積極尋找地外文明有什么危險？如果我們成功聯(lián)系到他們，這會給人類帶來毀滅嗎？

圖注：如果真的存在外星人，對他們隱藏我們的智慧與好奇心只會害了我們自己，而不會阻止他們發(fā)現(xiàn)我們。圍繞人類尋找地外文明的嘗試，我們有恐懼，亦有希望，但這二者是有根據(jù)的嗎？（圖源：MUZZ32 / PIXABAY）

如果我們終有一日聯(lián)系到他們，這會不會成為人類的末日？

關(guān)于我們在宇宙中身處的位置，這真是一個奇妙的問題。138億年前宇宙開始有了雛形，45億年前原初地球誕生，大約40億年前地球上出現(xiàn)了生命，直到現(xiàn)在人類的誕生，地球上第一次——至少是現(xiàn)有所有證據(jù)所能支持的第一次——居住著一個智能的、有知覺的、科技先進的文明。我們可以接收來自宇宙深處的信號，以此探明其起源和性質(zhì)，甚至開始探索我們的家園地球之外的宇宙空間。

盡管半個多世紀以來，我們一直在尋找宇宙中可能存在其他智慧生命的跡象，即地外文明，但始終沒有找到相關(guān)的有力證據(jù)。然而與此同時，許多人主張在宇宙中廣播我們的位置，告知地外文明我們的存在，吸引他們的注意力，進而與銀河系其他地方同樣先進的文明接觸；而另一些人則認為這是一種可怕的、可能會引發(fā)自身毀滅的做法。對此，我們應該怎么想？怎么做？這就是加里·戴維斯想要知道的，他問：

“關(guān)于地外文明，我一直有所思考。這里的每一個人都是外行，但我對加來道雄（Michio Kaku）和道格拉斯·瓦科赫（Douglas Vakoch）的對話感到失望……我很高興看到你對這個問題有所思考?！?/p>

關(guān)于科技的極限，還是未知的風險與回報，這是一個值得深思的問題。整個社會，乃至人類的未來，都可能處于危險之中。

圖注：如果銀河系或宇宙中有智慧的外星人存在，他們可能會被各種信號探測到，比如他們改造行星或是在宇宙中飛行時發(fā)出的電磁信號。但時至今日，我們?nèi)晕窗l(fā)現(xiàn)任何可能存在外星人的證據(jù)。我們在宇宙中可能時孤獨的，但因為我們對相關(guān)概率的了解依然不夠深，所以不能妄下定論。（圖源：RYAN SOMMA / FLICKR）

與地外文明的首次接觸會發(fā)生什么？他們會是什么樣子？這個問題充滿了希望與恐懼。雖然這個問題的答案我們在找到他們之前無從得知，但關(guān)于有朝一日這個會面會如何發(fā)生，有以下五種可能：

我們在自家后院發(fā)現(xiàn)了簡單微生物形式的生命。我們將在太陽系之中或周邊發(fā)現(xiàn)并非源于地球的化石、休眠甚至存活的生命。太空探索，或是一顆含有生命物質(zhì)的隕石，將引領(lǐng)科學家得到這一發(fā)現(xiàn)。

我們將會在一顆系外行星或系外衛(wèi)星上發(fā)現(xiàn)生命存在的間接跡象。通過直接成像法或凌日光譜法，我們將得到一顆有生命存在的行星的特征，并以此解釋這顆星球上可能存在外星人。

我們接收并解碼了一個先進的地外文明的技術(shù)信號。不管它是無線電波、電磁波，還是某個我們尚不能解碼的信號——也許是高能中微子——就像SETI（Search for Extraterrestrial Intelligence， 地外文明探索）科學家研究的那樣。

我們正在受著外星人的直接監(jiān)視。就如那些研究不明飛行物與未知空中現(xiàn)象的人所希望的那樣“在某個地方，在我們?nèi)庋劭杉皡s不能分辨的地方，一艘外星人的飛船正等待著被人類發(fā)現(xiàn)。

也許有外星人也在收集來自宇宙的信號，但他們并沒有積極地將自己的信息廣播出去。他們正等待著接受來自地外文明的消息。如果我們發(fā)送了信號，他們將會接收到它。

長期以來，科學家一直致力于研究前三種可能，并且將繼續(xù)研究下去。第四個可能性依然主要由偽科學和陰謀論組成，盡管最新的一些研究可能令人稍有改觀。但是第五個可能性的存在，給我們帶來了莫大的希望和恐懼。

