“臭老九”是對知識分子的戲謔或蔑稱。為什么知識分子被稱為“老九”,前面還要冠以“臭”字呢?這要追溯到元朝。
元朝的政治制度等級森嚴(yán),統(tǒng)治集團(tuán)把社會上的人分為十等,依次是“一官、二吏、三僧、四道、五醫(yī)、六工、七獵、八民、九儒、十丐”。“儒”即儒生、讀書人,位居平民之下,比乞丐強點有限。
儒生受此輕視,主要是跟元朝統(tǒng)治集團(tuán)的重武輕文有關(guān),此外,歷代封建統(tǒng)治下的文人墨客都鄙視勞動人民,自視清高,語言文章與社會現(xiàn)實嚴(yán)重脫節(jié)。書生們“兩耳不聞窗外事,一心只讀圣賢書”,“四體不勤,五谷不分”,張口“之乎者也”,閉口“人云子曰”,被人們戲謔為“酸秀才”,酸久而臭,自行孤立于民眾之外。因此,元朝統(tǒng)治集團(tuán)對文人的貶低雖有些過分,但也合乎了一些人對文人的反感情緒。所以,自元朝將文人定為九等人之后,“臭老九”一詞便不脛而走,流傳至今。
上世紀(jì)后期,曾有人說:知識分子位居“地、富、反、壞、右、叛徒、特務(wù)、走資派”之后,也排在第九位。這話未免牽強附會、危言聳聽。要知道,從新中國成立到改革開放之前,那些知名作家可是第一批“萬元戶”哦。