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除了溫室氣候外，其實還有一種冰室氣候。簡單地說，冰室氣候就是存在冰蓋的地質(zhì)歷史時期。而冰室氣候中的巨量碳排放則會造成氣溫急速升高，從而海洋大面積缺氧，最終使大量生物滅絕。

如今，我們正處于冰室氣候中，并且還在排放著大量的碳…

在地質(zhì)史上， 發(fā)生過多次天翻地覆式的氣候波動，其中最著名的一次就發(fā)生三億年前。

在號稱顯生宙持續(xù)時間最長冰期的晚古生代大冰期中，地球上發(fā)生了一次“不講武德”的巨量碳排放事件，幾乎讓當(dāng)時的二氧化碳濃度翻倍，也讓當(dāng)時（石炭紀）生活的巨型昆蟲走向末路。

這次碳排放事件和現(xiàn)代的碳排放相比，不論是二氧化碳的濃度數(shù)值還是所處的大環(huán)境都有相似性，因此對我們預(yù)測未來氣候變化情況有著極強的借鑒作用。

凜冬將至

石炭紀的地球生物在演化上可謂群雄并起，英才輩出。得益于石炭紀早期種子植物的輻射和大發(fā)展，再加上趁著未來的“植物收割機”——脊椎動物還在水陸間徘徊時，成片的森林迅速占領(lǐng)了地球上每一寸適合生存的地方，這極大改變了地球的環(huán)境。

首先是森林本身的光合作用會吸收大量二氧化碳，二氧化碳此時轉(zhuǎn)化為植物體內(nèi)的有機物。一旦植物死亡變成煤層，碳也就隨之被固定在地層中。

其次，大量的根系讓原本堅固的地面變得松動和脆弱，導(dǎo)致硅酸鹽巖風(fēng)化加劇，硅酸鹽在風(fēng)化中會與二氧化碳反應(yīng)，形成碳酸鹽巖和二氧化硅，這也是一個固碳的過程。

最后，風(fēng)化使得磷等陸源營養(yǎng)物質(zhì)大規(guī)模灌入海洋，這對于海洋中各種浮游藻類來說就是“大補丸”，它們迅速繁衍，讓全球海洋生產(chǎn)力暴漲。今天人們將之稱為藻華、赤潮等。但與陸地上的植物相似，浮游藻類死亡后，其體內(nèi)的有機物也會被埋藏而變成地層的一部分。

這三管齊下的結(jié)果就是大氣中的二氧化碳含量快速降低。眾所周知，二氧化碳是重要的溫室氣體，失去了二氧化碳這床“大棉被”，地球的溫度便開始頭也不回地往下俯沖。更雪上加霜的是，極地冰蓋出現(xiàn)后，由于冰層反照率高，會將更多陽光反射回大氣中，造成地球接受到的熱量降低，而這個過程隨著冰蓋向低緯度擴張而越來越嚴重，成為一個惡性循環(huán)。持續(xù)千萬年之久的凜冬不可避免的來了。

地球上的碳循環(huán) 圖片來源：https://earthobservatory.nasa.gov/

在石炭紀初期的地層中就已經(jīng)開始出現(xiàn)此次冰期的證據(jù)，而到石炭紀晚期-二疊紀初期則達到高峰，巨大冰川的痕跡比比皆是。其中一種叫做墜石的地層現(xiàn)象也在這一時期較為常見，這是一種在規(guī)則沉積的地層中非常突兀的出現(xiàn)一塊礫石的地層現(xiàn)象。這種看上去如同鑲嵌在地層中的石頭其實就和冰川有關(guān)。

右側(cè)地層中的墜石和較為平均整齊的地層格格不入，代表了冰川現(xiàn)象。 圖片來源：陳吉濤拍攝于阿根廷

在大型冰川崩解后，帶著一部分碎屑礫石的小冰山就開始了四處漂浮流浪的生活。而隨著這些“孤兒”們?nèi)找嫦?，其夾帶的碎屑礫石便如同隨地大小便一樣散落在原本正常沉積的地層之中，從而顯得極為扎眼。如今我們的兩極冰川已經(jīng)開始崩解，現(xiàn)代的“孤兒”們已經(jīng)帶著礫石開始了流浪，在未來的某一天也會形成與石炭紀地層中類似的墜石現(xiàn)象。

巨蟲當(dāng)?shù)?，逐鹿中?/h1>

和如今四分五裂的大陸形態(tài)不同，那會的地球有個無比龐大的超大陸（Pangaea），而無數(shù)的“英雄好漢”也在這片“中原大地”上樂此不疲地你爭我奪，節(jié)肢動物無疑是其中最引人注目的一群。

