袁天罡出生于隋朝末期，從小就喜歡鉆研八卦看相之術(shù)，精通風(fēng)水。在成都小有名氣。唐朝時(shí)期由好友張柬之推薦在洛陽(yáng)擔(dān)任官令，由于袁天罡風(fēng)水堪輿，相面之術(shù)早已聞名，前來(lái)拜訪的人就很多。而杜淹、王珪、韋挺三人的拜訪也和袁天罡的仕途聯(lián)系到了一起。在拜訪期間袁天罡根據(jù)他們的面相一一預(yù)言后面幾人的命運(yùn)。數(shù)年過(guò)后都得到了驗(yàn)證，后面唐太宗又從幾人的口中得知了袁天罡的事跡，于是招袁天罡入宮，長(zhǎng)談之下對(duì)于袁天罡的才能贊嘆有加，便讓其留在身邊成為自己的智囊。
袁天罡在世著有《推背圖》《五行相書》《袁天綱稱骨歌》等風(fēng)水天文的文集。而最為出名的就是《推背圖》預(yù)測(cè)了后世兩千多年的氣運(yùn)和事件。其中最為出名的就是這三件，兩個(gè)字已經(jīng)得以驗(yàn)證。第一件預(yù)測(cè)武女代唐，在武則天的父親在蜀地任職就去拜見(jiàn)過(guò)袁天罡，那會(huì)武則天還是個(gè)嬰兒，就請(qǐng)?jiān)祛杆闵弦凰?，他的父親又謊稱是男孩，袁天罡看其面相為之驚嘆，就給武則天的父親說(shuō)，我的言論有可能會(huì)遭受殺身之禍，你可不要到處謠傳“此子若為女兒身，可以有龍氣纏身”。武父聽完也是大為震驚。
貞觀十二年武則天入宮，此時(shí)天變異象，白天的時(shí)候經(jīng)常能看見(jiàn)太白金星，唐太宗也請(qǐng)來(lái)袁天罡查看天象，是否為大兇之兆，后面袁天罡編著《太白會(huì)運(yùn)逆兆通代記圖》上呈于唐太宗，宮里就流傳出“武女代唐”的說(shuō)法。后面武則天被送到感業(yè)寺。但這個(gè)期間武則天早已深受唐太宗的喜愛(ài)，并且和太子李治也藕斷絲連，但是由于唐太宗身體狀況不斷惡化，也沒(méi)人保他只能去感業(yè)寺為尼。但是后面李治的繼位也讓他走上了皇權(quán)的巔峰。
