有人說(shuō)揚(yáng)州屬于經(jīng)濟(jì)強(qiáng)的蘇南，更多人說(shuō)屬于經(jīng)濟(jì)弱的蘇北。如果以長(zhǎng)江而論，當(dāng)然屬于蘇北。但爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去終于給揚(yáng)州，甚至泰州、南通等地。找到一個(gè)當(dāng)?shù)厝烁杏X(jué)有面子而蘇北蘇南地域人們又都認(rèn)可的說(shuō)法–蘇中地區(qū)。
揚(yáng)州市古稱廣陵，東部與鹽城市、泰州市毗鄰，南部西南部瀕臨鎮(zhèn)江市和南京市，西部西北部與安徽省接壤。
在全國(guó)很多地方，揚(yáng)州最明顯的標(biāo)簽恐怕就是“炒飯”和“修腳”。還有人認(rèn)為揚(yáng)州搓澡應(yīng)該也是聲名遠(yuǎn)播，但在北方洗浴搓澡被大部分東北小伙兒壟斷而江南人又不嗜好搓澡且隨著生活水平提高習(xí)慣逐漸改變?nèi)藗兏矚g沖洗淋浴等現(xiàn)實(shí)因素影響下，號(hào)稱南派杠把子的揚(yáng)州非遺式搓澡恐怕只能在當(dāng)?shù)鼗驑O少數(shù)地方去體驗(yàn)了。
揚(yáng)州過(guò)去有句話，叫做“早上皮包水(泡早茶吃三丁包蒸餃湯包)，晚上水包皮(泡澡)”，可見(jiàn)，泡澡在傳統(tǒng)的老輩揚(yáng)州人生活中影響之深。從早到晚皮包水水包皮的講究過(guò)程，自然派生出揚(yáng)州“三把刀”即廚刀(精細(xì)選料刀工火候的淮揚(yáng)菜)、修腳刀(非遺修腳術(shù)揚(yáng)州扦腳)、理發(fā)刀(已弱化)的說(shuō)法。
“腰纏十萬(wàn)貫，騎鶴上揚(yáng)州”可見(jiàn)從古至今人們對(duì)運(yùn)河之畔這個(gè)悠閑城市的向往。唐朝詩(shī)仙李白的“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州。孤帆遠(yuǎn)影碧空盡，唯見(jiàn)長(zhǎng)江天際流”，不知誘惑、感染了多少代多少人的向往和行為。每年的3、4、5月份，提到桃紅柳綠春水悠悠，鳥(niǎo)語(yǔ)花香中愜意地賞風(fēng)景品美食，就不得不說(shuō)揚(yáng)州，不得不說(shuō)“瘦西湖”了。
有人說(shuō)“西湖不瘦不胖，太湖是胖西湖，揚(yáng)州瘦西湖恰好又媚又俏?！笔菸骱粌H僅是揚(yáng)州城外一條較寬的河道，更似因山就水，湖面瘦長(zhǎng)纖細(xì)、蜿蜒曲折，宛如修長(zhǎng)清麗的窈窕淑女。整個(gè)景區(qū)由湖、橋、亭、花、草、樹(shù)構(gòu)成，景點(diǎn)主要集中在中部徐園、小金山、萬(wàn)花園一帶，其中萬(wàn)花園堪稱最佳。
也有人說(shuō)“不到瘦西湖就等于沒(méi)來(lái)過(guò)揚(yáng)州，不到二十四橋等于沒(méi)來(lái)過(guò)瘦西湖”。盡管歷史上的二十四橋早已蹤跡不見(jiàn)，但新筑的單孔拱橋，橋長(zhǎng)24米寬24米欄柱24根臺(tái)級(jí)24層，處處都與二十四對(duì)應(yīng)。看漢白玉欄桿，如玉帶飄逸，似霓虹臥波，為景區(qū)增添風(fēng)韻。時(shí)光飛逝，驀然回首剎那芳華，十八年彈指紅顏已老。不由想起又一句唐詩(shī):“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”。那年那月那時(shí)游揚(yáng)州的那妹妹，是否安好便是晴天……
