北京日報(bào)客戶端 | 記者 王鴻良
據(jù)國外媒體《生活科學(xué)》雜志報(bào)道，科學(xué)家在西非海岸附近發(fā)現(xiàn)一個(gè)神秘隕坑，他們認(rèn)為，該隕坑形成時(shí)間與6600萬年前小行星碰撞地球?qū)е驴铸垳缃^的時(shí)間相吻合，很可能是這顆小行星的“小兄弟”，它發(fā)生的碰撞帶來一場海洋災(zāi)難。目前該海底隕坑被命名為“納迪爾隕坑”，以鄰近的海底山命名。該研究發(fā)表在近日出版的《科學(xué)進(jìn)展》雜志上。
據(jù)悉，英國赫利特瓦特大學(xué)地質(zhì)學(xué)家尤斯迪恩·尼科爾森和同事通過分析非洲西海岸地震數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)距離幾內(nèi)亞-比紹海岸約400千米處海底存在奇特的遠(yuǎn)古草皮層證據(jù)。最終他們定位一個(gè)接近圓形的海底坑洞，位于海底900米深處，直徑約8.5千米，坑洞深度大約40米，坑洞邊緣顯示斷層和巖石變形跡象，甚至有隕石碰撞濺射物質(zhì)再次回落在坑洞周圍的證據(jù)，其中一個(gè)明顯特征是坑洞底部結(jié)構(gòu)，該處巖層高于周邊區(qū)域。
尼科爾森指出，通常這種“中央隆起”結(jié)構(gòu)發(fā)生在隕石碰撞之后，產(chǎn)生的沖擊壓力導(dǎo)致巖石被擊碎，迫使巖石中的顆粒像流體一樣，濺射升起然后再回落，最后呈現(xiàn)永遠(yuǎn)凍結(jié)的形態(tài)。
納迪爾隕坑可能是由一顆400米直徑的隕石碰撞形成，這對于海洋生物來說是一場災(zāi)難，據(jù)統(tǒng)計(jì)，該隕石碰撞海底產(chǎn)生的能量相當(dāng)于5000萬噸TNT炸藥，產(chǎn)生的火球直徑大約10千米。這將瞬間蒸發(fā)大量海水和巖石，碰撞可能會(huì)造成7級地震，引發(fā)一系列海底滑坡，產(chǎn)生巨大的海嘯。
尼科爾森和同事發(fā)現(xiàn)，該碰撞發(fā)生大約6600萬年前，與現(xiàn)今尤卡坦半島形成的希克蘇魯伯隕坑碰撞時(shí)代大致相同，?？颂K魯伯隕坑可能是由一顆直徑10千米的小行星形成的，這與納迪爾隕坑時(shí)間非常接近。
這一點(diǎn)引發(fā)科學(xué)家關(guān)于這兩個(gè)隕坑是否源自同一顆小行星的爭議。有科學(xué)家指出，導(dǎo)致恐龍滅絕的小行星可能在地球附近解體，在幾小時(shí)或者幾天內(nèi)碰撞地球；或者這兩塊太空巖石來自同一顆小行星，它們在小行星帶分裂，隨后在一段時(shí)期與地球發(fā)生一連串碰撞。
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