根據(jù)不列顛哥倫比亞大學(xué)（UBC）最近的一項研究，在未來十年內(nèi)，重新進(jìn)入太空飛行時被遺棄的火箭級將有 6% 到 10% 的可能性導(dǎo)致嚴(yán)重傷害或造成死亡。據(jù)研究人員稱，各國政府必須作為一個整體采取行動，立法規(guī)定火箭級在使用后被安全地引導(dǎo)到地球。雖然這可能會提高發(fā)射的成本，但它也可以拯救生命。

“是否可以把人的生命損失視為做生意的代價，還是我們應(yīng)該在可能的時候?qū)で蟊Ｗo(hù)？這就是這里的關(guān)鍵點：我們可以保護(hù)這種風(fēng)險，”主要作者、UBC政治學(xué)系教授Michael Byers博士說。

火箭，其中一些經(jīng)常被留在軌道上，被用來向太空發(fā)射物體，如衛(wèi)星。這些被遺棄的火箭級如果其軌道足夠低，可以不受控制地重新進(jìn)入大氣層。雖然大部分碎片會在天空中燃燒，但可能是致命的碎片仍然會向地球墜落。

UBC的相關(guān)論文已發(fā)表在《自然-天文學(xué)》雜志上。研究人員檢查了一個公共衛(wèi)星目錄中超過30年的數(shù)據(jù)，并估計了在接下來的10年中對人類生命的風(fēng)險，同時考慮到不受控制的火箭體重新進(jìn)入的相應(yīng)比率、它們的軌道以及關(guān)于人類人口的數(shù)據(jù)。

使用兩種不同的方法，他們發(fā)現(xiàn)目前的做法在未來十年有6%到10%的機(jī)會出現(xiàn)一個或更多的傷亡，如果每次再入平均將危險的碎片擴(kuò)散到10平方米的區(qū)域。雖然計算考慮了地面上的人發(fā)生一次或多次傷亡的概率，但Byers博士說，他們沒有考慮到最壞的情況，例如一塊碎片擊中了飛行中的飛機(jī)。

此外，他們發(fā)現(xiàn)，盡管主要的航天國家位于北方，但全球南方承擔(dān)的風(fēng)險不成比例，火箭體降落在雅加達(dá)、達(dá)卡和拉各斯緯度的可能性約為紐約、北京或莫斯科的三倍。這是由于發(fā)射衛(wèi)星時使用的軌道的分布造成的。

雖然任何一個人的風(fēng)險都很低，但作者指出，來自太空的危險碎片撞擊地球表面的情況遠(yuǎn)非聞所未聞。而太空發(fā)射正在增加，共同作者、物理學(xué)和天文學(xué)系副教授Aaron Boley博士說：“到目前為止，風(fēng)險是以每次發(fā)射為基礎(chǔ)進(jìn)行評估的，給人的感覺是風(fēng)險非常小，可以安全地忽略。但是，累積的風(fēng)險并沒有那么小。目前還沒有傷亡報告，也沒有大規(guī)模傷亡事件，但我們是等待那一刻，然后做出反應(yīng)，特別是當(dāng)它涉及到人的生命時，還是努力走在它前面？”

目前存在的技術(shù)和任務(wù)設(shè)計可以在很大程度上消除這種風(fēng)險，包括通過擁有重新點燃的引擎以及額外的燃料，引導(dǎo)火箭體安全地到達(dá)海洋的偏遠(yuǎn)地區(qū)。但這些措施需要花費資金，而且目前沒有多邊協(xié)議強(qiáng)制要求公司做出這些改變，Byers博士說。

Byers博士表示，存在這種國際集體行動的例子，包括在“?？松ね郀柕掀潯碧?span id="jlnkz1o" class="wpcom_tag_link">油輪漏油事故后強(qiáng)制要求油輪從單層船體過渡到雙層船體，以及在20世紀(jì)80年代逐步淘汰氯氟烴以保護(hù)臭氧層?！斑@兩件事都需要一定的成本來改變做法，但為了應(yīng)對新的科學(xué)分析，有一個集體意愿來這樣做，在這兩個例子中，它們都取得了完全的成功。我們提出的建議是完全可行的，因此，沒有理由在這個問題上拖延行動。”

未來的研究方向?qū)▽@些模型進(jìn)行補充，這些模型目前假設(shè)所有的火箭體都是相同的大小，共同作者、跨學(xué)科研究的博士生Ewan Wright說：“雖然有些火箭的質(zhì)量只有普通洗衣機(jī)那么大，但其他火箭的質(zhì)量卻高達(dá)20噸。這影響到有多少物質(zhì)在大氣中燃燒，增加這一細(xì)節(jié)將改善我們的模型。然而，人們對火箭體如何燃燒知之甚少，因此對到達(dá)地面的致命碎片的‘傷亡面積’有更好的了解是很重要的。”