工程師正在組裝有機(jī)玻璃球形結(jié)構(gòu)，這是下一代中微子探測器的核心部分。
江門地下中微子天文臺(tái)的有機(jī)玻璃球形結(jié)構(gòu)。
新結(jié)構(gòu)屬于中國廣東省江門市的江門地下中微子天文臺(tái)（JUNO）。它的墻壁厚 120 毫米，重量超過 600 噸，是世界上最大的整體有機(jī)玻璃結(jié)構(gòu)。
完成后，有機(jī)玻璃球形結(jié)構(gòu)將包含 20,000 噸液體閃爍體，用于收集中微子、不帶電的小光粒子。為了測量探測器數(shù)據(jù)分析的準(zhǔn)確性，在組裝過程中嚴(yán)格控制每個(gè)電路板和涂層的尺寸和位置。
35.4m高的有機(jī)玻璃球形結(jié)構(gòu)組裝在主體結(jié)構(gòu)的中心，2022年6月完成的不銹鋼格子。整個(gè)裝置建在江門市一個(gè)巨大洞穴中一個(gè)44米深的水箱中央。覆蓋主要結(jié)構(gòu)的是 20,000 個(gè) 51 厘米長的光電倍增管，用于光檢測，以及其他組件。
“該裝置的獨(dú)特設(shè)計(jì)將大型中微子探測器的結(jié)構(gòu)從三層改為兩層，”中科院高能物理研究所所長王一芳說?！耙郧颁摻Y(jié)構(gòu)是外面有水，里面有礦物油，改成2層結(jié)構(gòu)后，鋼球變成鋼梁，礦物油層被水代替，顯著降低費(fèi)用”。
該裝置價(jià)值約 3.053 億美元，預(yù)計(jì)將于 2023 年建成并投入使用。新機(jī)器旨在以前所未有的精度檢測和測量中微子的質(zhì)量。因此，研究人員可以探索它們的質(zhì)量，以及它們?cè)谡袷庍^程中如何改變特性。
中微子被稱為“幽靈粒子”，因?yàn)樗鼈兡軌蜉p松穿過固體物體。中微子與物質(zhì)的相互作用非常微弱。一個(gè)中微子可以在鉛金屬中傳播一光年（10 萬億公里）而不會(huì)與任何原子發(fā)生碰撞。中微子難以探測，而水是觀察這類粒子的有效介質(zhì)。
