“坐地日行八萬里”，這句話的意思是:即使我們站著不動,也正隨著地球的自轉(zhuǎn),以意想不到的速度運動著。在赤道上,物體隨地球自轉(zhuǎn)的運動速度達(dá)465米/秒，一天約移動了4萬千米，即八萬里。地球繞太陽公轉(zhuǎn)的運動速度更快，每秒就要跑30千米。可是，為什么我們一點也感覺不到地球在運動呢?
生活中有這樣的經(jīng)驗，當(dāng)我們乘船在江河里航行時，船隨江河一瀉千里，兩岸山壁如飛移過，那時候覺得船行多快啊!如果乘輪船在大海里航行，站在甲板上，海天一色，白浪滔滔那時候會覺得船行多慢呀。要是比較一下，江河里的船可能還沒有海輪航行得快呢! 問題就在這里。原來，我們是通過周圍景物的相對移動來判斷我們自身運動的。而且，景物離我們越近，在視覺上，它的相對運動就越明顯。乘船在大海里航行時，水天茫茫，近處沒有什么東西可以判斷船在迅速行駛，于是，我們覺得船行得十分遲緩，好像是停在那里沒有動似的。
地球這艘“大船”在宇宙空間航行的時候，只有遠(yuǎn)處的星星，可以幫我們看出一點運動的跡象。但星星離我們實在太遠(yuǎn)了，短時間里很難察覺出它們在移動。而我們周圍的一切事物，正和我們自己一樣，隨著地球一起運動，所以我們感覺不到地球在不停地轉(zhuǎn)動。但不要忘記，我們每天看到太陽、月亮星星的東升西落，就是地球自轉(zhuǎn)的結(jié)果。至于地球公轉(zhuǎn)，我們可以通過觀測天空中星星位置的變化來證明這一點。如果我們每天夜晚在同一時刻觀測天空，就會發(fā)現(xiàn)，天空中星座的位置正一天一天地由東向西移動。
原來出現(xiàn)在西邊的星座，漸漸地下沉，看不見了;而東邊又會升起一些原先看不見的星座。一年過去后，你就會發(fā)現(xiàn)，天空中又出現(xiàn)了你開始觀測時所見到的星座。這就表明:地球已經(jīng)環(huán)繞太陽整整轉(zhuǎn)過一圈了。