圖注：對于地外文明的研究，理想的系外行星將是一顆類地行星，它擁有和地球類似的體積和質(zhì)量，且有著和太陽相似的恒星以及與我們相近的日地距離。我們還未找到一顆這樣的行星，但我們正在努力估算銀河系中可能存在的這樣的行星的數(shù)量。在研究中，我們必須注意區(qū)分生命產(chǎn)生的生物信號——比如氧氣的存在——與無機過程產(chǎn)生的生物信號。（圖源：NASA /JPL）

當然，人們希望銀河系至少存在另一種系外只能文明——在歷史上的某一時刻。和我們一樣，他們有先進的技術(shù)，開始在自己的母行星附近探尋外面的世界，對外界充滿了好奇與希望

也許他們已經(jīng)得知了一些我們?nèi)栽谘芯康膯栴}的答案，比如：

如何實現(xiàn)可控核聚變，如何解決我們?nèi)缃竦哪茉磫栴}？

他們?nèi)绾慰朔?nèi)訌、資源的囤積與浪費、全球戰(zhàn)爭的威脅，并在自己的星球上得以長期生存？

在我們的宇宙中，生命究竟有多豐富：在行星上、衛(wèi)星上、他們的恒星系中的較小天體上、甚至在他們的恒星系之外的地方？

但也許他們已經(jīng)窮盡一切努力來找尋來自系外文明的信號，但在很長一段時間內(nèi)都沒能探查到，這導致他們放棄了這一努力。也許，唯一組織他們聯(lián)系我們的原因是，他們不知道我們在這里，而且他們沒有廣播自己的存在，所以我們也無從得知他們。如果是這樣的話，那么也許我們要做的就是大喊：“我們在這里！“

一旦我們發(fā)出的信號到達他們的位置——這可能在幾光年甚至幾萬光年之外，他們就可以發(fā)回一個信號，甚至是一個載人任務，來回答我們長期以來的疑惑：是的，確實存在地外智能生物，他們就在這里。

圖注：這張2011年（10年前）的圖像顯示了人類無線電信號在太空中的傳播范圍。一光年是一段很長的距離，但我們銀河系中的恒星平均相距數(shù)萬光年。在我們廣播信號的時間里，估計這些信號已經(jīng)到達了大約10000個恒星系。（圖源：ABSTRUSE GOOSE）

當然，對于每一個希望，都存在一個相對應的擔憂點，但這里所說的擔憂不是以下這幾種情況：

沒有人能收到信號

外星人聽到了我們的聲音，但它們無視我們，并選擇不回應

我們的所有嘗試都是徒勞的，在很遠的地方，我們發(fā)出的信號已經(jīng)低于宇宙背景噪聲，但這依然無法觸及地外文明的門檻

相反，人們擔心的是，收到這個信號的外星人可能會對發(fā)出這個信號的我們帶來傷害。試想一下，當我們向宇宙宣布我們的存在時，一個好戰(zhàn)的、有掠奪性的外星文明——其技術(shù)可能遠遠高于我們——將開始侵略我們。

因為地外文明可能比我們發(fā)展得早幾百年、幾千年甚至幾百萬年，這種技術(shù)差距的必然存在，因此這場侵略將會是一場短暫而殘酷的戰(zhàn)爭，最終導致人類的滅絕或被奴役。就像許多電影中描繪的外星人入侵地球的情節(jié)一樣，但如果沒有“超人相救”這樣的不切實際的幸運降臨，我們?nèi)祟愖罱K結(jié)局將可能是走向滅亡

圖注：43號深空站70米寬無線電天線（圖源：CSIRO）

當然，自從第一個廣播和電視信號開始在我們頭頂傳輸，人類已經(jīng)有意無意地向足夠先進的地外文明宣告了我們的存在。80多年來，這些信號強度足夠且頻率合適，它們穿過地球大氣層、電離層和范艾倫，進入宇宙。如果我們以地球為球心畫一個半徑約為80光年的球體，這其中有大約10000個恒星系統(tǒng)，其中大部分至今未被人類發(fā)現(xiàn)，但它們可能已經(jīng)收到了地球上存在人類的信號。

然而，我們正在有意無意之中做的這些廣播與主動探尋系外文明，這是有所區(qū)別的。這種行為邏輯基于METI——地外文明通信（Messaging Extraterrestrial Intelligence），因為這不僅僅是被動收聽電波，而是主動發(fā)出信息，甚至包括對特定恒星系進行定向廣播。正是這種主動的嘗試，引起了大量的關(guān)注和批判。

圖解：尋找外星智能的方法是向他們發(fā)送信息，即METI。在嘗試與外星文明溝通的過程中，我們可能會收到對我們不感興趣的地外文明的回應（來源：METI INTERNATIONAL）

