磁線可能環(huán)繞我們的星球/我們的地球有可能被磁線環(huán)繞

右側(cè)是無線電極化波（用箭頭注釋的細線）中的夜空。

右側(cè)是無線電極化波（用箭頭注釋的細線）中的夜空。（圖片版權(quán)：自治領(lǐng)射電天文臺/薇拉·愛麗莎 望遠鏡/歐洲航天空間局/普朗克合作研究所/恒星館/J·韋斯特。）

我們的地球以及太陽系的其他星球及附近的一些恒星或許都被困在一個巨大的磁隧道內(nèi)——原因尚未可知。

天文學(xué)家在一篇新發(fā)表的文章中提出，整個太陽系很有可能被包圍在一個巨大的，大約1000光年長，肉眼不可見的卷曲的磁隧道中。詹妮弗·韋斯特是多倫多大學(xué)下屬一家由天文學(xué)家和天文物理學(xué)家組成的鄧蘭普機構(gòu)中的一名天文學(xué)家。在調(diào)查了北極支線及扇形區(qū)域——銀河系附近兩處最明亮的發(fā)射無線電的氣體結(jié)構(gòu)——揭示了這兩個氣體結(jié)構(gòu)是互相關(guān)聯(lián)的，盡管它們分別位于天空中完全相反的兩個位置。

“我們抬頭仰望天空就能看到這個隧道，正如我們在任何方向都能看到的結(jié)構(gòu)一樣，但是前提是我們能夠看到無線電光。”韋斯特在一份報告中指出。

那些卷須——由帶電粒子和磁場以及類似細長的繩子組成——從北極支線和扇形區(qū)域向外突出?！安粌H陌生的宇宙繩索可以連接兩個區(qū)域，它們還可以形成類似于‘一個卷曲通道’，在這里卷須更像是由通道光和行車道標(biāo)記組成的線條?！毖芯空哒J為。

左側(cè)的圖展示了一個卷曲通道，由通道光和行車道標(biāo)識（和宇宙通道里的幾何學(xué)類似）組成的。右側(cè)展示了由箭頭注釋的細線組成的無線電極化波下的夜空。（圖片版權(quán)：左：皮克斯貝/詹妮弗·韋斯特。右：自治領(lǐng)射電天文臺/薇拉·愛麗莎 望遠鏡/歐洲航天空間局/普朗克合作研究所/恒星館/J·韋斯特）

這會將我們的太陽系歸位于銀河系中一個巨大的磁隧道中的一小塊地方。

北極支線看上去像一團巨大的黃云，伸展于銀河系的平面上方，其實是大型X射線放射氣體的波峰及無線電波。盡管太空中這些不尋常的區(qū)域在1960年代就已被發(fā)現(xiàn)，對它們的科學(xué)理解目前仍處于東拼西湊的階段，而且多數(shù)早期研究在描述每一個結(jié)構(gòu)的時候也都是各自為政的。

但是將這些從無線電波得到的調(diào)查數(shù)據(jù)插入一個新的計算機模型里，韋斯特和她的同事們就繪制出了這些巨大繩索的大概長度和位置。模型估算繩索差不多得1000光年長，而它們的結(jié)構(gòu)距太陽系足有350光年遠。

一張銀河系的視圖地圖。放大部分的插圖，顯示了細絲的條形。其中一個小紅點就是我們被困于其中的太陽。（圖片版權(quán)：NASA/噴氣推進實驗所-加州理工分所/R·赫特/共享服務(wù)中心/加州理工/詹妮弗·韋斯特）

韋斯特說建立模型的靈感來源于在她還是個學(xué)生的時第一次在查看無線電天空地圖時看到了卷須。多年以后她才知道在1965年的一篇論文中就已經(jīng)有了對這些陌生無線電信號的推測。

“這次基于原始數(shù)據(jù)的可用性，作者們（馬修森&米爾恩）推測這些極化無線電可能是從我們可見的所在的銀河系分支內(nèi)部產(chǎn)生?！表f斯特在報告中說，“那份論文啟發(fā)了我，讓我的想法得以發(fā)展，并使我的模型和我們的望遠鏡如今提供給我們的更好的數(shù)據(jù)緊密聯(lián)系了起來?！?/p>

這些宇宙細絲并非只有在我們這部分宇宙才被發(fā)現(xiàn)，實際上整個星系中它們無處不在，還能放射出不同的光。研究者們在他們的研究筆記中記下了細絲結(jié)構(gòu)曾在巨大的星球或超新星爆炸的殘余物附近發(fā)出的可見光中被看到；在分子云中；在“銀河煙囪”的墻里——由多個超新星爆炸形成的巨大洞穴。來自銀盤的熱氣通過它流入銀河的光暈部分。事實上一些研究已經(jīng)到了提議超新星的盤旋細絲可能是銀河的“骨架”上的“骨頭”。

一張非正確比例繪制的太陽在巨大磁線環(huán)內(nèi)的位置的插圖。圖源，韋斯特

科學(xué)家們接下來就要通過對他們模擬的位置進行細致的觀測來證明他們的發(fā)現(xiàn)，然后用這些觀測結(jié)果去細化模型。韋斯特希望通過深度細化的模型，可以加深天文學(xué)家們對銀河系周圍環(huán)繞著的其他磁線的了解。還有一個奇妙的可能性是不可見磁環(huán)有可能只是一個更巨大的星系結(jié)構(gòu)中的一小部分。

“磁場不是獨立存在的，它們都必須相互關(guān)聯(lián)，”維斯特說?！八越酉聛碜詈孟扰宄@個本地磁場是如何同時與太陽的較大銀河磁場以及地球的較小銀河磁場產(chǎn)生關(guān)聯(lián)的?！?/p>

“光是想象一下，無論何時我們仰望夜空。這些結(jié)構(gòu)都無處不在，我都覺得帥呆了?！表f斯特最后補充到。

By: Ben Turner

FY: Ishuca·柳

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