網(wǎng)絡上有很多所謂的“末日論”，這些“末日論”稱地球未來可能會遭遇各種滅頂之災，人類文明可能會在那些災難中消失殆盡。那地球未來是否真的會遭遇各種毀滅性的災難呢？未來的事情沒人知道，不過從各個角度來看，太陽系還是很危險，其中的一個威脅就是各種小天體的威脅。
巨大彗星正奔襲而來？
C/2014 UN271是人類目前發(fā)現(xiàn)的最大彗星，科學家發(fā)現(xiàn)這顆巨大的彗星正朝著太陽系內(nèi)部飛來。雖然我們之前也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了不少彗星，也有不少彗星飛向太陽，但是這顆彗星C/2014 UN271卻格外引人注意，因為它實在是太大了。這么大的一顆彗星朝著太陽系內(nèi)部飛奔而來，那是否會撞到地球呢？
目前已知的彗星大多數(shù)都是比較小的，大多數(shù)的彗星彗核可能只有幾公里甚至更小，而C/2014 UN271彗星的彗核直徑達到136.8公里，它的質(zhì)量可能高達500萬億噸。要知道，6500萬年前撞擊地球?qū)е麓鬁缃^事件的那顆小行星直徑只有10公里左右而已，如果直徑高達上百公里的彗星撞擊地球，后果將會是毀滅性的。
在2014年10月，科學家第一次發(fā)現(xiàn)了這顆巨大的彗星，當時它與我們的距離還是很遙遠，距離太陽大約為29個天文單位，也就是大約為43億公里，大約相當于海王星與太陽之間的距離，是迄今為止我們?nèi)祟惏l(fā)現(xiàn)最遠的一顆彗星，正以每小時35405公里的收到飛來，速度相當快。
經(jīng)過幾年的飛行，這顆彗星與太陽的距離越來越近了，在2021年，科學家發(fā)現(xiàn)它與太陽的距離僅剩19個天文單位了，也就是大約為28億公里。不過我們不需要擔心，因為這顆彗星并不會無限接近地球、無限接近太陽。根據(jù)科學家掌握的數(shù)據(jù)，預計在2031年4月，這顆彗星的近日點達到16億公里以上，也就是與太陽的最近距離在16億公里以上，比土星與太陽的平均距離要遠一些。所以，在沒有意外的情況下，這顆彗星是不會給我們地球帶來任何威脅的。
危險在后面？
在太陽系內(nèi)，還有很多大大小小的小行星、彗星等小天體，大多數(shù)小行星、彗星都集中在小行星帶或者柯伊伯帶、奧爾特云那里。經(jīng)過幾十億年時間，這些小天體的運行情況基本上已經(jīng)穩(wěn)定了，很少有小行星、彗星柯伊伯帶、奧爾特云那里跑來碰撞地球或者碰撞其他的行星。不過，如果這些小行星被強大的引力擾動的話，就可能會被甩到太陽系內(nèi)，增加碰撞地球、碰撞火星的風險。
格利澤710是一顆距離地球大約63光年遠的紅矮星，科學家發(fā)現(xiàn)這顆紅矮星正朝著地球的方向靠近。根據(jù)科學家掌握的數(shù)據(jù)，這顆恒星可能會在140萬年內(nèi)來到太陽系的附近，與地球的距離大約為1.1光年遠，也就是70000個天文單位的距離。雖然這顆恒星不會直接碰撞太陽或者地球，但是由于它的質(zhì)量太大了，強大的引力將會攝動奧爾特云，將大量彗星、小行星甩到內(nèi)太陽系，從而增加小行星、彗星碰撞地球的風險。
誰在暗中保護地球
在太陽系誕生之初，整個宇宙空間環(huán)境還是非?；靵y，各種小行星、彗星隨處飄蕩，碰撞地球、碰撞火星、碰撞太陽的情況經(jīng)常會出現(xiàn)。后來隨著時間的推移，很多小天體都已經(jīng)被各大星球強大的引力吸引過去了，也有一些小天體被“甩”到外太陽系。經(jīng)過幾十億年時間的“凈化”，太陽系才出現(xiàn)了現(xiàn)在相對整潔的環(huán)境，小行星、彗星碰撞地球的情況很少出現(xiàn)了。雖然如此，太陽系并不是絕對的安全，因為還是有一些“漏網(wǎng)之魚”隨處飄蕩，可能會與大星球碰撞。
在1994年，太陽系曾發(fā)生了一件讓人印象深刻的事情，那就是“蘇梅克-列維9號”彗星與木星發(fā)生了碰撞，這是人類首次觀測到的太陽系內(nèi)的天體撞擊事件。在上世紀八九十年代，“蘇梅克-列維9號”彗星闖進了太陽系，根據(jù)科學家掌握的數(shù)據(jù)，這顆彗星最終的宿命就是墜落到太陽那里，對于太陽來說，這顆彗星太小了，如果墜落太陽，對太陽絲毫沒有影響。但是在飛往太陽的過程中，這顆彗星來到木星附近時被木星強大的引力俘獲了。
在1992年，“蘇梅克-列維9號”彗星與木星的最近距離只有11萬公里，強大的潮汐力直接將這一顆彗星“撕”成了21塊碎片，這些碎片又繼續(xù)圍繞木星飛行了2年。在1994年7月17日，這顆彗星的21塊碎片陸陸續(xù)續(xù)撞向木星，撞擊釋放出的能量與相當于40萬億噸TNT當量爆炸。最大的那塊碎片撞擊木星時釋放的能量達到6萬億噸TNT炸藥，大約相當于全世界核武器儲備總和的750倍，在木星表面形成的“傷疤”比地球還大。
當時就有很多人認為，如果當年不是木星“挺身而出”扛下了這顆彗星的“致命”撞擊，地球上可能就沒有人類了，認為是木星在悄悄地保護我們，保護地球。不過，從彗星的飛行軌道來看，這顆彗星并不會來到地球附近，更不會撞到地球了。所以，這顆彗星本身對地球不存在什么威脅。不過，不可否認的是，在太陽系內(nèi)有木星、月球之類的天體，其實是能夠擋下不少小天體，為地球孕育生命創(chuàng)造了一個好的宇宙空間環(huán)境。
