太陽面上各種活動頻繁，包括黑子、日珥、米粒、日冕，以及大家可能較少聽到的光斑、耀斑等，它們總稱為太陽活動。其中以耀斑現(xiàn)象特別受到天文學家們的關(guān)注。因為它是所有太陽活動現(xiàn)象中最激烈的，對地球的影響也是最大的。
太陽這個熾熱氣體星球，從里到外被分為好幾層。我們平?？吹降氖谷吮牪婚_眼的表面，叫光球，是太陽大氣的最低層。在光球之上的是色球和日冕兩層。日冕是太陽大氣的最外層。
色球?qū)邮呛鼙〉囊粚?，厚約一二千千米，與太陽直徑 139萬多千米相比，簡直太微不足道了，而我們要說的耀斑就是發(fā)生在太陽大氣中這個極小區(qū)域內(nèi)的、爆發(fā)性的能量釋放現(xiàn)象。
它的最大特點是來勢迅猛、能量極大，往往是在短短的一二十分鐘內(nèi)釋放出的巨大能量，比整個太陽大氣所蘊藏著的總和還大得多。
耀斑與黑子有密切的關(guān)系,它經(jīng)常出現(xiàn)在黑子群上空的色球?qū)觾?nèi),而
黑子則是光球上的現(xiàn)象。耀斑爆發(fā)，也稱作“色球爆發(fā)”，或叫
“太陽爆發(fā)”。
有人把太陽爆發(fā)理解為太陽像“超新星”那樣爆炸,會殃及地球上的各種生命，這純粹是誤解。不過，耀斑盡管發(fā)生在太陽面上局部區(qū)域，對地球的影響還是很大的。
?？稍谛侣剤蟮乐锌吹竭@方面的消息。耀斑也能干擾儀表等的正層而使電臺廣播、無線電通訊中斷。在太陽活動比較活躍的年份，奔向地球，與地球高層大氣發(fā)生劇烈碰撞，產(chǎn)生極光，影響電離外線、X 射線以及帶著很高能量的粒子流等,它們像千軍萬馬那樣。
耀斑爆發(fā)時，發(fā)出大量的各種各樣的輻射，譬如紫外線、正常工作，不論是地面實驗室里，還是正在飛行的飛行器中，如果不能及時得到有關(guān)耀斑的預報，儀表就有可能受損。耀斑爆發(fā)時自然也會危及在高空飛行的空間探測器，乃至宇航員的安全和生命等。
耀斑受到科學家們的高度重視，那是很自然的事，可是，它的許多難題至今仍是未解之謎。產(chǎn)生耀斑的機制是怎么回事？耀斑與磁場是怎樣的關(guān)系？耀斑的巨大能量從哪里來？為什么性質(zhì)互不相同的多種輻射，能在同一瞬間一齊從耀斑那里“跑”出來？
雖然科學家們也提出了多種解說和耀斑模型,看來都還不太理想難怪有人把我們現(xiàn)在所了解的耀斑，比喻為“只是看到了巨人的一雙腳。
