當(dāng)太空石塊撞擊火星表面時(shí)聽(tīng)起來(lái)會(huì)是怎么樣的聲音？如果你是NASA的InSight登陸器，那么答案會(huì)是“bloop”。據(jù)悉，該著陸器的地震探測(cè)儀在2020年和2021年發(fā)現(xiàn)了一系列撞擊火星的流星體。
這些撞擊和InSight的探測(cè)結(jié)果則是周一發(fā)表在《Nature Geoscience》上的一篇論文的主題。NASA在一份聲明中說(shuō)道：“這些不僅代表了自InSight于2018年在紅色星球上著陸以來(lái)該航天器的地震儀探測(cè)到的第一次撞擊，它也標(biāo)志著第一次在火星上探測(cè)到撞擊產(chǎn)生的地震和聲波?！?/p>
科學(xué)家們注意到的第一個(gè)（也是最引人注目的）探測(cè)發(fā)生在2021年9月5日。InSight發(fā)現(xiàn)了來(lái)自一塊巖石的地震波，這塊巖石至少爆炸成三段，每段都留下了一個(gè)隕石坑的痕跡。NASA的火星勘測(cè)軌道器(MRO)檢查了撞擊地點(diǎn)、發(fā)現(xiàn)了這些隕石坑并證實(shí)了著陸器的地震儀“聽(tīng)到”的波的來(lái)源。
行星科學(xué)家和研究報(bào)告的共同作者Ingrid Daubar說(shuō)道：“在InSight等待檢測(cè)撞擊的三年后，這些隕石坑看起來(lái)很美?！?/p>
NASA-JPL分享了InSight在2021年9月聽(tīng)到的視頻并追蹤了流星體進(jìn)入大氣層、爆炸成碎片并撞擊地面的時(shí)刻?！斑@種流星體撞擊聽(tīng)起來(lái)像’bloop’，這是當(dāng)?shù)鸵舻穆曇粼诟咭舻穆曇糁暗竭_(dá)時(shí)聽(tīng)到的一種奇特的大氣效應(yīng)，”JPL解說(shuō)道。
回顧InSight的數(shù)據(jù)，又得到了三個(gè)流星體撞擊的探測(cè)結(jié)果?；鹦且员惶帐瘔K擊中而聞名，所以科學(xué)家們想知道為什么InSight只注意到少數(shù)幾個(gè)。NASA說(shuō)道：“InSight團(tuán)隊(duì)?wèi)岩善渌矒艨赡鼙伙L(fēng)的噪音或大氣的季節(jié)性變化所掩蓋?！毖巯拢瑢ふ易矒籼綔y(cè)的工作還沒(méi)有結(jié)束。研究人員將繼續(xù)挖掘著陸器的數(shù)據(jù)以尋找更多。
InSight對(duì)撞擊的觀察對(duì)于梳理火星表面的歷史很有價(jià)值。“撞擊是太陽(yáng)系的時(shí)鐘，我們需要知道今天的撞擊率來(lái)估計(jì)不同表面的年齡，”該研究的論文第一作者Raphael Garcia說(shuō)道。
InSight正處于其任務(wù)的最后幾天。該著陸器的太陽(yáng)能電池板上現(xiàn)覆有灰塵，起電力正在減少。雖然它仍在傾聽(tīng)火星地震，但預(yù)計(jì)將在2023年1月前關(guān)閉。這是一次令人難忘的冒險(xiǎn)，它讓科學(xué)家們對(duì)這顆紅色星球的內(nèi)部有了新的認(rèn)識(shí)，就流星體撞擊而言，它的表面活動(dòng)也是如此。
