2021年6月，星合互娛在海外市場推出了一款與眾不同的SLG游戲《小小蟻國》。憑借著差異化題材和寫實美術(shù)風(fēng)格，游戲登頂了海外9個市場的iOS暢銷榜。
時隔一年，星合互娛的第二款螞蟻題材的SLG《蟻國：興盛之地（英文名為《The Ants: Reborn》，下稱《興盛之地》）》也在Google Play開啟測試。相同的游戲品類和游戲題材，《興盛之地》能夠復(fù)現(xiàn)《小小蟻國》取得的成績嗎？
此螞蟻不同彼螞蟻
雖然同樣是螞蟻題材的SLG產(chǎn)品，但《興盛之地》與《小小蟻國》整體體驗完全不同。
《小小蟻國》更像是一款針對昆蟲愛好者設(shè)計的「粉絲向游戲」，而《興盛之地》無論從游戲劇情還是游戲風(fēng)格來看，相較于《小小蟻國》而言都更加容易接受，其受眾也會更加廣泛。
在劇情上，《興盛之地》以螞蟻王國被侵略為背景，講述了蟻群公主落難出逃后，在一片新土壤下重新建立蟻國，并伺機(jī)復(fù)仇奪回家園的故事。
《興盛之地》開頭劇情
《小小蟻國》在游戲故事上的處理則要顯得生硬很多。游戲開始講述了一只蟻后獨自在土壤中忙碌開辟自己的新居所，而這個新居所也將成為日后螞蟻王國的居住地。
可以發(fā)現(xiàn)，兩款游戲雖然從敘事上都是以螞蟻建立王國為主題，但《興盛之地》通過引入蟻國侵略的故事，讓玩家身為被侵略的一員，賦予玩家們重建王國的責(zé)任感和使命感。而《小小蟻國》的故事處理則更偏向于紀(jì)錄片式的平淡，以蟻后視角帶領(lǐng)玩家們觀察一個蟻群的建立過程。
兩者的差距在游戲風(fēng)格上體現(xiàn)的最為明顯。
其中，《興盛之地》的美術(shù)風(fēng)格偏向于漫畫，游戲內(nèi)的角色都是以擬人化的形象呈現(xiàn)，角色身上的螞蟻特征則是通過頭部的觸角以及四只腳來體現(xiàn)。有意思的是，除了通用的螞蟻特征以外，《興盛之地》中角色的外貌、服飾等特征也會根據(jù)其背景故事、功能定位來進(jìn)行設(shè)計。
例如游戲最開始護(hù)送蟻群公主出逃的盧克。在背景故事中，盧克曾是一名軍人，后來離開軍隊作為游俠保護(hù)著森林。盧克在面部表情的設(shè)計上突出了冷酷和嚴(yán)峻，而在服飾的設(shè)計上則是使用樹葉作為盔甲，十字弩作為武器，以此契合過往森林游俠的經(jīng)歷。
由盧克統(tǒng)領(lǐng)的射手蟻在外形上也與盧克相近。射手蟻在外形的設(shè)計上也結(jié)合了森林的元素，身上的服飾大部分都是由樹葉組成，而使用的弓箭也是以樹枝、樹葉制成。
另一個例子則是螞蟻王國的雷蒙德。
雷蒙德作為參與過無數(shù)場戰(zhàn)役的將領(lǐng)，天生長著一副兇狠的臉，但實際上，角色的性格也十分粗獷豪放、不拘小節(jié)。在外形的設(shè)計上，雷蒙德相比盧克也顯得更加壯實。在武器的配置上，雷蒙德使用的長劍也契合了角色本身「近衛(wèi)蟻」的定位。
雷蒙德統(tǒng)領(lǐng)的近衛(wèi)蟻在外形上的設(shè)計也是如此。為了突出近衛(wèi)蟻身為前排兵種的定位，游戲為近衛(wèi)蟻配置了單手劍和盾牌，盔甲的材質(zhì)也比射手蟻要更加結(jié)實。
