在今年的6月16日，誕生于1995年、有著27年歷史的Internet Explorer瀏覽器（下文簡稱為IE）正式被微軟放棄，從此IE作為Windows操作系統(tǒng)一部分的故事也告一段落。與此同時，另一老牌瀏覽器Firefox的日子也不太好過，包括蘋果商務網(wǎng)站、日本NHK旗下視頻平臺NHK+等，一大批網(wǎng)站紛紛宣布停止對Firefox瀏覽器的支持。
作為幾乎是最古老的一項互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，瀏覽器如今顯然已不再是一門好生意。再加上目前充滿挑戰(zhàn)的宏觀經(jīng)濟環(huán)境，縱使谷歌和微軟這兩大巨頭，也都開始琢磨著讓自家瀏覽器創(chuàng)收了。日前有網(wǎng)友發(fā)現(xiàn)，微軟方面開始在Edge瀏覽器的新標簽頁加廣告，具體內容則是Microsoft Surface系列的宣傳，點擊則會跳轉至微軟官方商城。
由于在Edge新標簽頁內的各選項中都找不到廣告相關內容，有網(wǎng)友在翻看了這一頁面的源代碼后發(fā)現(xiàn)，微軟實現(xiàn)廣告的做法是通過加入一個對象名為HotSoptContainer (熱點容器) ，以及子對象hotSpotRenderRegion (熱點渲染區(qū)域)，也就是在Windows 10鎖屏界面上小提示一樣的設計。
無獨有偶，今年6月中旬，谷歌的Chrome瀏覽器上也出現(xiàn)了原生廣告的痕跡。當時，是YouTube正在進行美妝購物節(jié)，谷歌在Chrome新標簽頁里就直接加上這個活動的廣告，點擊后就會跳轉至活動頁面，就與雙十一、618等國內電商購物節(jié)時出現(xiàn)在各大網(wǎng)站、APP上的廣告如出一轍。但在關于YouTube美妝購物節(jié)廣告出現(xiàn)前，Chrome的這個位置則被用來放置關于疫情等重要信息的提示。
事實上，Chrome自問世以來能夠迅速風靡全球，除了更高的性能與豐富的擴展功能外，就要數(shù)簡潔、純凈的特質最受用戶青睞了。特別是與一眾國內市場的瀏覽器產(chǎn)品相比，Chrome乃至Edge的特色就是無廣告，這也是許多老用戶向他人推薦兩種的重要理由。如果有廣告，Chrome也會在初次安裝時，詢問用戶是否將YouTube等自家應用固定在新標簽頁上。
那么問題就來了，為什么谷歌和微軟要在瀏覽器上加如廣告呢？其實答案很簡單，就是“地主家也沒有余糧了”。當下的情況，是微軟這兩年瘋狂“買買買”，諸如75億美元收購游戲大廠ZeniMax Media、數(shù)百億美元的動視暴雪，再加上云服務及其他業(yè)務林林總總的收購，近兩年其為了收購花費了近千億美元。
谷歌也不例外，除了54億美元收購網(wǎng)絡安全公司Mandiant外，還有巨資投入云游戲平臺Stadia。以至于谷歌公司高層在近期表示，作為一家公司，谷歌的生產(chǎn)率與現(xiàn)有員工數(shù)量并不匹配，未來不排除裁員的可能性。沒錯，如今不僅僅是國內互聯(lián)網(wǎng)廠商面臨“過冬”的問題，美國科技巨頭同樣也在為開源節(jié)流煩心。
并且不同于微軟的Azure、Windows、Office，以及谷歌旗下的Android、搜索引擎和數(shù)字廣告等營利部門，微軟Edge與谷歌Chrome其實都是純粹的成本部門。作為互聯(lián)網(wǎng)上一門“古老”的生意，早期瀏覽器的定位為軟件，當時通過銷售拷貝為生的瀏覽器反而是為數(shù)不多能掙錢的業(yè)務，網(wǎng)景公司就依靠瀏覽器成為了當時與雅虎齊名的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)。
但網(wǎng)景瀏覽器最終被微軟用IE強制捆綁Windows擊敗，在網(wǎng)景這個廢墟上崛起的Firefox則進行了商業(yè)模式的迭代。如今，國內瀏覽器產(chǎn)品的典型做法，就是右下角的彈窗廣告、網(wǎng)站導航頁、出錯頁面廣告等，而海外市場的Firefox則選擇了將內置搜索引擎賣出一筆好價錢。比如，F(xiàn)irefox就與谷歌在2020年達成協(xié)議，將瀏覽器內置的搜索引擎設置為谷歌，為此后者付出了3年13.5億美元的代價。
然而進入移動互聯(lián)網(wǎng)時代后，瀏覽器作為流量入口的地位卻在不斷下降。對于微軟、谷歌，乃至騰訊等巨頭而言，瀏覽器最大的作用就是流量入口。PC互聯(lián)網(wǎng)時代，瀏覽器可謂是用戶接觸互聯(lián)網(wǎng)的最核心渠道，有了瀏覽器就有了web生態(tài)。并且隨著寬帶和移動通信技術的進步，操作系統(tǒng)對本地數(shù)據(jù)存儲依賴性越來越低，更多的計算和數(shù)據(jù)都放在了web端。
押注web生態(tài)，這也是谷歌在本世紀第二個十年發(fā)力Chrome的重要原因。當然了，事實告訴我們，谷歌、微軟預想的web生態(tài)并沒有如期而至。如今谷歌和微軟手誤瀏覽器這個流量入口，卻好似空守寶山而不得入。在當下這個即便巨頭都開始追求效率、追求產(chǎn)出的情況下，Edge和Chrome選擇將流量變現(xiàn)自然也不令人感到意外。
只是有一個問題，對于Chrome、Edge的用戶來說，最擔心的情況莫過于這僅僅只是一個開始，為自家的業(yè)務打廣告或許尚能接受，但未來要是全面效仿國內的瀏覽器產(chǎn)品，可該如何是好？
