太陽能屬于綠色可再生能源，宇宙空間儲量豐富且品質(zhì)優(yōu)良。在寬千米的地球同步軌道上，一年內(nèi)收集的太陽能量，相當(dāng)于所有已知常規(guī)可開采石油儲量的能量總和。相比于化石能源和核能、風(fēng)能等，空間太陽能高效、持久、安全、清潔，為人類解決能源問題提供了可能。

早在1968年，美國航空航天工程師彼得·格拉塞（Peter Glaser）在《科學(xué)》雜志上發(fā) 表了《來自太陽的能量：它的未來》一文，文中提出了“太陽能發(fā)電衛(wèi)星”。

科學(xué)家提出，用衛(wèi)星在太空中吸收太陽能，然后再把能量轉(zhuǎn)化為微波傳送回地球。

1973年和1979年，在全球先后兩次爆發(fā)能源危機(jī)的背景下，美國能源部在國家航空航天局（NASA）支持下，開展空間太陽能電站項(xiàng)目研究。

1983年，日本京都大學(xué)進(jìn)行了“微波-電離層非線性作用試驗(yàn)”，天線口徑1.3米，總發(fā)射功率1250瓦。這是全球首次在電離層進(jìn)行的微波能量傳輸試驗(yàn)，從工程上驗(yàn)證了空間太陽能電站能量傳輸?shù)目尚行浴?/p>

與此同時，印度、俄羅斯、英國、法國的科研工作者，亦在空間太陽能電站研究領(lǐng)域持續(xù)發(fā)力。

早在2010年8月，在中國空間技術(shù)研究院舉辦的空間太陽能電站技術(shù)研討會上，12位院士和百余位相關(guān)領(lǐng)域?qū)＜?，提出了我國空間太陽能電站發(fā)展路線圖。

2014年，工信部、發(fā)改委、科技部等16個部委組織了來自國內(nèi)的130余位專家開展了近一年的論證工作，論證組最終完成了《中國太空發(fā)電站發(fā)展規(guī)劃及關(guān)鍵技術(shù)體系規(guī)劃論證報告》。

專家已經(jīng)提出了預(yù)算，建設(shè)這個太空光伏電站預(yù)計要花費(fèi)8萬億人民幣，相當(dāng)于上百個三峽水電站的建設(shè)成本。

中國太空光伏電站將以四步走的設(shè)想向前推進(jìn)：

第一步是2011年到2020年，這一階段是進(jìn)行太空電站的驗(yàn)證與設(shè)計，

第二步是2021年到2025年，這一階段將建成第一個低軌道空間電站系統(tǒng)，

第三步是2026年到2040年，這一階段將發(fā)射太空電站系統(tǒng)并完成組裝，

第四步是2036年到2050年，這是正式實(shí)現(xiàn)電站商業(yè)運(yùn)營的階段，中國太空光伏電站設(shè)計使用壽命是30年。

根據(jù)路線圖，2022年將實(shí)施小型發(fā)電測試，2030年左右將發(fā)電量提高到兆瓦規(guī)模，到2050年具備建設(shè)吉瓦級商業(yè)空間太陽能電站的能力。

據(jù)中國火箭的開發(fā)相關(guān)人員，中國為了在靜止軌道上建設(shè)太空光伏電站系統(tǒng)，正準(zhǔn)備利用新的超重量級的火箭發(fā)射的計劃。

預(yù)計2030年發(fā)射的“長征9號”是中國目前正在開發(fā)的，重量約878噸，全長約57米的超重型火箭。該火箭的載重量在高度約2,000公里的地球低軌道(LEO）可載重140 ~ 150噸，投入月球轉(zhuǎn)移軌道（TLI)時可載重50 ~ 53噸。

與2020年11月中國發(fā)射的月面探測器“嫦娥5號”的約8.2噸相比，可以看出其規(guī)?？涨?。

空間太陽能電站具有功率大、能量傳輸方式靈活等特點(diǎn)，既可成為未來穩(wěn)定的能量來源，又可廣泛應(yīng)用于電網(wǎng)調(diào)度、軍事無線供電、氣象科學(xué)研究、應(yīng)急救災(zāi)、空間供電、行星探測等多個領(lǐng)域。

未來的太空資源將更加珍貴。