中國是四大文明古國之一，素有華夏文明上下五千年之稱。
歷代王朝更迭，風云變幻，鼎盛時如大唐盛世，萬國來朝，頹靡時如破敗殘清，面對帝國主義列強不堪一擊。
大清作為中國歷史上最后一個封建王朝，共傳十帝，享國二百七十六年。
康乾盛世時期，清朝國力昌盛，氣運亨通，一片欣欣向榮之景。
實際上不過是一個封建王朝的最后掙扎，像受了內傷的病人，回光返照而已。
大清由盛轉衰的節(jié)點，從乾隆在位開始。
他曾寫給英國國王一封信，全文不長卻盡顯愚昧，至今藏在大英博物館中。
乾隆在信里說了什么？清朝為何沒跟上世界潮流，反而走向衰亡？這一切，要從英國使團訪華說起。
遠渡重洋的英國使團
1792年乾隆已至耄耋，滿朝文武正籌劃如何慶祝乾隆的八十大壽。
這位勤政敬業(yè)的皇帝此時可謂志得意滿，雙喜臨門。
一來壽辰將至，二來國家在自己的統(tǒng)治下繁榮昌盛，看起來大清將延續(xù)千秋萬代，坐擁萬里江山。
乾隆皇帝不知道的是，此時在遙遠的大洋彼岸，一只龐大的艦隊，正浩浩蕩蕩地駛出港口，朝東方進發(fā)。
這支艦隊聲勢浩大，船只上載滿了奇珍異寶，都是給乾隆皇帝的壽禮。
他們是由喬治三世派遣的外交團隊，馬戛爾尼任主使。
喬治三世派遣馬戛爾尼訪清不是單純賀壽的。
當時的英國已經(jīng)完成了第一次工業(yè)革命，工業(yè)生產(chǎn)力迅速增長，一躍成為世界上最強大的資本主義國家。
歐洲還掀起了一股“中國熱”浪潮，優(yōu)美的旗袍、精致的瓷器、香味濃郁的茶葉，都令貴族們瘋狂。
喬治三世為了拓展海外市場，自然而然地將目光投向了這個世界文明古國。
于是他著手準備出訪之事，恰逢乾隆八十壽辰，他靈機一動，命東印度公司的特派員向清朝兩廣總督提交函文，大致意思便是為了推動兩國貿易往來，特派使臣赴京祝壽。
馬戛爾尼是喬治三世的得力干將，將重任交給這位經(jīng)驗老道的外交家，再合適不過。
喬治三世尤為重視這次外交活動，他組建了一個共有七百多人的使團，包含船長、水手、地圖繪制人員、醫(yī)生、翻譯、秘書等各領域專家。
負責護送的艦隊包括英國皇家戰(zhàn)艦“伊麗莎白號”、“獅子號”等等，護送之余，意圖展示英國強大的海軍實力。
唯我獨尊的乾隆
使團漂洋過海，經(jīng)大西洋、好望角、印度洋，歷時九個月，終于到達了中國澳門。
下船的使團們馬不停蹄，從澳門一路北上，經(jīng)過浙江、江蘇、山東等地，最終到達了北京。
馬戛爾尼距離達成通商目標已近在咫尺，他沒想過乾隆拒絕的場景，也沒想過清朝有任何拒絕的理由。
況且此次來祝壽，他帶來了不計其數(shù)的賀禮，包含各式各樣的先進科學儀器、槍炮刀劍、手工藝品、英國王室歷朝歷代的著名人物畫像等等，種類繁多，五花八門，讓人目不暇接。
除了這些之外，喬治三世還親手為乾隆準備了一件特別的禮物——英國皇室海軍最新的戰(zhàn)列艦“君主號”模型。
“君主號”配備多種火炮，動力十足，戰(zhàn)斗力強悍，說是當時世界上的航空母艦也不為過。
喬治三世不僅要給乾隆展示英國科技工業(yè)能力，順帶秀一秀“肌肉”，為達成雙方通商，可謂文武都來。