《小小蟻國》則大膽采用了寫實風(fēng)格來營造出紀(jì)錄片的氛圍，這也意味著游戲內(nèi)的角色并不像《興盛之地》一樣「可愛」。
但在游戲內(nèi)，這些看起來并不可愛的螞蟻也被開發(fā)團(tuán)隊根據(jù)習(xí)性進(jìn)行設(shè)計以分配不同的工作。
例如游戲內(nèi)的平頭龜蟻是世界上長相最為奇特的螞蟻之一。負(fù)責(zé)防守巢穴的平頭龜蟻頭部生長出厚重的甲殼，在對待有入侵行為的敵人時，平頭龜蟻會利用厚重的頭甲將入侵者推出巢穴之外。而在游戲中，平頭龜蟻也作為近衛(wèi)蟻，位于戰(zhàn)線最前抵擋敵方的攻擊。
性情兇悍的肉食性螞蟻「鐮刀猛蟻」則是在頭部前端長出兩根狀似鐮刀的口器。憑借兩把「鐮刀」，鐮刀猛蟻也可以狩獵其他昆蟲為生。
可以看到，《興盛之地》將螞蟻角色的形象盡可能地向呆萌可愛的擬人化形象靠攏，即使像雷蒙德這樣粗獷的螞蟻將領(lǐng)也有其可愛的一面。
而《小小蟻國》則更像是針對昆蟲愛好者而設(shè)計的一款「粉絲向游戲」，游戲中不僅盡可能地還原螞蟻本身的外形，在各類螞蟻的詳情頁面，還有螞蟻的動態(tài)圖供玩家近距離觀賞。
這兩者很難評價出孰優(yōu)孰劣，《興盛之地》中螞蟻的呆萌形象能夠讓用戶拋棄對昆蟲的恐懼感，而《小小蟻國》接近教科書式的操作也能讓游戲除了提供娛樂價值之外，還存在些許科普意義。
中規(guī)中矩的SLG體驗
就游戲玩法而言，這次的螞蟻SLG依然是中規(guī)中矩，并未做出太多新意。
首先是SLG的建筑玩法。
《興盛之地》的建筑玩法則是以螞蟻筑巢的形式來呈現(xiàn)。落難的蟻群公主在一片新土壤下開始重建螞蟻帝國。螞蟻帝國也隨著規(guī)模的擴(kuò)大，開始一層一層地向下擴(kuò)張，各種不同功能的建筑也開始建立。
值得一提的是，各種不同功能的建筑也能對應(yīng)到螞蟻世界中，如現(xiàn)實中螞蟻賴以生存的植物、菌類等物質(zhì)，在游戲中則是以植物采集場、菌類采集場等建筑來提供。
不過《興盛之地》也做了一定的藝術(shù)創(chuàng)作，設(shè)計了更多符合游戲內(nèi)容的建筑，如螞蟻士兵們的訓(xùn)練室（兵營）、螞蟻王國的酒吧（招募螞蟻英雄）、受傷士兵的療養(yǎng)室（治療戰(zhàn)斗中損傷的士兵）等。
酒吧
擴(kuò)建王國的過程也不是一帆風(fēng)順。
在玩家擴(kuò)大王國規(guī)模時，經(jīng)常能在土壤中遇到「蜘蛛」這些已經(jīng)在土壤中筑巢的生物，不消滅這些生物也意味著玩家無法在此處建立起新的建筑，這時候就需要螞蟻英雄們帶領(lǐng)不同兵種的螞蟻軍團(tuán)對其進(jìn)行清剿。清剿過程并不復(fù)雜。玩家通過對螞蟻英雄進(jìn)行編隊，并給他們配給一定數(shù)量的士兵就可以出發(fā)攻打土壤中的蜘蛛。
有意思的是，不同的螞蟻英雄有著不一樣的定位。例如射手蟻的盧克，在戰(zhàn)斗過程中就居于軍隊后排，使用弓箭對敵人進(jìn)行攻擊。而他的專屬技能則是召喚出自動弩塔，既可以輔助攻擊敵人，也吸引一部分?jǐn)橙说幕鹆Α?/p>
