在經歷2021年佳作扎堆的情形后，今年上半年的國產獨立游戲發(fā)展勢頭趨于平淡。據公開數據統(tǒng)計，國產買斷制游戲TOP10總銷售額從2021年的3.88億元下滑至2022年上半年的9200萬元，同比下降76%。與此同時，今年有不少游戲在EA階段（Early Access，俗稱搶先體驗）便深陷開發(fā)和運營的泥沼中，甚至包括往年的出圈佳作，都齊齊遭遇口碑“滑鐵盧”。對于國內游戲廠商來說，Steam搶先體驗模式還是一種可靠的開發(fā)運營方式嗎？
新快報記者 梁茹欣
國產EA游戲頻頻翻車
EA全稱Early Access，俗稱搶先體驗，是Steam平臺在2013年推出的一項功能，即允許開發(fā)者提前出售尚在開發(fā)階段的產品，供玩家優(yōu)先體驗到游戲的內容。站在開發(fā)者角度，在資金不充足的情況下，該模式能幫助實力稍遜的中小游戲廠商回籠資金，進而解決了團隊生存問題，使其能繼續(xù)完成游戲制作。對于玩家而言，不但能提前體驗到產品，還能通過反饋意見幫助自身喜愛游戲得到進一步完善。
然而，這一看似雙贏的做法，今年的國產游戲卻在此栽了不小的跟頭。4月18日，修仙題材游戲《鬼谷八荒》因不支持創(chuàng)意工坊等問題，在隨后兩個月內遭遇5萬多條差評，好評率降至2%，一度成為Steam平臺上評價最低的游戲。截至8月9日，盡管制作團隊事后有進行多次調整，但作品僅有51%好評。在此之前，因其新穎的玩法與立裁，這款于2021年1月推出的EA游戲在上線后的39天內便突破了180萬份銷量，并斬獲Steam平臺當年多項年度獎項。
無獨有偶，同為EA游戲的《退休模擬器》和《太荒初境》幾乎在同一時間段也經歷了“短暫出圈”到“多數差評”的相似過程。在不少行業(yè)人士看來，沒有發(fā)行商支持的中小型游戲開發(fā)團隊想要完成一款產品，大多都是在眾籌、捐助、EA等方式中擇取其一，不同方式所對應的產品完成度各有不同。例如，眾籌模式下，開發(fā)者所提供的產品完成度極低，可能只有一則簡單的demo（樣片）或者宣傳物料視頻等。這意味著，開發(fā)團隊或者產品系列需具備較高的人氣或足夠亮眼的要素，才能吸引眾多玩家的支持。相較之下，EA模式的試錯成本會更低。EA游戲上架之前，往往已經完成游戲的基礎框架和部分可玩的內容，既能讓開發(fā)者在后續(xù)開發(fā)中留有回旋余地，也能讓玩家參與到心儀產品的更新迭代過程中。
可現實是，由于官方對EA游戲并未提出過多的管理規(guī)范要求，這導致不少廠商出現“畫餅擺爛”的情況，包括EA階段過長、更新速度慢、承諾的開發(fā)目標未能兌現等。有相關調研機構在2014年發(fā)布的一項調查數據顯示，只有25%的EA游戲最終能發(fā)售正式版。從制作時長來看，游戲從搶先體驗階段到正式版通常需要花費6個月的時間。但在實際情況中，這段時間遠比外界想象中的要長。以武俠題材游戲《太吾繪卷》為例，該款產品在2018年9月21日開啟搶先體驗，直至近期才宣布將于今年9月21日上線，整整花費4年時間。其間，游戲因開啟封閉開發(fā)，加之缺乏穩(wěn)定的更新而收到諸多差評，甚至被不少玩家戲稱“已跑路失聯”。
搶先體驗版不意味著更加寬容
縱觀歷年，國產游戲能順利從EA階段“畢業(yè)”的仍是少數。有不少廠商提到，EA模式實際上并非適合所有游戲類型。以填充內容為主的游戲類型，如模擬類、經營類、數據類、沙盒類等更適合此模式，每次的內容更迭相較其他類型會更加直觀清晰。同樣地，EA模式也適用于能長線運營的單機游戲，使其可以在EA階段做出更多調整與修改。
而面對國產EA游戲近期頻頻翻車的現狀，部分玩家甚至是開發(fā)團隊及對其態(tài)度也愈加保守。“確實，個別同行在EA階段的‘擺爛’行為，導致了國內大多數玩家對國產游戲EA階段缺乏信任感，從而影響到了其他開發(fā)者?！薄渡呈?zhèn)時光》制作團隊相關負責人接受新快報采訪時坦言道。不過，在他們看來，EA模式所具備的優(yōu)勢仍無可取代。除了能回籠資金之外，對于發(fā)展時間較短的國產買斷制游戲來說，大多數團隊缺少足夠的游戲項目制作和管理經驗，往往待到搶先體驗版本推出后才能發(fā)現問題及短板。EA模式的存在就顯得尤為必要。
據了解，該團隊此前制作的《波西亞時光》從EA版到后來的正式版，基本上保持每月更新的節(jié)奏，最終收獲92%的好評率，新作《沙石鎮(zhèn)時光》EA版目前的好評率也保持著85%以上。“其實一開始，我們的游戲口碑并沒有那么好。在EA階段，根據玩家的反饋不斷對游戲進行優(yōu)化，才能讓口碑得以保持或者回升，進而保證正式版的后續(xù)發(fā)售。”該負責人補充道，“當然，這并不意味著玩家需要因為一款游戲處于EA階段就對其抱有較大的寬容。相反，玩家在EA期間提出的建議，甚至是批評都是非常重要的。而EA模式對于國內大多數團隊來說，仍是一個可靠的方式。在這一過程，保持與玩家的溝通渠道暢通，以及根據反饋意見及時調整項目方向、糾正開發(fā)過程中的問題，逐步將產品完善，這樣才是對項目本身及玩家群體負責的做法。”
編輯：蔣蔣
