廊橋在中國的別稱有很多，因地域不同，有虹橋、彩虹橋、花橋、涼橋、蜈蚣橋、風雨橋等。中國廊橋以基礎構造分類，可分為石拱廊橋、木拱廊橋、石平廊橋、木平廊橋、八字石柱廊橋、八字木柱廊橋等；以上部構造分類，可分為屋式廊橋、廳式廊橋、亭式廊橋、塔式廊橋、樓式廊橋等。

中國是廊橋的發(fā)源地，據(jù)專家考證，最早的廊橋出現(xiàn)在秦代，西漢時期，廊橋開始建造在成都平原上，東漢永平六年，陜西省勉縣古褒城北石門溪谷閣道一側鑿刻的《開通褒斜道摩崖刻石》上寫道：“橋閣六百三十二間，大橋五，為道二百五十八里”，這是有關廊橋的最早文字記載。明清時期是廊橋大量建造，創(chuàng)新升華、經典定型的黃金時期，遺存量較大。

梅鶴花橋。謝書秋 攝

位于虎貝文峰村的花橋，始建于宋徽宗崇寧五年間，是寧德最古老的廊橋。明萬歷年間，寧德縣丞范節(jié)賜額贊此橋為“寧陽第一橋”，如今題額已遺失。

比起花橋這個名稱，世人更喜歡稱它為“沉字橋”，在這演繹過一段“老師和學生”的故事。老師是朱熹，學生即陳普。

宋淳熙年間，理學大家朱熹于古田杉洋創(chuàng)辦學院游于石堂梅鶴時口干，飲一泉眼，詫異水中竟有墨香味，詩意大發(fā)，用墨斗和竹筏留有上聯(lián)“紫陽詩讖石堂名彰千古”，匠以孩童亂涂鴉便刨，只見其字鏗鏘有力，已滲木中，故“沉字橋”因此得名。

一晃七十年，陳普游于此橋，見橫梁有上聯(lián)無下聯(lián)突發(fā)靈感，便揮灑筆墨，留下“玄帝位尊金厥壽永萬年”筆力有勁，對仗工整，成就了和朱熹的“千古唱和”，成為千古絕唱不朽的對聯(lián)。

廊橋，自古以來是中國除寺廟、祠堂、戲臺以外，最為重要且常用的公共空間，備受廣大百姓的重視與關注。廊橋不僅與先民跨越河流的愿望相關，更與他們仁者愛人的精神世界相通。廊橋是連通河流與道路的關鍵結點，是人類自然科學、建筑科學的重大進步。

廊橋的發(fā)明者、設計者、建造者是以漁、樵、耕、獵為生計的農民，作為家庭的延續(xù)，廊橋提供了遮風避雨、休息交談的社交場所，提供了互通有無的貿易市場，甚至家族辦酒、婚喪嫁娶、登科慶賀、生子慶壽等活動都要在廊橋舉行。廊橋一旦建成，會被賦予更多的象征意義，當?shù)匕傩斩紩来刈o。

閩坑村嵐翠橋。林平 攝

位于八都閩坑村的石拱廊橋——嵐翠橋始建于唐代，福溫古道穿橋而過，溝通了福安、蕉城、福州等地的交通，有八都“絲綢之路”之稱；同時，也是學子至福寧府考試、上任的必經之路，因此也被人們稱為“官路”。說到這，就要提到一人——林駧，字德頌，南宋嘉定九年（1216年）中鄉(xiāng)試第一名。后設帳講學為生，著有《源流至論》等史學著作，收于《四庫全書》。

光緒六年秋天，一場颶風將橋梁吹倒，使來往道路中斷。清乾隆十三年，當?shù)剜l(xiāng)賢再次籌集黃金千余兩，在原址上建起一座單孔石拱廊屋橋。重獲新生的它，南北走向，長19.5米，寬4.9米，橋堍結構為方石壘，矢高14.5米，廊屋面闊七間，進深三間，穿斗、梁架用32根柱，左右各16根。重檐歇山頂，高4.5米，廊屋內供奉玄武大帝等神三尊，2003年12月被公布為縣級文物保護單位。

木拱廊橋是中國福建、浙江山區(qū)大量使用的傳統(tǒng)木結構橋梁。這種北宋盛行的虹橋技術，是我國古老造橋術的尾閭，是國內橋梁建造史中最后、罕見的活化石。2009年，中國木拱橋營造技藝列入聯(lián)合國教科文組織《急需保護的非物質文化遺產名錄》。

在現(xiàn)代文明的語境下，木拱廊橋作為交通工具的身份已經式微，但這種長虹飲澗般的美麗建筑，橋上有著長長的廊屋，可以遮風擋雨，可以集市貿易，可以供奉神靈。人們在集資修建的廊橋上，度過每個隆重的節(jié)日，祈求人世的現(xiàn)世安好，銘記各自的歡樂時刻。