2022年4月24日，已經(jīng)發(fā)射52年的東方紅1號衛(wèi)星，依然在太空中飛行。雖然它早就耗光了電力，但由于軌道特點，未來它極有可能永遠圍繞地球運行下去。
東方紅1號如今依然在宇宙中運行（右圖源：stuffin.space）
這顆衛(wèi)星，對于14億中國人有著別樣的意義。它標志著我們千百年來的航天夢終于從“嫦娥奔月”和“萬戶飛天”的傳說成為現(xiàn)實，這一天也因此被載入史冊。
自2016年起，4月24日正式被確認為“中國航天日”。
△第七個中國航天日海報出爐，作者ZZMwonder。它融合了各任務銘文、長征五號火箭、文昌航天發(fā)射場和摘星星的航天員等元素，真正的“夢想照進現(xiàn)實”
（圖源：國家航天局）
2022，對于中國航天來說注定是轉折性的一年，我們將見證中國人的腳步留在太空，并逐漸向著月球和深空邁去。
天上宮闕，即將落成
自1992年9月21日啟動“921工程”，經(jīng)過30年的持續(xù)發(fā)展，中國載人航天工程已經(jīng)積累了4型火箭（長征2F、7、5、5B）、13艘神舟載人飛船、3艘天舟貨運飛船、3批航天員、兩個天宮目標飛行器/空間實驗室和天宮核心艙。
2022年中國航天將全面完成天宮空間站的建造，實現(xiàn)載人航天工程中的最后一步——“運營長期在軌駐留的大型空間站”。
擁有一座空間站，就意味著我們在外太空會有一個長期穩(wěn)定的生活和工作空間，航天員可以通過載人火箭和飛船，實現(xiàn)頻繁的天地往返并長期駐留。
通過搭載的一系列頂級科研設備，空間站也將成為一個重要的“太空實驗室”，相關科研成果不僅會直接推動航天技術進一步發(fā)展，還能帶動眾多產業(yè)鏈上下游的制造業(yè)發(fā)展，對于提升我國整體科學技術水平有著重要意義。
楊利偉是中國航天劃時代發(fā)展的見證者 （圖源：中國載人航天辦公室）
與此同時，我國也將繼續(xù)研制新一代載人運載火箭和新一代載人飛船。其中，新一代載人運載火箭和新一代載人飛船的返回艙都能實現(xiàn)可重復使用。新一代載人飛船綜合能力將得到大幅提升，最多搭載7名航天員。
這意味著我們的眼光已經(jīng)不滿足于近地空間，未來還會走得更遠，直抵載人登月甚至更遠的深空探測事業(yè)中。
載人登月，未來可期
今年年初，我國已正式批復嫦娥探月工程第四期任務。不僅嫦娥六、七、八號會成為現(xiàn)實，未來的中俄共建月球科研站和載人登月都已經(jīng)納入議程。
在過去的嫦娥三期任務中，中國取得了舉世矚目的成就。
2013年12月14日，嫦娥三號和玉兔一號成功軟著陸月球，成為37年內再次訪問月球的人類使者。
2018年5月21日，鵲橋號出發(fā)，成為人類唯一的地球/月球背后通信中繼衛(wèi)星。
2019年1月3日，嫦娥四號和玉兔二號成功著陸月球背面南極-艾特肯盆地，實現(xiàn)人類探測器首次在月球背面軟著陸。
2020年12月17日，嫦娥五號在時隔44年后再次為人類取回月壤樣本，由于推進劑大幅剩余它的軌道器至今仍在太空中執(zhí)行新的任務。
嫦娥五號實現(xiàn)了舉世矚目的月球采樣返回的成就 （圖源：國家航天局）
而未來，嫦娥六號計劃在月球南極進行采樣返回，嫦娥七號計劃開展對月球地形地貌、物質成份、空間環(huán)境的綜合探測，嫦娥八號將聚焦于科學探測試驗和關鍵技術的進一步突破。
新一代載人飛船、新一代載人火箭和新一代重型運載火箭研發(fā)，都將持續(xù)突破并“箭”指月球。
我國還計劃在下一個十年建立小型國際月球科研站，支持長時段、較大規(guī)模的科學探測。2030-2035年間，將其進行擴展，以滿足短期有人值守、長期自動運行的需求。
最終，于2036年至2045年間建成綜合型的月球基地，實現(xiàn)人類長期駐留，開發(fā)利用月球資源，保持定期的地月往返航班。
星辰大海，沖出太陽系！
太陽系是所有人類的家園，它是由一顆恒星、八大行星、數(shù)百顆衛(wèi)星及更多小天體組成的龐大系統(tǒng)，地球在其中顯得極其渺小。但在整個宇宙面前，即便是太陽系也顯得十分微不足道。僅在銀河系中，就有約1000-4000億顆太陽這樣的恒星，而銀河系又是宇宙一隅的沙塵。
人類航天先驅齊奧爾科夫斯基有句經(jīng)典名言，“地球是人類的搖籃，但人類不可能永遠待在搖籃里”。
如果同樣按照他的邏輯去定義，太陽系僅是人類的第一個“家”，走出家門，才是人類長遠的未來。
在今年的全國兩會期間，全國政協(xié)委員、中國探月工程總設計師吳偉仁院士向媒體介紹了中國航天的宏偉發(fā)展藍圖。
天問一號成功火星探測以后，我國將繼續(xù)進行小行星采樣返回、火星采樣返回、木星探測等規(guī)劃，以及更遙遠的太陽系邊緣探測。
吳偉仁說：“我們希望在2049年完成100個天文單位，到達距離地球150億公里的地方”。
太陽系概念圖，地球只是宇宙中的狹小一隅 （圖源：NASA）
一個天文單位是個什么樣的概念？這是地球到太陽的平均距離，需光速行進500秒，約1.5億千米，對于人類而言是個真正的“天文”數(shù)字。這遠遠超出了天宮與地球表面約400千米的距離，月球距離地球也才38萬千米，僅約0.0025天文單位，光速耗時1.3秒即可。
而吳院士介紹的規(guī)劃，直接把我們的視線導向了太陽系的邊緣，光速行進都需要十幾個小時。
沖出太陽系，對航天技術水平的要求將達到新高度。我們需要重型運載火箭、深空通信網(wǎng)絡、新一代智能航天器、航天器核能、深空制導導航與控制等一系列技術的大幅提升。
這些新技術必將為中國航天造就一個高水平、整體化的發(fā)展平臺，也能引領中國高科技行業(yè)未來的發(fā)展方向，意義非凡。
52年了，東方紅1號衛(wèi)星仍然在太空中運行，它也在見證著中國人的腳步一步一步邁得更遠。正如今年中國航天日的主題“航天點亮夢想”，中國航天在讓我們一個又一個夢想照進現(xiàn)實，也在不斷拓展我們可以夢想的未來。
人類的大航天時代已經(jīng)大幕開啟，中國，不能落下。
出品：科普中國
作者：太空精釀
監(jiān)制：中國科普博覽
