記者 | 彭新

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在服務器領域，Arm芯片對x86陣營的壓力逐漸增強，除各大科技巨頭外，也涌現(xiàn)出大量創(chuàng)業(yè)公司。市場態(tài)勢變化下，英特爾、AMD的x86陣營已難言“壟斷”。

美國初創(chuàng)公司Ampere Computing即是此次市場變革的先鋒，該公司由英特爾前總裁Renee James創(chuàng)立，主打Arm架構服務器通用芯片，短短數(shù)年即崛起為服務器芯片領域新勢力。

“我們的Ampere Altra和Ampere Altra Max云原生處理器在客戶中展現(xiàn)出了很高的吸引力，目前全球已經(jīng)有七大超大規(guī)模的數(shù)據(jù)中心采用了我們的產(chǎn)品。”6月1日，Ampere Computing首席產(chǎn)品官Jeff Wittich告訴界面新聞等，他表示，包括你騰訊云、阿里云、京東云、微軟Azure等云計算廠商，已經(jīng)推出采用Ampere芯片的云端實例。

在芯片行業(yè)，Ampere產(chǎn)品對標x86陣營的通用芯片，較AI推理芯片和視頻轉(zhuǎn)碼芯片等專用芯片設計難度更大，但應用上更為廣泛。Jeff Wittich強調(diào)，除性能、功耗領先x86芯片外，其產(chǎn)品還可在云環(huán)境下運行所有應用。涵蓋Web服務、數(shù)據(jù)庫和視頻編碼，AI推理等。

取得以上成績，也是在Ampere基于Arm芯片架構上所達成的。芯片架構企業(yè)Arm是日本軟銀集團旗下的企業(yè)，具有低功耗、更省電的特點。全球約98%的智能手機使用Arm架構。

但Arm架構進攻服務器市場同樣并非易事。長期以來，惠普、AMD、博通、高通等美國企業(yè)都曾發(fā)布過Arm架構的服務器芯片，全都折戟。但在近年，隨著架構、技術更新，Arm服務器生態(tài)初顯完善，逐漸在市場上有了抬升勢頭。

Jeff Wittich稱，傳統(tǒng)x86芯片最大的劣勢在于，其并非專為數(shù)據(jù)中心設計。從設計初衷、應用場景而言，x86芯片過去主要用于移動端或者是非云端的業(yè)務。即使在過去十至二十年間用于數(shù)據(jù)中心，出現(xiàn)在云端業(yè)務中，更大原因是客戶除了x86芯片外沒有更好的選擇。

大型云服務商為了差異化基礎設施服務，對Arm架構愈加青睞。2018年11月，亞馬遜發(fā)布基于Arm架構的首款服務器芯片Graviton，主打性價比。亞馬遜宣稱，與主流的英特爾x86架構CPU（中央處理器）相比，基于Graviton芯片的云服務在處理一些簡單的工作負載時，成本可最多降低45%。隨后該芯片多次迭代，性能提升數(shù)倍，可應付更多、更復雜的工作類型。在中國，多家廠商也開始開發(fā)Arm云端芯片，競相培育生態(tài)。

不過，在市場打開局面后，Ampere并不愿意依賴Arm標準架構設計。5月29日，該公司宣布，將以Ampere One作為日后自主架構處理器品牌名稱，Ampere One將采用完全自主架構核心設計，僅使用Arm指令集授權，使用臺積電5納米制程打造，支持PCIe 5.0端口與DDR5內(nèi)存，目前已經(jīng)處于向客戶送樣測試進程中。

Ampere此舉類似高通在手機端自研芯片核心做法，有助于在芯片應用中打造差異化。 Jeff Wittich解釋，Ampere選擇自研芯片核心，正是客戶需求推動，“更好的性能、更高的能效、更好的可擴展性，無論是效率方面還是在產(chǎn)品性能的獨特性上，用戶每年都會有新的期待?！?/p>

不過，挑戰(zhàn)英特爾、AMD等x86巨頭，問題關鍵仍在于生態(tài)。在性能上，英特爾的服務器芯片價格從數(shù)百美元至上萬美元不等，差異很大，Arm陣營完全可以從低端切入。但在生態(tài)方面，老牌的x86陣營仍然很完善，服務器端的軟件、開發(fā)工具、API遠勝于Arm陣營，仍需要后者持續(xù)投入。

Jeff Wittich同意，在應用適配和支持上，公司需要做大量努力。他稱，目前Ampere每天有超過130種應用程序在進行回歸測試，包括一些開源的軟件和應用，并且會針對測試的相關的情況進行及時的代碼更新，以保證其芯片的適配性和高性能應用。此外，公司也推出了開發(fā)者計劃、擴大面向云服務商的服務團隊，希望有更多的人、更多的用戶及客戶一起加入到應用的生態(tài)系統(tǒng)當中，培養(yǎng)懂得如何使用Ampere芯片的工程師。