天王星和海王星都有藍(lán)色，但天王星的藍(lán)色比它的太陽系鄰居要少一點(diǎn)。一個國際研究小組調(diào)查了這兩顆看起來應(yīng)該像雙胞胎的冰巨行星的大氣層并發(fā)現(xiàn)它們穿上不同藍(lán)色色調(diào)衣服的原因。
在可見光下（我們?nèi)祟惪吹降模Ｍ跣堑乃{(lán)色比天王星更強(qiáng)烈。奇怪的是，這些行星在大小、質(zhì)量和大氣層中的氣體方面都非常相似。那么為什么它們的顏色不一樣呢？
由牛津大學(xué)行星物理學(xué)教授Patrick Irwin等人于上周發(fā)表在《The Journal of Geophysical Research》上的論文回答了有關(guān)行星色調(diào)的問題。
該團(tuán)隊使用來自哈勃太空望遠(yuǎn)鏡、NASA紅外望遠(yuǎn)鏡設(shè)施和雙子座北方望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)來模擬行星的大氣層，其中有三層不同高度的氣溶膠。牛津大學(xué)在周二的一份聲明中指出：“發(fā)現(xiàn)天王星上的中間一層霧霾顆粒就在甲烷凝結(jié)水平之上，其比海王星上的霧霾顆粒更厚，這影響了這兩顆行星的可見顏色?！盜rwin稱這是第一個解釋顏色差異的模型。
這些寒冷的、有氣體的行星的大氣層由氫、氦和甲烷組成。甲烷冰在行星的中間層凝結(jié)進(jìn)而形成甲烷雪。
該大學(xué)說道：“海王星有一個比天王星更活躍、更湍急的大氣層，這表明海王星的大氣層能更有效地將氣態(tài)甲烷攪動到霧霾層，在那里它可以凝結(jié)在霧霾顆粒上，進(jìn)而產(chǎn)生這種雪?！边@種劇烈的活動使海王星的霧霾層變薄，從而使這顆星球看起來更深藍(lán)。另一方面，天王星的大氣層被描述為停滯不前的，所以它建立了一個更厚的層，使它有一個更漂白的外觀。
“我們希望開發(fā)這個模型能幫助我們理解冰巨星大氣中的云和霧，”加利福尼亞州大學(xué)伯克利分校的行星科學(xué)家和研究報告共同作者M(jìn)ike Wong說道，“解釋天王星和海王星之間的顏色差異則是一個意外的收獲！”