馬戛爾尼將壽禮奉上，不巧的是，當時乾隆正在避暑山莊“度假”。
他下旨將英國使團部分成員和大件的壽禮留在圓明園，只接受馬戛爾尼和副使斯當東帶領一小批成員和一些小禮品前往避暑山莊，為乾隆祝壽。
馬戛爾尼萬沒想到，覲見乾隆帝的過程一波三折。
國與國之間，文化不同，風俗習慣不同，在禮儀上也各不相同。
英國人紳士范，講究效忠國王，沒那么多繁文縟節(jié)。
而清朝作為封建帝制國家，皇帝獨尊，面見圣首必須要行三叩九拜之禮。
面對這種要求，馬戛爾尼犯了難。
在他看來，兩個獨立的國家并不存在朝貢關系，在地位上雙方是平等的。
假如真向乾隆行如此大禮，豈不是狠狠地打喬治三世的臉？
馬戛爾尼在日記里記載：“清朝的禮儀形式聞所未聞。我告訴掌管禮儀的官員，盡管我愿意取悅乾隆皇帝，但我的首要職責是取悅我的君王?！?/p>
雙方互不妥協(xié)，使團面見乾隆陷入了僵局。
英國人的舉動傳到了乾隆那，他聽后大發(fā)雷霆：“外夷如此無知，不值加以優(yōu)禮?！?/p>
怒氣十足的乾隆拿出了帝王的架子，不同意是吧？那從哪里來滾回哪里去！
這下馬戛爾尼徹底傻眼了，怎么跟他之前想的不一樣啊？思來想去沒辦法，退一步海闊天空。
于是雙方商定，歡迎宴上英國使團行單膝跪禮，在正式的壽宴上行三叩九拜之禮。
此時雙方心生不滿，都暗自憋了一口氣。
歡迎宴會終于到來，乾隆在避暑山莊萬樹園接見了馬戛爾尼等人。
馬戛爾尼行單膝跪禮并獻上珍寶，但乾隆似乎對寶物不感興趣，反而將注意力放在了副使斯當東的兒子身上。
小孩子此時已學會了簡單的漢語，能做一些翻譯工作。
乾隆看著這個高鼻深目卻能說漢語的孩子，對他甚是喜愛，但對馬戛爾尼一行，乾隆并未放在心上，只說了些客套話，宴會便草草結束。
通商不成黯淡退場
祝壽結束后，馬戛爾尼向乾隆提出了兩國通商請求。
比如允許英國商人來沿海地區(qū)經(jīng)商；在北京開設倉庫儲存貨物；允許英國在京設立使館；立通商關稅條例等等。
對此乾隆就一句話：“不行?！?/p>
馬戛爾尼并未放棄，他多次修改意見并提出與清廷談判，都被無情地拒絕了。
乾隆看這些洋人如此執(zhí)拗，毫不客氣地下達逐客令，命他們從陸路迅速離境。
馬戛爾尼和使團成員失望透頂，他沒想到會落得如此田地。
無可奈何，眾人收拾行李，動身離開。
走前不久，乾隆派人送來一封《敕英咭利國王諭》。
這是一封他親手寫給喬治三世的信，全文僅976字，卻將狂妄自大展現(xiàn)得淋漓盡致。
跨越重洋的對話
截取書信中一些具有代表性的話，便可透過現(xiàn)象看到本質。
信的開頭是：“咨爾國王遠在重洋，傾心向化”。
這一句直接擺明了乾隆對英國的態(tài)度，他是真拿別人當來天朝覲見的臣子，仰慕他的威嚴，才來祝壽。
下一句：“朕披閱表文,詞意肫懇,具見爾國王恭順之誠，深為嘉許?！?/p>
這不是明擺著占人便宜嘛，估計喬治三世看到后，要氣得跳腳罵娘。
再看乾隆得知英國的通商意向后，他寫道：“今爾國王欲求派一爾國之人居住京城，既不能若來京當差之西洋人，在京居住不歸本國，又不可聽其往來，常通信息，實為無益之事?！?/p>
