遺傳學(xué)家想要改變的不僅僅是現(xiàn)存的生物，還有已經(jīng)滅絕的動物。這些物體不僅僅是侏羅紀(jì)公園中的恐龍。在從西伯利亞冰層中挖掘出猛犸象遺骸后，俄羅斯、日本和韓國的一個(gè)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)最近完成了猛犸象的基因測序。他們計(jì)劃取一個(gè)現(xiàn)代大象的受精卵細(xì)胞，用大象的DNA交換猛犸象的DNA，然后重新控制大象的子宮。大約22個(gè)月后，猛犸象將能夠在近5000年后重新出現(xiàn)在地球上。然而，我們?yōu)槭裁匆獙⒆约壕窒抻诿歪锵?？哈佛大學(xué)喬治·丘奇教授最近指出，在頹廢的基因組計(jì)劃完成后，我們將能夠在智人的卵中重建尼安德特人的DNA30000年后，一個(gè)尼安德特人的孩子重生了。

為什么我們需要尼安德特人再現(xiàn)？一些人認(rèn)為，如果我們能研究活著的尼安德特人，我們就能解決關(guān)于智人起源和其獨(dú)特性的一些最困難的問題。只要我們能比較尼安德特人和智人的大腦，找出他們之間的差異，也許我們就能知道是什么生物變化導(dǎo)致了我們現(xiàn)在的意識。一些人認(rèn)為這是有道德原因的。如果智人導(dǎo)致了尼安德特人的滅絕，我們應(yīng)該負(fù)責(zé)拯救他們。此外，年輕的尼安德特人可能也很有用。許多行業(yè)可能會很高興，因?yàn)閮蓚€(gè)人可以做艱苦的工作，尼安德特人可以獨(dú)自完成這項(xiàng)工作。然而，為什么我們要限制自己，只做尼安德特人？為什么不回到上帝最初的畫板，直接設(shè)計(jì)出出一個(gè)更完美的智人？智人的所有能力、需求和愿望都植根于智人的基因，而人類智力的基因組并不比田鼠和老鼠復(fù)雜多少。

隨著基因工程的發(fā)展，基因工程和其他生物工程可能會有辦法帶來深遠(yuǎn)的變化，這不僅可以改變?nèi)祟惖纳砻庖呦到y(tǒng)和壽命，也改變了人類的智力和情感能力，如果基因工程可以創(chuàng)造天才老鼠，為什么不創(chuàng)造天才人類。如果基因工程可以讓兩只田鼠永遠(yuǎn)彼此向往，為什么不讓人類也生來對彼此忠誠。

在認(rèn)知革命之后，智人從一只幾乎微不足道的猿變成了世界的主人，人類生理學(xué)沒有改變，甚至大腦的容量和形狀也幾乎與過去一樣，可以看出，這只是大腦的一些小調(diào)整。也許，只要有一個(gè)小的調(diào)整，就會引發(fā)第二次認(rèn)知革命，建立新的意識，讓智人再次成為一個(gè)完全不同的人，雖然我們確實(shí)無法創(chuàng)造超人，但似乎前面沒有絕對不可逾越的技術(shù)障礙。

現(xiàn)在人類研究速度放緩的真正原因在于倫理和政治爭議。然而，無論當(dāng)前的倫理論據(jù)多么有說服力，未來的發(fā)展似乎勢不可擋，尤其是它可能讓我們無限期延長人類壽命，解決各種疑難疾病，增強(qiáng)人類的認(rèn)知和情感能力。例如，如果我們只想治療阿爾茨海默病，但發(fā)現(xiàn)該藥物的副作用是顯著改善一般健康人的記憶，那么這種研究可以停止嗎？呃，在開發(fā)和生產(chǎn)藥物之后，執(zhí)法機(jī)構(gòu)可以規(guī)定它們只能用于治療阿爾茨海默病，普通人無法利用它們獲得超級記憶。我們?nèi)匀徊恢郎锕こ淌欠裾娴哪茏屇岚驳绿厝酥匦鲁霈F(xiàn)，但它很可能會將智人拉下帷幕。操縱基因并不一定會導(dǎo)致智人的大規(guī)模死亡和滅絕，但它可能會導(dǎo)致智人物種的重大變化。最終，它將成為另一個(gè)物種，不再使用智人這個(gè)名稱。