隨著中國的問天實驗倉，以及長5B遙三火箭均已經(jīng)在海南發(fā)射場就位，并且開始組裝，只需要等到7月到達窗口期間就能直接發(fā)射，很顯然，中國航天的表現(xiàn)非常威武，那么，問天實驗倉的發(fā)射，對于中國來說究竟意味著什么呢？
圖為地面上的問天號
作為目前全球自身長度和直徑最大的超級單體艙段，問天號實驗艙如果能夠被成功發(fā)射，不僅意味著中國已經(jīng)擁有全球目前單體性能最為強大的太空艙艙段，而且也意味著在太空中的天宮號空間站將擁有堪比目前空間站的巨大搭載能力和科學(xué)研究能力；再加上問天號實驗倉自身擁有的龐大內(nèi)部空間，它將允許中國的天宮號空間站搭載體積更大，運行效能更高的先進設(shè)備，從而讓太空試驗的效果比起多國聯(lián)合建造的國際空間站效能更高，但中國究竟要使用何種方式，才能將這個超大型太空站組件發(fā)射到太空中去呢？
圖為長征五號B
想要將問天號太空艙發(fā)射到太空當中，對于中國來說其實并不算太難，這是由天宮號空間站的工作高度來決定的；因為在一般情況下，太空站都位于距離地球表面高度約400公里的近地軌道之上，除了一些專門為特殊任務(wù)定制和服務(wù)的低軌道衛(wèi)星以外，不管是天宮號，還是國際太空站，距離地球的表面實際上并不遙遠，這讓中國可以削減運載火箭的層級數(shù)，從而將更多的負載能力用在將類似問天號太空艙這樣的重型載荷身上。
這一次中國發(fā)射問天號太空艙所使用的火箭，并非傳統(tǒng)上擁有兩級火箭結(jié)構(gòu)的長征5號，而是專門為大型低軌道載荷而削去了整個第二級的長征5號B火箭，但長征5號B火箭的改變，卻并不僅僅只是減少了一個第二級這么簡單，由于第二級的缺乏，長征5號B的第一級火箭推進時間需要被大幅度延長，才能確保相比于過去更為沉重的載荷能夠抵達自己的目標軌道，這對第一級火箭預(yù)留的冗余性能提出了更高的要求，另外，由于原本兼作入軌姿態(tài)調(diào)整設(shè)備的長征五號火箭第二級已不存在，第一級的助推還需要承擔原本第二級火箭所需執(zhí)行的載荷入軌調(diào)整任務(wù)，這對長征五號系列火箭第一級提出了更高的設(shè)計要求。
圖為長征五號B整流罩
除了火箭第一級主體需要根據(jù)任務(wù)需求進行調(diào)整以外，長征五號B的整流罩設(shè)計也同樣需要經(jīng)過重新設(shè)計和修改，才能在火箭發(fā)射過程當中，有效保護位于其內(nèi)部的“問天號”太空艙；作為目前全球單體軸線最長，艙體直徑最大的太空艙，“問天號”相比起其他太空艙來說更為龐大的體積，也意味著這個太空艙在被發(fā)射上天的時候，需要使用體型更大的整流罩來進行保護，這意味著中國必須為長征五號B專門設(shè)計一個新的整流罩，才能讓“問天號”在起飛過程中得到足夠的保護。
所以，如果這一次“問天號”太空艙發(fā)射成功，并且順利完成與天宮號核心艙結(jié)構(gòu)的對接，不僅意味著中國的空間站研發(fā)和生產(chǎn)得到了質(zhì)的突破，還意味著中國最新一代的火箭已經(jīng)擁有超越俄羅斯，并且和美國現(xiàn)在最新式SSL又或者重型獵鷹這類超重型載荷專用運輸火箭一爭長短的能力，并讓中國在未來的太空探索中，取得比起美國，又或者是俄羅斯更強成果的最重要能力。