作為近衛(wèi)蟻的雷蒙德在戰(zhàn)斗過程中則是沖在戰(zhàn)線的第一排充當(dāng)著坦克的作用，他的專屬技能也能夠短時間內(nèi)擊暈、擊退小范圍的敵人。
當(dāng)玩家的蟻國擴(kuò)張到一定程度時，就可以考慮突破土壤，前往大世界了。
《興盛之地》的大世界與其他SLG游戲中的大世界并無太大區(qū)別，除了自己的王國以外，大世界上還遍布著其他玩家的蟻國，在蟻國的周圍也存在著不少可采集資源。與此同時，大世界中也遍布著許多更強(qiáng)大的野怪。相比起在自己的王國內(nèi)進(jìn)行探索，在大世界上無論是進(jìn)攻野怪、敵國還是采集資源，路途中花費的時間也更長。
從游戲體驗來看，盡管《興盛之地》將題材和玩法緊密的結(jié)合起來，但就SLG玩法而言并未做出多少創(chuàng)新點，游戲中的戰(zhàn)斗部分可操作內(nèi)容也僅限于每位螞蟻英雄的技能釋放時機(jī)、釋放范圍，大多數(shù)情況下，游戲都是以數(shù)值大小作為決定勝負(fù)的關(guān)鍵。
SLG題材的新選擇
作為手游市場的香餑餑，SLG這一品類近年來出現(xiàn)了不少放眼全球都具有強(qiáng)勢競爭力的產(chǎn)品，像靈犀互娛的《三國志·戰(zhàn)略版》、莉莉絲的《萬國覺醒》等游戲都在全球范圍內(nèi)取得了亮眼的成績。
但我們也可以發(fā)現(xiàn)，這一賽道雖然產(chǎn)品層出不窮，但是在題材上卻總讓人覺得千篇一律。除了傳統(tǒng)的三國、多文明等歷史模擬題材之外，喪尸入侵、黑幫爭斗、魔幻世界等近年來流行的架空世界題材也被游戲廠商挖掘得七七八八。如何在日益挑剔的玩家面前掏出新東西就成了廠商們的一大難題。
面臨品類固化，也有不少公司開始另辟蹊徑，開始跳出「戰(zhàn)爭」的范疇，開始以群居生物的視角進(jìn)行設(shè)計。
首當(dāng)其沖就是螞蟻題材。這一題材目前也出現(xiàn)了君海游戲的《蟻族崛起》、三七互娛的《Ant Legion》、星合互娛的《小小蟻國》《興盛之地》在內(nèi)的多款SLG產(chǎn)品。
對于游戲廠商而言，螞蟻世界的秩序、生存法則也與SLG游戲的核心玩法、游戲邏輯是共通的。在SLG游戲中玩家扮演的統(tǒng)領(lǐng)對應(yīng)到螞蟻世界中則是蟻后，游戲中負(fù)責(zé)城市建筑、城市安防的人員對應(yīng)到螞蟻世界中則是工蟻、兵蟻等。
而在小眾的螞蟻題材之外，tap4fun在2020年9月上線了一款以猿猴為主題的SLG游戲《猿族時代》；愛奇藝旗下控股公司新奇互娛2022年3月在Google Play上線了一款以狼為主題，融入了RTS要素的SLG游戲《Wolf Game: The Wild Kingdom》。
相對小眾的螞蟻題材SLG游戲在海外獲得成功，一定程度也驗證了群居生物+SLG游戲這套打法的可行性。相信未來游戲廠商會利用這套打法，結(jié)合獅子、企鵝、羚羊這些在形象上更討喜的動物，為SLG品類開辟一條新的道路。