面對亂七八糟的問題，乾隆發(fā)出奪命三問。大使是什么職位？為什么要一直住在北京？既然不來當洋差，又不歸英國管，來回通風報信到底是何居心？
乾隆也沒想到，在不遠的將來，英國人會用槍炮讓他的后代理解何為大使。
接下來一句：“豈能因爾國王一人之請，以至更張?zhí)斐儆嗄攴ǘ?。?/p>
清末文武百官常說的一句話是：“祖宗之法萬不可更改?！?/p>
看來這樣的想法可不是他們開的先河。
為了你一個小小的英吉利國王，更改祖祖輩輩遵循的法度，簡直是癡心妄想！
看到這，乾隆主要是吐槽為主，站在他的角度還能理解，可接下來這兩句話便徹底暴露了他狂妄自大的特質和其高高在上的優(yōu)越感。
“若云仰慕天朝，欲其觀習教化，則天朝自有天朝禮法，與爾國各不相同。”
你要說是我們大清的粉絲，想偷學我們兩招，那你們可要失望了。
我們大清自有獨門秘法，和你們這些下里巴人可不一樣。
“爾國所留之人即能習學，爾國自有風俗制度，亦斷不能效法中國，即學會亦屬無用?！?/p>
這樣說吧，就算我們不藏私，你們學會了也沒用。
我們傳承了這么多年的儒家文化，豈是你們這些未開化的蠻夷能理解的？
短短976字，乾隆有一半在吐槽，有一半在不厭其煩地列舉給英國大大小小的“賞賜”，在回禮這方面，中國人可謂是面面俱到。
我天朝上國如此慷慨仁慈，爾等蠻夷還不感恩戴德？
乾隆受困于歷史局限性，認為地大物博的清朝壓根沒有與英國通商的必要，錯過了最佳的發(fā)展機遇。
一失足成千古恨
時至立秋，馬戛爾尼率領使團垂頭喪氣的返程。
乾隆做了一個決定，讓大臣率軍護送使團南下至廣州，此舉一為安撫，二為炫耀實力。
不過這個舉動屬實是“偷雞不成蝕把米”。
南下途中，馬戛爾尼等人幾乎游歷大半中國。
隨行的地圖繪制人員，隨走隨繪，他們仔細觀察百姓的生活狀況，深入了解清朝的經(jīng)濟發(fā)展水平。
他們敏銳的察覺到，清朝不過徒有其表，不管是在經(jīng)濟還是軍事實力上，早已落后于英國及其他西方資本主義國家。
馬戛爾尼在日記中記載：“除了官員和富商，清朝的百姓看起來像奴隸一般，沒有思想教化，沒有文學熏陶。他們的軍隊看起來松松垮垮，沒有戰(zhàn)斗力。他們在沿海幾乎沒有像樣的軍艦…”
回國后，馬戛爾尼根據(jù)見聞寫了一份詳盡的報告。
報告一出，歐洲為之震驚，原來看似強盛的清廷如此孱弱，他們對清朝的態(tài)度發(fā)生了根本性的轉變。
1840年，英國人戰(zhàn)艦霸海，兵臨城下，用槍炮打開了中國的大門，鴉片戰(zhàn)爭使中國淪陷至半殖民地半封建社會。
清朝的天朝大夢，就此破滅，成了任人宰割的羔羊。
數(shù)百年前，乾隆閉關鎖國，拒絕了通商，放棄了海洋，為我國近代的屈辱歷史埋下后患。
而今天，我國正走在復興之路上，我們加入世界經(jīng)濟貿易組織，創(chuàng)建“一帶一路”，提升國防力量。
在國際上我們的聲音越來越響，我們的實力越來越強，再也不是那個積貧積弱的“東亞病夫”！