由于野蠻生長的植物拼命排放著氧氣，當(dāng)時大氣中的氧氣含量高得驚人，于是陸生節(jié)肢動物在石炭紀幾乎達到了身體尺寸的極限，翼展達到75厘米的巨脈蜻蜓在遮天蔽日的樹冠下振翅飛翔，地面不時爬過2米長的巨型馬陸，幽暗的樹蔭深處還有70厘米長的肺蝎靜靜等待著獵物上門……當(dāng)時全球密布的雨林則給了這些巨蟲們得天獨厚的的棲息地，使得石炭紀有了“巨蟲時代”的美譽。

從上至下依次為巨型馬陸、巨脈蜻蜓、肺蝎。來源：walking with monsters紀錄片及prehistoric-wildlife.com

剛剛進化出羊膜卵的爬行動物們則正開始遠離河流，朝內(nèi)陸廣袤的森林中小心謹慎地進行著探索，它們在日后將會繼續(xù)演化成為合弓綱和蜥形綱的巨獸們。但至少在石炭紀，它們還都是像蜥蜴一般的原始爬行動物，它們體型不大，往往會淪為巨蟲的口糧。但就在這些動物王國在森林中殺得你來我往時，巨變來了！

3.2億年前的超大陸，可以看到南邊岡瓦納大陸上的超大范圍冰川 圖片來源：http://www.earthbyte.org/paleomap-paleoatlas-for-gplates/

久甘霖逢旱

石炭紀龐大的雨林體系雖然潮濕，但依然有著致命的隱患——森林大火。

由于當(dāng)時空氣中氧氣含量很高，且隨著氣候逐漸變冷，冰川規(guī)模日益龐大，這些龐然大物帶走了大量水分，讓海平面下降，改變了洋流和季風(fēng)，同時讓晚石炭的空氣變得異常的干燥。

只要有一丁點的引火物——比如閃電、局部陽光暴曬、火山爆發(fā)等，就會讓大片森林陷入熊熊大火中，頃刻間灰飛煙滅。到了石炭紀末期，這種森林大火頻繁發(fā)生，讓森林以及林中的生物們一次次遭受滅頂之災(zāi)。

在火與旱的洗禮下，曾經(jīng)浪漫而蓬勃的雨林體系終于支撐不住而全面崩潰。這一事件被稱為“石炭紀雨林崩潰事件”。

巨蟲落幕

與此同時，地球積攢了上千萬年的二氧化碳也瘋狂地噴涌而出?？茖W(xué)家對中國貴州石炭紀晚期的卡西莫夫期和格舍爾期界線（Kasimovian–Gzhelian boundary，以下簡稱KGB）地層做了碳同位素測試分析，發(fā)現(xiàn)在這個距今3.04億年的時期，地球在“短短”30萬年的時間內(nèi)向大氣中拋出了大約9萬億噸的碳，讓當(dāng)時地球的大氣二氧化碳濃度從350ppm飆到了接近700ppm（ppm，即百萬分比），幾乎翻了一倍。而現(xiàn)今的二氧化碳濃度是大概420ppm。

而從碳的同位素比值來看，這巨量的碳的來源是有機碳。造成這個結(jié)果的可能有兩方面的原因：

一是火山，從熾熱的熔巖接觸到有機沉積物（例如煤層）的那一刻起，碳就回歸空氣大家庭了，更別說熔巖中本身就攜帶不少的碳。斯卡格拉克中心大火成巖省的存在似乎印證了這一點，不過這還需要更精細的研究才能確定。

火山噴發(fā)過程中釋放了煤層中儲存的碳 圖片來源：HOWARD LEE 修改重繪于 Fristad et al Palaeo3 2015, with input from Henrik Svensen

第二個就是永久凍土層的融化，這個可謂是惡性循環(huán)的大殺器，在變暖的驅(qū)動下，這些常年冰封的凍土開始融化，其中的有機碳由此被釋放出來，從而讓氣候快速變暖。

凍土里藏著海量的有機碳 圖片來源：USGS

不過無論誰是兇手，這次全球變暖都讓不少無辜的生物遭了殃，它除了讓溫度急劇升高外，還有個要命的結(jié)果就是海洋缺氧?？茖W(xué)家對KGB的碳酸鹽巖做了鈾同位素測定，發(fā)現(xiàn)這一時期的巨量碳排放使得海水的缺氧面積由之前的4%擴張到了22%左右。這對當(dāng)時相對比較單純的海洋環(huán)境可就不那么友好了，行動不便的底棲有孔蟲，以及腕足動物、珊瑚，都因為缺乏運動能力而在“窒息”中大規(guī)模死亡。

而陸地上的巨蟲們在森林大火和雨林崩潰帶來的棲息地急劇縮水的雙重摧殘下，又遭受到全球變暖和氧氣含量下降的致命一擊。再也沒法延續(xù)曾經(jīng)的輝煌，從此讓出了霸權(quán)，走上了小型化的道路。巨蟲時代從此畫上了句號，卻開啟了另一場“權(quán)力的游戲”，從此地球正式進入巨獸和巨龍時代。