就目前而言，我們已經(jīng)走得比我們中的大多數(shù)幾十年前所想象的遠得多。在1990年初，我們只能用推測得到的證據(jù)證明太陽系外存在行星。那時的我們不知道類太陽恒星周圍存在地球差不多大小的行星是多么普遍；我們不知道宇宙中什么樣的行星是常見的，什么樣的是罕見的；我們也不知道我們的太陽系在宇宙中是與眾不同，還是平平無奇。截至2021年，很多事情都有了變化。

我們所在的銀河系大約有4000億顆恒星，而且我們只是可觀測宇宙中的星系的2萬億分之一。而在我們銀河系的恒星中：

80~100%周圍存在行星與行星系統(tǒng)

約20%是類太陽恒星，屬于K、G、F亞型

10~20%的行星擁有和地球相近的大小和質(zhì)量

20~25%的恒星系中，有行星位于我們認為的“宜居帶”周圍，這意味著如果它有著和地球成分相似的大氣，那么它表面的溫度就恰好可以使水處于液體狀態(tài)。

將以上信息整合起來，我們發(fā)現(xiàn)在我們的銀河系中可能有數(shù)十億個可能存在類人的生命的師姐——它們有著孕育生命的物理條件于物質(zhì)成分。我們生存的星球之外有很多可能性，但我們不知道的東西依然很多，這引出了我們的終極問題：究竟存在著多少智能的、有科技的地外文明？

圖解：德雷克公式，一種估算銀河系或宇宙中存在航天技術(shù)的先進文明數(shù)量的方法。但至今為止，其中很多參數(shù)的值我們都無從估量。（來源：UNIVERSITY OF ROCHESTER）

根據(jù)《紐約時報》報道：包括加來道雄和道格拉斯·瓦科赫在內(nèi)的每個人都認為，關(guān)于智能生命，認為我們自己是“全村的獨苗”這種想法是很幼稚的，畢竟我們?nèi)晕粗廊齻€重要問題的答案：

在我們認為宜居的星球中，有多少存在或曾經(jīng)存在過生命？

在產(chǎn)生生命的星球中，有多少生命在宇宙時間的尺度上（如數(shù)十億年）演化為了復雜的、多細胞的、高度分化的生物？

在生命得以存續(xù)、繁衍、進化的世界中，又有多少世界的生命變得智能且擁有先進技術(shù)？

在我們銀河系中有數(shù)十億個可能存在生命的星球，這是通過我們已知的觀測信息推斷出來的。但我們必須坦誠面對我們的無知。如果上述三個問題的答案都在1%左右，那么在銀河系中可能已經(jīng)出現(xiàn)了數(shù)千個智能生命。如果這些問題的答案為0.01%或更低，那么我們可能真的是銀河系中的“獨苗苗”。

現(xiàn)實問題是，如果沒有關(guān)乎宇宙的更好資料，我們無法知道這些問題的答案。但如果這些步驟真的足夠困難以至于在某種意義上是極不可能的，那么我們可能真的是那個漂泊在銀河系深處的孤獨魂靈。

圖解：如果外星飛船抵達地球地表附近，他們與我們的首次接觸可能是什么樣子的。我們最大的恐懼來源于外星人可能會對人類懷有敵意，他們來到我們的星球可能是因為我們擁有著某種他們認為有價值的資源，而完全不會考慮我們的死活。（圖源：ANDRéS NIETO?PORRAS）

讓我們想象一下，如果真的存在地外智能文明，我們應該嘗試聯(lián)系他們嗎？對于這個問題，加來道雄認為結(jié)果是否定的，并認為人們把這個問題炒得過火了：

“我認為廣播并宣傳我們的存在是個災難性的主意。事實上，我認為故意試圖與我們一無所知的對手接觸將會是人類史上的最大錯誤。正如我們所知的那樣，這可能會導致文明的滅亡……像阿甘那樣幻想著，外星人會是和平主義者，他們會帶來讓我們收益的先進技術(shù)，這種想法太天真了。”

那么，假設(shè)外星人就像阿甘（Cortez）那樣——擁有征服欲且追求財富，不是一般意義的黃金珠寶，而是我們擁有的寶貴資源。這個論題的最大問題是：如果一個地外文明擁有著星際旅行的技術(shù)能力，對他們而言，什么樣的資源在宇宙中很稀缺而在地球上卻很豐富？

