地球上的各種極光是我們?cè)谶@個(gè)星球上能找到的最壯觀的景象之一。但地球并不是唯一經(jīng)歷這些現(xiàn)象的天體。在水星、木星周圍的一些衛(wèi)星甚至在一顆彗星上也有看到過(guò)這些現(xiàn)象。但有一顆不太可能的星球你可能沒(méi)想到會(huì)在上面看到這些，它就是火星。
資料圖
多年來(lái)，科學(xué)家們一直試圖弄清火星極光是如何發(fā)生的。畢竟，紅色星球沒(méi)有全球磁場(chǎng)，而全球磁場(chǎng)在我們地球上極光的形成中起著關(guān)鍵作用。不過(guò)現(xiàn)在，科學(xué)家們可能已經(jīng)弄清楚了它們是如何形成的。
如果你不熟悉地球上極光的工作原理，它們基本上是由我們星球的磁場(chǎng)跟太陽(yáng)風(fēng)相互作用造成的。當(dāng)太陽(yáng)風(fēng)跟地球的磁場(chǎng)發(fā)生碰撞時(shí)，其結(jié)果就是攝影師多次捕捉到的壯觀極光。但在火星上，這個(gè)關(guān)鍵的磁場(chǎng)大多消失了。
火星曾有一個(gè)全球磁場(chǎng)。然而科學(xué)家們認(rèn)為，這個(gè)磁場(chǎng)在這個(gè)星球生命的早期就已經(jīng)衰落了。不過(guò)今天，太陽(yáng)磁場(chǎng)的小塊區(qū)域從該星球地殼的某些區(qū)域出現(xiàn)。這在這顆星球的南半球尤為可能。正是這些口袋有助于形成火星極光。
“我們有第一個(gè)看太陽(yáng)風(fēng)條件如何影響火星上的極光的詳細(xì)研究，”該研究的論文作者Zachary Girazian在一份聲明中分享道。
另外，他還補(bǔ)充道：“我們的主要發(fā)現(xiàn)是，在強(qiáng)地殼場(chǎng)區(qū)域內(nèi)，極光的發(fā)生率主要取決于太陽(yáng)風(fēng)磁場(chǎng)的方向，而在強(qiáng)地殼場(chǎng)區(qū)域外，發(fā)生率主要取決于太陽(yáng)風(fēng)動(dòng)態(tài)壓力。”
該小組在《 Journal of Geophysical Research: Space Physics》上發(fā)表了關(guān)于這些現(xiàn)象的研究。在研究期間，他們觀察了200多個(gè)離散的火星極光的案例。
他們利用火星大氣和揮發(fā)性演化(MAVEN)航天器完成了這項(xiàng)工作。MAVEN于2013年發(fā)射，自抵達(dá)紅色星球以來(lái)已被用于多項(xiàng)任務(wù)。
研究人員發(fā)現(xiàn)，火星極光被發(fā)現(xiàn)最頻繁地發(fā)生在該星球的南半球。此外，他們認(rèn)為太陽(yáng)風(fēng)和這些小區(qū)域的局部互動(dòng)催生了燈光秀。這就是導(dǎo)致這些紫外線光秀的原因。
通過(guò)觀察，研究人員能夠相當(dāng)清晰地描繪出極光的原因。盡管如此，想到如此嚴(yán)重依賴我們星球的全球磁場(chǎng)的東西能在火星上發(fā)現(xiàn)的那些小區(qū)域里生存還是很有意思的。