地質(zhì)時期的生物多樣性示意圖，可以看到黃色箭頭那個絕滅事件就是KGB時。圖片來源：Fan et al., 2020, Science

趁你冰，要你命

巨蟲的時代雖然落幕了，但是這個三億年前的巨量碳排放對我們現(xiàn)代人的警示卻遠沒有結(jié)束。

碳排放增加其實在地質(zhì)史上次數(shù)多到數(shù)不清，而這次KGB尤為不尋常的地方在于——同等碳排放程度下造成了最大的海洋缺氧面積。

根據(jù)幾大排放事件鈾同位素做的缺氧坐標(biāo)圖，其中A橫坐標(biāo)為碳排放速率，B橫坐標(biāo)為溫度上升速率，縱坐標(biāo)都為海洋缺氧面積，可以看到除了因為碳海量排放而一枝獨秀的二疊紀末（PTB），其他的缺氧面積都不如KGB，不過二疊紀末也符合其他幾次的相關(guān)關(guān)聯(lián)曲線，同等排放下也是不如KGB的。圖片來源：Chen et al., 2022, PNAS

地球的氣候可以籠統(tǒng)地分為兩大類型，即冰室氣候和溫室氣候。兩者的區(qū)別就在于兩極是否有冰蓋，而前文說過，KGB發(fā)生時，地球正處于顯生宙以來最長的冰室氣候，極地的冰蓋又厚又大。其他的事件卻都是處在溫室氣候的大環(huán)境下，所以數(shù)據(jù)表明的其實是冰室氣候下的碳排放比溫室氣候下的碳排放可能更要命。

地球本身是具備自我調(diào)節(jié)功能的，就像有機體一樣。一旦碳排放過多，溫度上升的同時降雨也會跟著增多，從而造成化學(xué)風(fēng)化進一步加強，使得碳被更多的封進巖石中從而減緩溫度上升。反之溫度下降會減少降雨，讓風(fēng)化減弱從而減緩溫度下降。這個系統(tǒng)從原理上是沒問題的。

但是問題就在于，一旦排放過快，有無冰蓋在短期內(nèi)的影響是截然不同的：有冰蓋的情況下會存在大量的凍土層，這些凍土的融化會進一步加劇碳排放；而冰蓋的反照率也較高，冰蓋快速消融的后果就是反射回太空的太陽光大大減少，這意味著保留在地球上的熱量大大增加。

這兩點就讓冰室期的碳排放有著火上澆油的效果。而且冰川的消融還讓原本被覆蓋的巖石有機會被風(fēng)化溶解從而流入海洋，其中的營養(yǎng)物質(zhì)又造成了海洋中的赤潮——與赤潮隨之而來的就是水體缺氧和毒素富集，導(dǎo)致其它生物大量死亡。

“冰室氣候”中冰川的正反饋過程增強氣候敏感性，也導(dǎo)致CO2增加引起的溫度變化更大。圖片來源：environmental science for a changing world 2nd edition

昔蟲已逝，警鐘長鳴

不幸的是，我們現(xiàn)在正處于冰室氣候中。工業(yè)革命以來，我們向大氣中排放的二氧化碳逐年增加——其中很大一部分二氧化碳都來自石炭紀被埋藏于地下的有機碳所形成的各種化石燃料。

我們目前面臨困境是，兩極冰川已經(jīng)開始大面積崩塌，而地球上的凍土也正處于崩潰邊緣，各地頻發(fā)的森林大火以及層出不窮的極端天氣也已經(jīng)向我們敲響了警鐘。

我們雖然已經(jīng)認識到情況的緊迫，但各自為政的全球政府步調(diào)并不一致，而且現(xiàn)代社會的發(fā)展也正是建立在化石燃料的基礎(chǔ)之上的。那么如何平衡發(fā)展與環(huán)境，如何達成全球的一致行動，這些問題在日益緊迫的氣候變化下對所有人都是巨大的挑戰(zhàn)。

參考文獻：

[1] Jitao Chen, Isabel P. Montanez, Shuang Zhang, Terry T. Isson, Sophia I. Macarewich, Noah J. Planavsky, Feifei Zhang, Sofia Rauzi, Kierstin Daviau, Le Yao, Yu-ping Qi, Yue Wang, Jun-xuan Fan, Christopher J. Poulsen, Ariel D. Anbar, Shu-zhong Shen, Xiang-dong Wang, 2022, Marine anoxia linked to abrupt global warming during Earth’s penultimate icehouse, PNAS.

[2] https://doi.org/10.1073/pnas.2115231119.

[3] Fan, J.et al., A high-resolution summary of Cambrian to Early Triassic marine invertebrate biopersity. SCIENCE367 272 (2020).

作者：王冠群 陳吉濤 潘浩晨

作者單位：中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所

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