這個問題的答案是——沒有。我們地球上的任何東西都不是我們這個星球所獨有的，而且在其他地方也很容易合成，除了智能生命本身。我們不得不假設(shè)一個先進的地外文明，他們因為我們將自己廣而告之而對我們感興趣，然后他們迅速采取行動消滅我們——這可能不是出于什么深不可測理由，就像孩子會用放大鏡燒死螞蟻一樣，他們也許只會覺得“踩死這些科技嬰兒”這件事很有趣。

圖解：圖為地球夜間燈光圖片，夜晚的地球會發(fā)射電磁信號，但在數(shù)光年之外想要拍出一張這樣的圖像，需要一臺分辨率高的難以置信的望遠鏡。然而，一個掌握了星際旅行技術(shù)的外星文明肯定擁有望遠鏡這一技術(shù)，可以探測到我們星球在夜間發(fā)射的少量燈光：這是一個明確的科技文明的特征（圖源：NASA’S EARTH OBSERVATORY/NOAA/DOD）

另一方面，瓦科赫提出了相反的觀點。成為宇宙中的“潛行者”是我們在孤島一般的世界上存活的唯一可靠方式，而不是加入任何可能實際存在是文明之間的對話，用他自己的話來說：

“有些人會說，好吧，如果他們（外星人）知道我們存在，那么我們廣播的意義何在？我們正在嘗試測試所謂的‘動物園假說‘——想象著我們身處動物園中，并檢查著動物們。我們都知道這里有動物。當我們從一群斑馬身邊走過，這時其中一個轉(zhuǎn)向我們，直視著我們的眼睛，并用蹄子敲出了一系列素數(shù)……也許你們應該去看看角馬，我留下來試試與之交流?！?/p>

我也不是很認可這一點。如果一個外星文明發(fā)現(xiàn)了我們的星球與居住的生命，那么在過去的幾百年中他們就會注意到這一點?？焖俚拇髿庾兓?、二氧化碳含量的增加、工業(yè)生產(chǎn)時釋放的化學物質(zhì)、夜晚放出的人造照明、以及無線電信號的存在都能證明地球上存在著一種職能的、技術(shù)進步迅速的物種。

當然，如果斑馬真的突然變得很聰明，我們會感到震驚。但這是因為我們不僅僅研究斑馬，我們還研究角馬等其他很多動物，并有評價其智力的指標。除非是以下兩種情況存在：

外星人同樣很孤獨，他們等著和其他文明溝通

外星人期待著達成某種“成就”——就像《星際迷航》中的祝融星文明直到創(chuàng)造出“曲速特征”（warp signature）才開始接觸外界——然后才出現(xiàn)在我們面前。

我們沒有理由去相信，刻意的廣播能完成我們一直以來無意發(fā)出的信號尚未完成的事情。

圖解：X檔案第10季宣傳片中墜毀的外星飛船，這代表了我們對智能的外星物種接觸的希望與恐懼。哪怕我們中的多少人“原因相信”，但沒有證據(jù)能表明外星人會與我們接觸，無論他是好人還是壞人。（圖源：X-FILES / FOX / RODRIGO CARVALHO）

當然，這完全是一種推測性質(zhì)的思維風暴，很大程度上，這是由我們的想象力以及我們對地球歷史上發(fā)生的事件的了解所驅(qū)動的。然而，無論智能地外文明是否存在，無論他們是善是惡、意圖如何，有一個事實依然是不可否認的：對于我們的所有問題——有些是我們自己創(chuàng)造的，有些是來自外部的——沒有任何證據(jù)表明會有外星人從天而降拯救我們。

沒有人會來解決我們的能源短缺、資源不均、環(huán)境污染、戰(zhàn)爭、饑荒、糧食與水資源不足等問題；沒有外星超人會來幫助我們珍惜生命。如果我們希望解決當今面對的諸多問題，我們必須自省內(nèi)部、觀察外部——這里的外部不是指頭頂?shù)男强?，而是指我們身邊的其他人。在這個世界上，我們擁有的最大資源是我們積累的知識以及合作的能力。

如果我們想要改變我們這個物種的命運，解決方案無疑是尋求知識并找到問題的本質(zhì)。當涉及到未知領(lǐng)域時，我們不能依賴希望或恐懼，相反，我們所能依賴的最偉大的資源是——對我們共同的人性的認識。

os：文中關(guān)于地外文明對人類可能存在的猜忌和懷疑的討論和《三體》中 “黑暗森林”理論很像，但明顯寫得更亂，鑒于《三體》在相關(guān)內(nèi)容愛好者中的廣泛傳播度，文章某些描述和推斷容易令人覺得描述不清和不知所云。

BY: Ethan Siegel

FY: Aphelion

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