藍(lán)色起源公司現(xiàn)在有五次載人航天飛行。這家杰夫·貝索斯的公司于當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月4日將6人送入亞軌道空間從而完成了其第五次載人航天飛行任務(wù)，另外在此過(guò)程中取得了幾個(gè)里程碑式的成就。行動(dòng)開(kāi)始于美國(guó)東部時(shí)間上午9:25，當(dāng)藍(lán)色起源的New Shepard飛行器從一號(hào)發(fā)射場(chǎng)升空。
10多分鐘后，當(dāng)太空艙及其6名乘客在降落傘下著陸時(shí)任務(wù)結(jié)束了，它在落地時(shí)掀起了一縷沙漠塵埃。在飛行過(guò)程中，機(jī)組人員達(dá)到了離地面347,538英尺（106公里）的高度。
New Shepard由一枚火箭和一個(gè)太空艙組成，兩者均可重復(fù)使用。助推器在太空艙降落前不久就會(huì)降落并進(jìn)行動(dòng)力垂直降落–就像SpaceX獵鷹9號(hào)軌道火箭的一級(jí)那樣。
這一次的飛行是藍(lán)色起源和New Shepard的第21次飛行，這解釋了任務(wù)的名稱：NS-21。據(jù)悉,這是該公司今年的第二次載人飛行，此前NS-20于3月31日發(fā)射并著陸。
其他三次載人的New Shepard飛行分別發(fā)生在去年7月、10月和12月。工程師和投資者Evan Dick是12月那次被稱為NS-19的飛行中的機(jī)組成員之一。而他現(xiàn)在又再次乘坐NS-21航班，成為有史以來(lái)第一位重復(fù)乘坐New Shepard的乘客。
來(lái)自NS-20的乘員在飛行前給太空艙通訊器留下了信息并讓它讀給乘員聽(tīng)。此外，50年前在阿波羅16號(hào)任務(wù)中飛行的阿波羅宇航員及在阿波羅11號(hào)任務(wù)中擔(dān)任太空艙通訊員Charlie Duck在飛行前坐在任務(wù)控制中心祝愿NS-21號(hào)機(jī)組人員順利。
另外，他還補(bǔ)充稱：“我知道你們將有一個(gè)令人興奮的冒險(xiǎn)，就像我50年前一樣。祝你們旅途愉快，我期待著在你們回來(lái)時(shí)見(jiàn)到你們。祝你們順利?！?/p>
其他幾個(gè)NS-21的第一是由船員Katya Echazarreta提供，她是一位26歲的科學(xué)傳播者，其成為有史以來(lái)第一個(gè)到達(dá)太空的墨西哥出生的女性，也是最年輕的美國(guó)女性。
Echazarreta的座位由非營(yíng)利組織Space For Humanity贊助，該組織旨在擴(kuò)大我們?nèi)祟愡M(jìn)入太空的機(jī)會(huì)。她是Space For Humanity的“公民宇航員”中第一個(gè)到達(dá)最后邊疆的人。
NS-21上的其他四名乘客則是民用生產(chǎn)工程師Victor Correa Hespanha他成為第二個(gè)到達(dá)太空的巴西人；Victor Correa Hespanha，他是2009年電視節(jié)目“Survivor: Samoa”的決賽選手，后來(lái)共同創(chuàng)辦了一家名為“Dream Variations Ventures”的公司；Victor Vescovo，一位成功的探險(xiǎn)家，共同創(chuàng)辦了私募股權(quán)投資公司Insight Equity；Hamish Harding，商務(wù)飛機(jī)經(jīng)紀(jì)公司Action Aviation的主席，他也是一位探險(xiǎn)家和冒險(xiǎn)家，擁有多項(xiàng)航空世界紀(jì)錄。
跟Echazarreta一樣，Correa Hespanha也是用別人的錢飛行的，他的座位是由Crypto Space Agency贊助。NS-21上的其他四名乘客則都是自掏腰包，但不清楚他們要支付的金額，藍(lán)色起源這邊并沒(méi)有透露其票價(jià)。
而這家公司在亞軌道太空旅游行業(yè)的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，理查德·布蘭森的維珍銀河公司，目前對(duì)其VSS Unity太空飛機(jī)的座位收取45萬(wàn)美元。迄今為止，VSS Unity已經(jīng)飛往太空四次，但其都還沒(méi)有搭載付費(fèi)客戶。維珍銀河公司在2023年初用該飛行器開(kāi)始全面的商業(yè)客運(yùn)業(yè)務(wù)。
NS-21原本應(yīng)該在5月20日發(fā)射，但藍(lán)色起源推遲了發(fā)射以調(diào)查New Shepard的一個(gè)備份系統(tǒng)可能存在的問(wèn)題。
