物質(zhì)之間反彈。通過測量這些能量與地下物質(zhì)的相互作用,就可以推導(dǎo)出行星的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。
英國行星科學(xué)家迪維亞·佩爾紹徳說,“通過研究火星的內(nèi)部結(jié)構(gòu),我們得出了更多信息,比如在太陽系中,類地行星的能量隨時(shí)間的變化,這些類地行星在同一時(shí)間形成,但彼此的形成方式截然不同?;鹦鞘且远嗌贌崃?、什么深度、多大的速度,花了多長時(shí)間形成的呢?這是一系列重要的謎團(tuán)。但更重要的是,行星是如何形成的?”
這次的測量結(jié)果也說明,火星可能存在過一個(gè)和地球類似的磁場,曾維持著火星的大氣層。
“洞察號(hào)”改變了我們對火星的認(rèn)識(shí),也刷新了人們對太陽系行星演化過程的認(rèn)知。